Jerome Bettis pense que son ancienne équipe, les Pittsburgh Steelers, est une «victime de leur propre succès».
Les Steelers ont été une franchise gagnante depuis que Mike Tomlin a pris la barre en 2007. Pittsburgh a remporté un Super Bowl et a été à deux au total, mais ils n'ont pas eu beaucoup de succès ces dernières années. En fait, ils n'ont pas remporté de match éliminatoire depuis avant l'arrivée de TJ Watt, qui était de retour en 2016.
Cela signifie que les Steelers ont perdu cinq matchs consécutifs en séries éliminatoires.
Bettis attribue ce manque de succès à ne pas avoir de quart-arrière de franchise, qui est un problème flagrant depuis la retraite de Ben Roethlisberger après la saison 2020.
« Ils sont victimes de leur propre succès car il n'a jamais eu de saison perdante », explique Bettis dans une interview en tête-à-tête. «Ils n'ont jamais été en mesure de rédiger dans le top 5 ou le top 10 où vous devez aller un quart-arrière. Donc, ils ont choisi le 17e, 18e, 22e, 24e. Vous n'obtiendrez pas le quart-arrière dont vous avez besoin à ce moment-là. C'est à 100% le scénario de quart parce que vous n'avez pas pu aller chercher ce type. «
Les Steelers ont réussi cette saison, ramassant le quart-arrière vétéran Russell Wilson. Alors que Wilson a pu mener les Steelers aux séries éliminatoires tout en profitant de sa première campagne Pro Bowl depuis la saison 2021, il est devenu clair qu'il y avait un plafond avec lui au quart-arrière.
Non seulement Pittsburgh a été dépassé par les Ravens de Baltimore dirigés par Lamar Jackson lors de la manche des séries éliminatoires, mais ils ont perdu leurs quatre derniers matchs de saison régulière. Tous ces matchs étaient contre les quarts de haut niveau à Jackson, Jalen Hurts, Patrick Mahomes et Joe Burrow.
« Je pense juste qu'ils ont besoin d'un quart-arrière », explique Bettis. «Je pense que c'est le problème qui les a retenu, c'est qu'ils n'ont pas le jeu de quart dont ils ont besoin pour être une équipe de football spéciale. Je pense qu'à cause de cela, ils n'ont pas pu être une équipe de calibre de championnat. Ils sont une équipe de calibre des séries éliminatoires, mais pas une équipe de calibre de championnat. »
Bettis: «Break the Bank» pour obtenir un quart-arrière
Le propriétaire et président des Steelers, Art Rooney II, a récemment déclaré que l'équipe ne ramènera que Wilson ou Justin Fields – pas les deux. Bien que Wilson ait remporté le poste de quart-arrière partant dans le camp d'entraînement, il a eu des blessures au début de la saison, ce qui a conduit les champs à commencer les six premiers matchs de la saison et à 4-2.
Fields a en fait joué le football le meilleur et le plus efficace de sa carrière au cours de ce tronçon, affichant une cote de passeur de 93,3 en carrière ainsi qu'un meilleur taux d'interception de 0,6%. Il y avait même des questions sur la question de savoir si les Steelers devaient ou non s'éloigner des champs et sur Wilson en tant que starter.
Quoi qu'il en soit, Bettis a toujours l'impression que les Steelers n'ont pas ce quart-arrière pour les amener à ce niveau de championnat. Il lance même l'idée que Pittsburgh s'échange dans le repêchage pour sélectionner Cam Ward ou Shedeur Sanders – les deux meilleurs quarts du repêchage – s'ils ont l'impression que l'un ou l'autre gars peut être un quart-arrière de franchise.
«Si j'étais le directeur général, je sortais et envisagerais la rédaction d'un quart-arrière dans ce projet», explique Bettis. «S'il y en a un que j'aime vraiment, alors je brise la banque et je monte et je le comprends. Et puis je signe un quart-arrière vétéran comme Russell Wilson dans un scénario de deux ans où il peut aider à rejeter le jeu et à préparer ce jeune quart-arrière. »
«Vous devez être prêt à investir», explique Bettis. «Si l'un de ces gars, vous croyez, c'est le gars, alors vous devez sortir. S'il faut trois choix de première ronde, vous devez leur donner trois choix de première ronde.
« Mais vous devez sortir et obtenir le gars que vous aimez », continue à dire Bettis. «Je ne sais pas qui est ce type si c'est l'un de ces quarts. Je ne sais pas si vous avez hypothécaire votre avenir pour l'un de ces gars. Je ne sais pas. Mais si vous aimez un de ces gars, vous devez y aller. Parce que ce qu'ils font en ce moment, ne fonctionnera pas. Il est prouvé que cela ne fonctionne pas. Ils doivent se recommencer pour trouver ce quart-arrière. »
Bettis compare la situation des Steelers au moment où les Chiefs de Kansas City sont passés à la fente n ° 10 du choix n ° 27 pour rédiger Patrick Mahomes. Le Running Back du Temple de la renommée dit «Tu dois aller le chercher» si les Steelers croient que l'un de ces gars peut être leur quart-arrière de franchise.
«Vous avez vu Kansas City passer du n ° 27 au n ° 10 du repêchage de la NFL 2017 et ils ont obtenu le gars qu'ils voulaient», explique Bettis. «Ils voulaient des Mahomes et ils sont allés le chercher. Si vous sentez qu'un de ces gars est votre gars, vous devez aller le chercher.