Alexander Isak et la Suède voudront vite oublier la semaine dernière, mais il y a encore une chance qu'ils se qualifient pour la Coupe du monde 2026.
Alors que son coéquipier de Liverpool, Mo Salah, peut espérer s'envoler pour l'Amérique du Nord l'été prochain après que l'Égypte a décroché sa place en finale la semaine dernière, le numéro 9 des Reds a été impliqué dans des défaites rapides à domicile contre la Suisse et le Kosovo.
Le joueur de 26 ans a échappé aux pires critiques des médias suédois lors du match précédent, mais l'équipe de Jon Dahl Tomasson a atteint un nouveau plus bas lundi soir en s'inclinant à domicile contre la nation classée 91e au monde (59 places de moins que l'équipe scandinave).
La Suède peut-elle encore se qualifier pour la Coupe du monde 2026 ?
La défaite contre le Kosovo laisse la Suède en bas du groupe B de l'UEFA avec un seul point en quatre matches, six points derrière la deuxième place (qui assure une place pour les barrages) avec seulement deux matches à jouer.
| 4 | +9 | 10 | |
| 4 | -1 | 7 | |
| 4 | -3 | 3 | |
| 4 | -5 | 1 |
Terminer en dehors des deux premiers mettrait normalement fin aux chances d'une équipe européenne de se qualifier pour la Coupe du Monde, mais Isak et ses collègues disposent d'une option de repli qui pourrait encore leur offrir une bouée de sauvetage pour revendiquer une place à la table de juin prochain.
L'extension de la finale à 48 équipes au lieu de 32 a entraîné un changement de format des qualifications qui offre une place pour les barrages aux quatre vainqueurs de groupe les mieux classés de la Ligue des Nations de l'UEFA qui terminent en dehors des deux premiers de leur groupe de qualification pour la Coupe du monde… et la Suède en fait partie.
S'ils parviennent à se qualifier pour les barrages, ils participeront en mars prochain à un mini-tournoi à quatre équipes, dont les vainqueurs se qualifieront pour la finale en Amérique du Nord.
Isak et la Suède ont encore l'espoir de se qualifier pour la Coupe du Monde
Isak n'avait que 18 ans lorsque la Suède a participé pour la dernière fois à la Coupe du Monde (Russie 2018), il aura donc désespérément la chance de faire ses preuves sur la plus grande scène maintenant qu'il est dans les meilleures années de sa carrière.
S'il veut y parvenir l'été prochain, l'équipe de Tomasson devra s'améliorer rapidement après sa triste forme d'automne, le Kosovo ayant désormais fait le doublé dans son groupe de qualification.
Le joueur de 26 ans n'a pas eu une véritable pré-saison plus tôt cette année alors qu'il cherchait à s'éloigner de Newcastle, et il a dû renforcer sa forme physique lors de ses premiers matches pour Liverpool ces dernières semaines.
Si la Suède ne parvient pas à se qualifier pour la Coupe du Monde, Isak aura tout l'été prochain pour prendre une longueur d'avance sur nombre de ses coéquipiers des Reds qui seront en finale, auquel cas il devrait certainement être prêt à se lancer dès le début de la campagne 2026/27.
Bien sûr, nous espérons tous qu'il aura remboursé une partie importante de ses frais de transfert de 125 millions de livres sterling bien avant, et la visite de Manchester United à Anfield dimanche serait l'occasion idéale pour lui de marquer son (ses) premier(s) but(s) en Premier League pour l'équipe d'Arne Slot !