Bonjour.
C'est une toute nouvelle semaine, et probablement l'une des semaines les plus importantes de l'histoire récente de ce club de football. Comme prévu, il n’y a eu rien d’autre qu’une victoire de Man City à Stamford Bridge. Fair-play envers tous ceux qui se sont assis et ont enduré cela hier. Je ne pouvais absolument pas me résoudre à vivre quelque chose d’aussi inévitable après ce qui s’était passé la veille.
L'écart n'est plus que de 6 points en tête, City a ce match en main, et tout repose désormais sur le déplacement de dimanche à l'Etihad. Ils peuvent avoir une bonne semaine d'entraînement, nous avons un quart de finale de Ligue des Champions contre le Sporting Lisbonne à régler en premier. Et pourtant, même si cela peut nous inquiéter en tant que fans, l’équipe ne peut pas considérer cela comme autre chose qu’une opportunité.
Nous avons passé des années dans le désert européen, depuis les habitués de la Ligue des Champions (bien que des départs réguliers en huitièmes de finale), jusqu'à la Ligue Europa, sans oublier la Ligue Europa, puis à nouveau la Ligue des Champions. Les meilleurs joueurs et les meilleures équipes veulent être impliqués dans la partie commerciale de cette compétition, et nous avons une chance de nous qualifier pour les demi-finales plusieurs années consécutives pour la première fois dans l'histoire d'Arsenal. Il y aura plus à dire sur ce match plus tard dans la semaine, et d'une part, cela pourrait être considéré comme un essai de perte d'énergie avant un match « plus important » de Premier League, mais cela pourrait s'avérer être le genre de regain de confiance dont nous avons besoin avant un match aussi important.
C’est certainement ainsi que cela doit être structuré en interne. Extérieurement, les joueurs ou les managers ne peuvent rien faire sur ce que ressentent les fans. Peu importe où vous vous situez sur l'échelle d'inquiétude, de « pas si inquiet » à « oh merde, nous avons tout gâché », ces sentiments sont pleinement informés par ce que nous voyons sur le terrain. À l'heure actuelle, depuis la finale de la Coupe Carabao, les choses ne vont pas bien, les performances sont médiocres et les résultats ne sont pas assez bons.
Une victoire en quatre matchs est préoccupante, surtout à ce stade de la saison. Cela n'est probablement pas aidé par les graphismes malicieux qui circulent sur les réseaux sociaux et qui donnent l'impression que nous avons à peine gagné un match en avril alors qu'en fait, si vous remontez à l'année dernière, par exemple, nous avons apprécié ces deux célèbres victoires contre le Real Madrid le même mois. Nous avons suffisamment de soucis sans désinformation. Il est vrai que notre bilan en avril a été fragmentaire, mais ne laissons pas une appréhension compréhensible prendre le pas sur le bon sens.
Les choses peuvent changer rapidement dans le football. Il est possible que nous soyons assis ici dans une semaine avec un sentiment très, très différent. Je sais que ce n'est pas la même chose, mais le coup de poing de l'égalisation tardive des Wolves à l'extérieur a produit un type de réaction similaire à la défaite de Bournemouth, et avec un derby du nord de Londres à l'extérieur, suivi de matchs délicats contre Chelsea et Brighton, je me souviens avoir regardé le calendrier et avoir craint davantage de points perdus. Et pourtant, trois victoires plus tard, le monde se sentait beaucoup mieux.
Je pense que nous sommes à nouveau dans ce genre de territoire, mais cette fois, c'est massivement amplifié par les implications du match de dimanche. Pour les fans, la seule chose qui change l’ambiance, ce sont les résultats. L'entraîneur et les joueurs peuvent trouver les mots justes lors des conférences de presse et des interviews d'avant-match sur les différentes chaînes, mais ce sont finalement eux qui doivent s'exprimer sur le terrain. S’ils le font, les nuages d’orage se dissipent, le soleil apparaît et nous nous sentons tous beaucoup mieux dans tout.
