Il y a quelques années, j'écrivais sur le football brésilien et sur l'équipe nationale brésilienne. À cette époque, Gabriel Jesus faisait sa percée en tant qu'adolescent précoce à Palmeiras et c'était un joueur que j'ai immédiatement apprécié. J'aime les joueurs courageux qui tentent des choses difficiles, affrontent les défenseurs, tirent et stressent les défenseurs adverses.
Je l'ai vu jouer lors d'un match nul des Libertadores pour Palmeiras à Rosario Central. Palmeiras devait gagner pour éviter une sortie embarrassante de la phase de groupes. C'était le match le plus difficile de Palmeiras dans le groupe, Rosario Central est un endroit hostile pour jouer pour une équipe brésilienne. Jesus avait 19 ans et c'était l'un des premiers matchs qu'il jouait en attaque après avoir été déplacé de l'aile en raison d'une crise de blessure à l'avant-centre.
C'était une égalité crépitante et Jésus a incroyablement bien joué. Il était la version derviche tourneur de Gabriel Jésus que nous connaissons tous lorsqu'il est au sommet de sa confiance. Il a assumé la responsabilité personnelle du sort de Palmeiras et a marqué deux fois en première mi-temps pour donner l'avantage à Palmeiras. Puis ils ont pris du retard. Et Jésus était dans une altercation hors-ballon. Et il a visé directement le grenier d'un défenseur de Rosario. Et il a été expulsé au milieu d’une rafale de pointages et de cris.
Il a toujours été un joueur émotif. Peut-être que les défenseurs sud-américains sont plus à même de jouer sur ses émotions, car nous ne l’avons pas encore vu s’emporter et recevoir un carton rouge en Premier League. Lors de la finale de la Copa America 2019, Jesus a de nouveau joué comme un possédé. Le Brésil a battu le Pérou 3-1 et Gabriel Jesus a marqué deux fois.
Encore marqué par les critiques concernant son absence de but lors de la Coupe du monde 2018, Jesus était motivé pour regagner la confiance d'un soutien brésilien qui l'avait largement abandonné. Nous avons revu le Diable de Tasmanie Jésus et ses buts ont permis au Brésil de remporter la finale. Alors, comment s’est terminée cette finale rédemptrice ? Avec Jésus bercé par ses coéquipiers montrant le trophée à la foule du Maracana ?
Brésil 3-1 Pérou (HD) Finale de la Copa America 2019 | Neymar, Vinicius Jr, Rodrygo
Hélas, non. Jesus a été expulsé en seconde période, dans sa frustration, il a poussé l'écran VAR alors qu'il se dirigeait vers le tunnel et a été filmé en train de brailler les yeux sur les marches du tunnel. Une fois de plus, Jésus avait canalisé ses émotions pour le meilleur et pour le pire. À la suite des critiques qu'il a subies après la Coupe du monde 2018 et qui l'ont profondément blessé, il a essentiellement « démissionné » de son poste d'attaquant. Il a décidé d'essayer de relancer sa carrière d'ailier.
Les critiques qu’il a subies lui sont venues à l’esprit et il les a laissées dicter sa carrière. Cela a très probablement contribué à sa décision de se rendre à la Coupe du monde 2022 avec une blessure au genou qui a également eu un impact néfaste sur sa carrière. Dans son Brésil natal, les sourcils expressifs de Jésus ont fait de lui une sorte de mème, on dit qu'il a toujours l'air au bord des larmes. Parfois, il joue comme s'il l'était.
Dans le lourd maillot jaune canari du Brésil et dans le vert de son club d'enfance Palmeiras, cette émotion se manifeste de manière plus explosive. Pour Manchester City et Arsenal, sa perte de forme s'est toujours manifestée par un visage plus lunaire, écrivant de la poésie obscure et portant du vernis à ongles noir. En 2019, dans ce funk d'après-Coupe du monde, il a parlé franchement de l'impact de la suprématie de Sergio Aguero à Manchester City sur sa confiance.
« Honnêtement, j'ai envie de me tirer une balle dans la tête parce que c'est difficile pour moi. Je le prends personnellement bien sûr. J'ai joué neuf ou dix matchs sans marquer et j'ai raté des occasions, donc je ne suis pas content de ça. Je pense toujours : « Wow, je dois marquer parce que je joue pour un grand club dans de grandes compétitions avec de grands joueurs. Je pense que cela arrive avec d’autres joueurs – mais je ne peux pas parler des autres joueurs, je ne peux parler que de moi.
« Je pense juste : 'Oh mon Dieu, je dois marquer, je dois marquer, je dois marquer.' Quand j’en ai l’occasion, parfois je rate parce que je réfléchis trop et que je me mets trop de pression. Mais je vais mieux. Je travaille pour marquer et j'essaie de ne pas penser à la pression. Il a marqué deux fois lors de ses 13 premières apparitions en 2018-19 pour City et l'un de ces buts est survenu lors d'une victoire 6-1 contre Huddersfield et l'autre lors d'un match nul en FA Cup contre Oxford United.
Il a corrigé son parcours dans la seconde moitié de la campagne, démarré par un but contre Rotherham lors d'un match nul en FA Cup, trois jours plus tard, il en a marqué quatre contre Burton Albion en Coupe de la Ligue et cinq jours plus tard, cela l'a poussé à marquer un doublé contre Les loups en Premier League. Il s’agit d’un joueur de confiance et cela signifie que les hauts sont généralement très élevés et les bas très bas.
La question pour le joueur est de savoir s’il pourra un jour mieux exploiter ses émotions, sinon il est voué à être au mieux un attaquant pour le reste de sa carrière. Cela mérite également une certaine prudence lorsque nous évaluons sa soudaine explosion de buts cette semaine. Je pense que lorsque Jésus a commencé les matchs récemment, il avait l'air plutôt bien. À domicile contre Monaco, j'ai trouvé qu'il avait très bien joué, mais il a raté quelques occasions présentables de marquer.
Je pensais qu'il allait également bien lorsqu'il a débuté le match à domicile contre Nottingham Forest. Apparaissant sur le banc, il n’a été qu’un zéro et Arsenal a besoin que cela change d’une manière ou d’une autre. Le joueur doit prouver qu'il peut un peu mieux gérer les bas, mais l'histoire tend à suggérer qu'il surfe bien les hauts et s'il se sent bien en ce moment, alors Arteta et Arsenal devraient monter sur l'arrière de la moto avec abandon, surtout si Saka a un sort en marge.