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Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a laissé entendre que son équipe pourrait connaître un début de saison lent en raison du défi que représente la réintégration des joueurs de retour de mission internationale.
United devrait affronter Manchester City lors du Community Shield samedi avant d'ouvrir sa campagne de Premier League avec un match à domicile contre Fulham le vendredi 16 août.
Les Red Devils rencontreront City après avoir terminé leur tournée à travers les États-Unis, qui les a vu jouer des matches amicaux contre Arsenal, le Real Betis et Liverpool.
Un certain nombre de joueurs ayant participé à l'Euro 2024 et à la Copa America ne se sont pas rendus aux États-Unis et ne sont revenus à Carrington que la semaine dernière.
Des joueurs comme Joshua Zirkzee, Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Alejandro Garnacho, Lisandro Martinez, Diogo Dalot et Luke Shaw n'ont pas voyagé avec le reste du groupe pour la tournée de pré-saison.
Avant le choc à Wembley contre City, Ten Hag a parlé aux journalistes et a insisté sur le fait que United doit travailler sur son « modèle de jeu » et ses schémas, mais a admis que les équipes rivales avec moins de stars internationales pourraient avoir un avantage dans les premières étapes de la campagne.
Ten Hag a déclaré : « Oui, je peux voir les choses comme ça parce que nous n'avons pas eu de temps ensemble et nous avons dû travailler sur notre modèle de jeu et trouver des schémas. Il y a eu une pause et ils ont tous joué l'Euro, la Copa America, donc ils étaient dans des équipes différentes, avec des modèles de jeu différents et des schémas différents. »
« Il faut maintenant que nous parvenions à nous mettre d’accord sur tout cela et c’est compliqué. Je ne suis pas le seul et United n’est pas le seul à devoir faire face à ce problème. Il y a aussi des équipes avec moins de joueurs internationaux, qui peuvent faire une bonne pré-saison. Ils sont donc probablement devant nous. Il faut que nous nous en occupions dans les semaines à venir, tout en évitant de perdre des points. »
Le Néerlandais a déclaré à propos des blessures qui affectent actuellement son équipe : « Non, je ne peux pas vous le dire. Avec certains d'entre eux, je ne dirais pas non plus qu'il s'agit d'une blessure, mais cela fait partie de la préparation de la saison et c'est une mesure de précaution car ils ont eu des problèmes en pré-saison et au printemps. C'est donc un processus continu avec eux pour les préparer à une nouvelle saison. »
« Mais j'ai entendu la question : comment aborder ce match demain ? Mais même si cela se produit en championnat, nous ne sommes pas dans une position où nous pouvons risquer des joueurs et les perdre ensuite pendant une longue période. »
Interrogé sur les dernières nouvelles concernant Zirkzee et sur la capacité de l'international néerlandais à prendre ses marques dans son nouveau club, Ten Hag a répondu : « Oui, nous n'avons eu qu'un ou deux entraînements d'équipe. [sessions]où tout le monde était là. Donc oui, c'était une période très courte. La semaine dernière, pendant quatre jours, il a fait une [programme] « Il a ensuite fait des séances de groupe pendant trois jours et maintenant nous sommes à 100% avec notre équipe. C'est donc une période très courte pour évaluer cela. »
« Je pense que c'est [the same] « Cela prend du temps pour chaque joueur qui arrive dans un nouveau championnat, dans un nouveau club. Je pense aussi que pour chaque joueur qui arrive en Premier League, nous savons tous que l'intensité est plus élevée par rapport aux championnats d'où ils viennent, mais il a déjà de l'expérience. »
« Il a été joueur en Allemagne, en Belgique, en Italie. Il a déjà accumulé beaucoup d'expérience et cela l'aidera. Mais il doit encore faire un pas en avant et nous devons l'aider. Et puis, vous voyez, ce n'est pas comme au début, vous avez une vraie pré-saison avec l'équipe et ce n'est pas comme si vous alliez à l'Euro et que vous deviez vous entraîner individuellement. [plan] ici. Lui et nous avons besoin de temps pour l'intégrer et cela prendra quelques semaines.
Concernant la vivacité de ses joueurs, Ten Hag a déclaré : « Vous courez un risque lorsque vous adoptez cette approche, car le football de haut niveau va à la limite, dépasse les limites et les joueurs se blessent. C'est inévitable et c'est un problème pour nous, mais pour tous les clubs de Premier League que nous avons vus, j'ai vu la liste. Nous ne sommes pas les premiers en matière de blessures. »
Le patron de United a insisté sur le fait que United se battra à nouveau pour la Carabao Cup et la FA Cup car l'équipe est compétitive.
Ten Hag a souligné qu'au cours des deux dernières saisons, les Reds ont démontré qu'ils pouvaient battre n'importe quel adversaire, mais qu'à l'avenir, le défi est d'être aussi constant que possible.
Il a expliqué que United veut battre City dans le Community Shield mais que le club n'est pas en mesure de prendre des risques avec des joueurs qui ne sont pas en pleine forme et qui ne sont pas en pleine forme, car cela pourrait signifier les perdre pendant une période prolongée.