Evidemment, pour Mikel Arteta et pour certains joueurs, les engagements médiatiques sont obligatoires. On entend souvent des gens critiquer ce qui est dit comme s'ils avaient eux-mêmes convoqué une conférence de presse pour monter sur leur tribune pour pontifier, mais ils sont obligés de le faire, et obligés de répondre aux questions que leur pose la presse. Certaines de ces questions cette semaine vont être difficiles, comme elles devraient l'être, mais si cela est possible, je veux juste qu'Arteta et quiconque donne les réponses qu'ils sont censés donner et rien de plus.
Je ne veux pas de messages sur la façon dont les fans doivent apporter leurs dîners – je comprends ce genre de choses et pourquoi cela est dit, mais je ne pense pas que nous en ayons besoin. Je ne veux pas voir des vidéos de terrain d'entraînement montrant des gars s'amusant avec des chansons idiotes ou des routines loufoques. Je ne veux pas voir des joueurs faire des conneries en arrivant au stade avec un influenceur à la connerie. Je veux que le club et ceux qui sont chargés d’autoriser ce genre d’absurdités reconnaissent que ce n’est pas le moment. Dites non. Ce n’est pas que je pense que ces choses constituent un problème majeur en soi ou directement lié à nos performances, je ne veux tout simplement pas le voir.
Il est nécessaire de projeter un air de sérieux sur ce qui nous attend dans les sept prochains jours. Je ne pense pas qu'il soit exagéré de dire que l'avenir de ce projet est actuellement en jeu. Le résultat contre Bournemouth, à mon avis, nous a poussé très fortement vers le territoire du moment ou jamais. J’ai quelques réflexions sur la façon dont cela pourrait se dérouler, mais ils peuvent attendre. Je ne pense pas qu'il soit utile pour moi de les diffuser maintenant, notamment parce que – comme je l'ai dit plus haut – nous avons encore une énorme opportunité devant nous.
On peut faire les demi-finales de la Ligue des Champions. Une victoire dimanche prochain modifierait radicalement les chances de remporter la Premier League après si longtemps en notre faveur. Et c’est ainsi que se déroule cette semaine en interne. C'est bien pour nous de ressentir de la merde à propos de ce qui s'est passé samedi, et je pense qu'il est tout à fait normal d'avoir des inquiétudes quant à notre capacité à obtenir les résultats que nous souhaitons tous désespérément, mais c'est notre expérience en tant que fans.
Le manager, les joueurs, son équipe d’entraîneurs doivent bloquer tout cela. Ils doivent se rappeler à quel point ils ont été bons et à quel point ils peuvent l’être. On a beaucoup parlé du caractère de l'équipe, c'est maintenant qu'ils doivent absolument le montrer, car pour eux, la récompense est énorme. Même si j'ai quelques questions sur la qualité dans certains domaines, je ne doute jamais de l'effort ou du désir de ce groupe, et cela peut aller très loin si vous pouvez vous y pencher correctement.
Il y a une chance d’entrer dans l’histoire d’Arsenal, de devenir une équipe qui – si elle remporte la Premier League et/ou la Ligue des Champions – restera dans les mémoires pour toujours. Malgré toute l'angoisse qu'ils ont produite, des jeux comme Bournemouth ou Wolves n'auront pas d'importance si nous soulevons l'argenterie. On n'en parlera que dans le cadre de l'histoire, de la même manière que les mauvais résultats contre Wimbledon et Derby ont permis la magie inoubliable d'Anfield '89.
Il y a beaucoup de choses à jouer. Alors inquiétons-nous et jouons. Soyez sérieux. Arangez-vous pour que cela arrive.
—
D'accord, je vais en rester là, mais vous pourrez nous rejoindre avec James et Arsecast Extra un peu plus tard. Nous avons déjà lancé un appel à questions sur @gunnerblog.bsky.social et @arseblog.com. Alors lancez-vous en utilisant le hashtag – ou si vous êtes membre d'Arseblog sur Patreon, laissez votre question sur la chaîne de notre serveur Discord. Le pod devrait être sorti vers midi.
Pour l’instant, passez-en un bon.