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Il y a eu beaucoup de discussions sur l'utilisation par l'entraîneur-chef de Manchester United, Ruben Amorim, de jeunes joueurs et diplômés de l'académie dans l'équipe première depuis son arrivée du Sporting CP il y a un an.
Les jeunes talents comme Chido Obi, Ayden Heaven, Patrick Dorgu et Kobbie Mainoo ont du mal à obtenir du temps de jeu, tandis que même Lenny Yoro est parfois remplacé par Harry Maguire.
Dans une interview exclusive organisée par Adventure Gamers, nous avons demandé à la légende du club Lee Sharpe – un joueur qui a fait ses débuts professionnels à Plymouth Argyle à l'âge de 16 ans et ses débuts à United à 17 ans – s'il pensait qu'Amorim donnait une chance aux jeunes.
Les temps ont changé
« Oui, je pense que oui », a répondu Sharpe. « Quand nous avons eu notre chance, il faut se rappeler que les effectifs étaient beaucoup plus petits et que l'entraîneur devait nous faire jouer. Si nous avions quelques blessures à certains postes, l'entraîneur n'avait vraiment pas d'autre choix que de faire jouer certains jeunes.
« Maintenant, les équipes sont plus grandes avec des joueurs plus expérimentés, donc c'est probablement un peu plus difficile d'affronter les jeunes par moments.
« Je pense aussi que lorsque l'équipe est si incohérente, il peut être très difficile d'embaucher de jeunes joueurs et cela peut être préjudiciable à eux, à leur avenir et à leur mentalité s'ils vont là-bas, ne sont pas capables de jouer aussi bien, ne sont pas pris en charge par les joueurs seniors, et sont ensuite critiqués par les médias et les fans, cela peut être une période difficile pour eux.
« Je comprends donc qu'il faut être patient avec eux et choisir les bons moments pour les jouer, mais il les joue, il a donné suffisamment de temps à suffisamment de joueurs pour le moment.
« J'aimerais voir plus de Mainoo. J'aimerais vraiment voir plus de Zirkzee. Je sais que ce n'est pas un jeune garçon, mais plus de Zirkzee. Et, vous savez, le paradis prend un peu de temps.
« J'aimerais voir un peu plus d'Obi. Parce que Sesko n'est pas encore très performant en tant que tel. Je sais qu'il s'améliore et se renforce de semaine en semaine et je pense que son jeu de hold-up s'améliore. Mais peut-être [we should] peut-être voir Obi un peu plus. Mais c'est une situation difficile quand l'équipe n'est pas cohérente.
Nous avons demandé à Sharpe, en tant que personne dont la carrière a été affectée par une blessure, si le fait de recruter des joueurs à un si jeune âge pouvait leur causer des problèmes de blessures plus tard, et si c'était une raison pour les retenir un peu.
Est-il important de limiter les minutes des jeunes pour éviter des blessures ultérieures ?
« Peut-être. Je ne pense pas que cela entrerait en ligne de compte ces jours-ci », a répondu Sharpe.
« Quand nous jouions, il n'y avait pas beaucoup d'entraîneurs de fitness. Ils font des tests musculaires ces jours-ci. Ils font plus de poids. Ils font plus de pliométrie pour s'assurer qu'ils sont tous au chaud et détendus et que le corps fonctionne correctement. Nous avons juste été en quelque sorte lancés et invités à jouer.
« La science derrière le physique du jeu est donc beaucoup plus intense et beaucoup plus approfondie de nos jours. Ils en sauront davantage sur le physique de ces joueurs.
« Donc je n'aurais pas pensé [the under-use of the youngsters] était une chose physique. Je pense simplement que le manager regarde l'entraînement et voit ce qu'il y a à l'entraînement. Mais aussi de ce fait, parfois on est meilleur dans un match. Et les gens réagissent mieux aux hautes pressions.
« J'ai toujours pensé que s'il y avait du public et qu'il y avait plus d'enjeux, alors j'étais plus concentré et j'ai probablement joué un peu mieux que lors d'un match d'entraînement sur le terrain d'entraînement quand personne ne regardait et qu'il y avait moins de monde.
« Donc, parfois, il faut lancer ces joueurs dans ce qu'ils peuvent faire sur une base régulière. Et je ne parle pas seulement de les lancer pour un demi-match ou un match. Je veux dire, donnez-leur une chance et laissez-les trouver un peu leur chemin.
Est-ce vrai pour Kobbie Mainoo ?
« Avec Mainoo, c'est difficile quand on a des joueurs expérimentés comme Bruno et Casemiro. Et il est encore jeune, donc il a du temps. Peut-être qu'on le verra un peu plus vers la seconde moitié de la saison et peut-être plus la saison prochaine, qui sait ? »
Découvrez la première partie de notre entretien avec Lee Sharpe.
La troisième partie sera ici sur The Peoples Person demain.
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