La semaine dernière, Rio Ferdinand s’est livré à une jolie analyse au niveau du pub (quoi de neuf ?) dans son évaluation selon laquelle Phil Foden peut être considéré comme « de classe mondiale » (quoi que cela signifie réellement) tandis que Bukayo Saka ne peut pas encore revendiquer cette couronne arbitraire et fictive. .
Les deux joueurs comptent actuellement neuf buts sans pénalité et sept passes décisives pour la saison (Saka a également inscrit quatre pénalités pour porter son total de buts à 13). Saka a en moyenne 0,85 contribution à des buts pour 90 au cours de sa carrière, avec Foden avec 0,70 contribution à des buts pour 90.
Or, il ne faut pas prendre au sérieux les propos de Rio Ferdinand. Cependant, son affirmation a certainement touché une corde sensible chez les fans d’Arsenal qui estiment que Saka est en série sous-évalué, ce qui a culminé lorsque Rio a subi un vol vers Porto qui, même selon les normes de Ryanair, serait considéré comme inconfortable.
Ferdinand cultive souvent délibérément l’engagement pour ses opinions, mais il est allé au cœur de quelque chose en insistant sur le fait que Saka ne pouvait pas encore être décrit comme « de classe mondiale ». Puisqu’il n’y a pas de consensus sur la signification de ce terme, je pense que c’est une tâche insensée de débattre, mais je pense que cela a révélé que Saka est un joueur qui, étrangement, passe un peu sous le radar.
Au moins, l’étendue de son talent passe inaperçue. Je pense que c’est vrai parce que je sais que je sous-estime aussi Bukayo Saka. Je veux dire, je sais qu’il est bon et je l’ai toujours su. Je pense que j’ai toujours su qu’il était un potentiel champion du monde ; mais j’admets tout à fait que parfois je regarde ses chiffres pour une saison donnée et je me trouve surpris.
Saka a un éclat qui, je pense, vous envahit en quelque sorte. Je pense à son explosion internationale lors de l’Euro 2021. Il vient tout juste d’intégrer l’équipe d’Angleterre pour ce tournoi. Mason Greenwood s’est retiré à la 11e heure et Saka a reçu le maillot numéro 25 de Gareth Southgate.
Avec Foden, Grealish, Rashford, Sterling et Sancho également dans l’équipe, Saka n’a pas participé aux deux premiers matchs de l’Euro. La taille des effectifs a été augmentée de 23 à 26 pour ce tournoi par l’UEFA. Si la limite des effectifs était restée à 23, il est presque certain que Saka n’y aurait pas figuré du tout (ce qui lui aurait épargné le plus grand chagrin de sa carrière à ce jour, en toute honnêteté). ).
Il s’est avéré qu’au troisième match, Saka s’était introduit de force dans l’équipe et y était resté. Southgate a sous-estimé le talent de Bukayo jusqu’à ce qu’il se retrouve sous son nez à l’entraînement pendant quelques semaines. Aucun des joueurs susmentionnés que j’ai énumérés et qui ont également été sélectionnés dans les positions larges n’est désormais sur le point de concourir pour sa place en Angleterre.
Saka avait 19 ans à l’époque, c’est vrai, donc il était prometteur, mais passer de presque ne pas faire partie de l’équipe à être dans la formation de départ était un grand et rapide pas en avant. Au niveau du club, il n’a pas fallu très longtemps à Arteta pour comprendre que, même si l’arrière gauche joue un rôle important, un talent aussi prodigieux appartenait plus près du but.
Alors pourquoi l’étendue de son talent passe-t-elle autant sous le radar ? Il n’avait jamais joué en Ligue des champions avant cette saison, mais est sorti de la phase de groupes comme le joueur le plus productif sans grande fanfare. Je pense qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles le talent de Saka est si difficile à percevoir pleinement au premier coup d’œil.
Premièrement, il y a très peu de choses dans son jeu qui soient néon. Il récupère le ballon, frappe ses adversaires et crée des angles pour les tirs, les centres et les passes, qu’il exécute incroyablement bien mais sans fanfare. Peu de ses buts sont absolument spectaculaires. Ne vous méprenez pas, il y a beaucoup de belles frappes dans son catalogue mais peu de véritables prétendants au But du mois.
Il présente des similitudes avec Mo Salah, Cristiano Ronaldo et Arjen Robben dans le style mais pas dans l’exécution. Ces joueurs ont physiquement une sorte de brutalité évidente que Saka n’a visiblement pas. Il semble physiquement léger même s’il ne l’est pas et se comporte également un peu légèrement. Sa personnalité affable et sans prétention se reflète dans son style.
Alors que Robben, Salah et Ronaldo (surtout Ronaldo) ressemblent davantage à des boxeurs capables de vous faire tomber avec un uppercut, Saka ressemble un peu plus à un moustique. Vous ne réalisez pas qu’il vous a mordu jusqu’à ce que vous commenciez à griffer la blessure (ou jusqu’à ce que vous commenciez à regarder ses colonnes sur FBRef).
Les joueurs voient souvent leur réputation gonflée par leur absence. Dès que vous regardez votre équipe sans l’un de ses meilleurs joueurs, vous voyez vraiment l’étendue de leur importance. Heureusement, jusqu’à présent, les fans d’Arsenal n’ont pas encore eu à vivre cette expérience. Sa présence constante vous envahit également.
Il y a aussi un élément fort du « gifle les médailles sur la table, fils » dans le discours plus large autour de Saka. L’estimation du talent d’un joueur augmente immédiatement une fois qu’il a entre les mains le trophée de la Premier League ou de la Ligue des Champions. Je crois certainement que cela est vrai pour les anciens joueurs d’Arsenal et pour la façon dont ils sont évalués.
Je pense que certains bons joueurs d’Arsenal, mais pas géniaux, ont vu leur réputation se gonfler en faisant partie d’une équipe performante et fonctionnelle, mais certains de ces joueurs n’auraient probablement pas élevé Arsenal au-dessus de la 8e place s’ils avaient joué en 2020 ou 2021. Cela me fait mal. pour faire cette comparaison, mais le début de la carrière de Harry Kane à Tottenham a été gâché par une sorte de « est-il vraiment bon ou est-ce juste un feu de paille ? Fugue.
Bien sûr, Kane n’a jamais mis l’argenterie sur la table (mdr), mais sa constance au fil de plusieurs saisons a finalement incité les gens à reconnaître le niveau de son talent. (Il est tellement plus facile de rédiger cette confession depuis qu’il a déménagé au Bayern Munich). Bien sûr, l’espoir de Saka est qu’il soulèvera l’argenterie qui rehaussera son talent.
Non pas parce que cela verra les experts du pub accepter son génie, mais parce que c’est ce que mérite son niveau de talent et de production et parce que cela signifiera qu’Arsenal réussit. Avec la mainmise économique de la Premier League sur le football mondial, le club est dans une meilleure position pour retenir un talent comme Saka.
L’espoir est que Saka et Arsenal puissent s’élever mutuellement vers la gloire, le niveau approprié de reconnaissance de son talent et notre capacité à l’absorber pleinement seraient des conséquences satisfaisantes, mais secondaires. Car si Saka et Arsenal peuvent réussir ensemble, il y a suffisamment de place sur le socle du stade pour une autre statue. Il pourrait être si bon.
Suis moi sur Twitter @Stillmanator