Matin.
Arsenal est en action en Premier League ce soir, à Brentford. L'avance au sommet a été réduite à seulement 3 points après la victoire tout à fait prévisible de Man City contre Fulham hier soir, mais je ne pense pas que Mikel Arteta et ses joueurs s'attendaient à moins.
Avec un match nul en FA Cup contre Wigan dimanche, je ne pense pas que ce soit le match où nous verrons trop de changements. Il y a peut-être une décision à prendre à l'arrière gauche entre Riccardo Calafiori et Piero Hincapie, mais je pense que l'Italien obtiendra le feu vert. Il y a aussi un choix de milieu de terrain à faire en ce qui concerne qui joue avec Martin Zubimendi et Declan Rice. Le manager était timide quant à la disponibilité de Martin Odegaard et de Bukayo Saka, mais avec Kai Havertz prêt à rester sur la touche (plus à ce sujet prochainement), il serait très utile que le capitaine revienne.
Qu'il soit prêt à débuter ce qui sera un match intense à l'extérieur en Premier League est une autre affaire, mais il y a Eberechi Eze à notre disposition, et le fait qu'il n'ait pas été absent depuis quelques semaines en fait le choix évident. Cela a été assez intéressant de voir le partenariat Rice/Zubimendi se développer au cours de la saison, et même s'il ne s'agit pas vraiment d'un double pivot dans la façon dont il serait normalement déployé, leur équilibre devrait donner à Eze une chance de jouer davantage en itinérance 10, ce qui, je pense, convient mieux à son jeu.
Sur les ailes, la présence de Leandro Trossard serait très utile, mais il est sorti vers la fin du match contre Sunderland. Encore une fois, nous attendons de voir à quel point cela est grave, mais sinon, on pourrait supposer que ce serait Gabriel Martinelli à gauche et Noni Madueke de l'autre côté. Ensuite, le choix de l'attaquant entre Viktor Gyokeres et Gabriel Jesus devient assez intéressant. Le premier a marqué deux fois lors de notre dernier match, mais n'a pas vraiment réussi à former un trio avec ces deux-là en dehors de lui ; ce dernier a été médiocre contre Sunderland, mais apporte un niveau technique qui pourrait être plus aligné avec les deux ailiers.
Mon intuition est que ce sera Gyokeres, mais si vous avez quelqu'un comme Eze qui joue plus près de lui, vous compensez une partie de cela. Et si, par exemple, Odegaard est de retour et reçoit le feu vert, il doit jouer plus haut sur le terrain que ce que nous avons souvent vu de sa part cette saison. Quelle que soit votre opinion sur sa forme récente, il ne fait aucun doute qu'il est bien plus efficace dans les domaines avancés, alors voyons ce qui se passe là-bas.
Brentford, comme nous le savons, constitue une réelle menace et connaît une saison fantastique. Il y a eu beaucoup de discussions sur Thomas Frank et le travail qu'il a fait chez Sp*rs à la suite de son limogeage (prévu !) hier, mais quels que soient ses échecs là-bas, la qualité du travail qu'il a effectué à Brentford ne fait aucun doute. Parfois, l'analyse d'un manager devient trop binaire, mais peut-être que ce qui lui est arrivé et ce qui se passe avec Keith Andrews raconte une histoire plus importante.
Qu'un manager qui travaille dans un club bien géré aura du mal à faire de son mieux dans un club qui est en perpétuel désastre, et que le club bien géré peut plus facilement identifier et embaucher un remplaçant capable de poursuivre le bon travail de l'homme précédent. L'environnement est si important, Andrews a fait un travail fantastique, mais – cela ne lui enlève rien – cela aide qu'il soit dans un club stable et intelligent ; alors que Thomas Frank s'est lancé dans une situation où la prise de décision a été, pendant des années et des années, bien en deçà des normes. La liste des hommes qui l’ont précédé vous raconte très clairement cette histoire.
Alors, attendez-vous à ce que celui-ci soit difficile, physique et dur. Brentford a le deuxième attaquant le plus performant de la Premier League cette saison, ils jouent un football de transition rapide, et nous allons devoir être allumés pour prendre les trois points de celui-ci. Mikel Arteta dit :
C'est un autre match difficile. Nous connaissons aussi Brentford à domicile, les derniers résultats qu'ils ont obtenus, le staff technique a été incroyable. Donc merci à eux, car ils sont une équipe de premier plan.
Le travail d'Arsenal est assez simple : il suffit de gagner des matchs. C'est plus facile à dire qu'à faire, bien sûr, mais même si Arteta a minimisé l'avance de 9 points ce week-end, il ne permettra pas à ses joueurs de se concentrer sur les 3 points dont ils disposent actuellement. La tâche reste la même, sortez et obtenez trois points. Peu importe comment, c'est le résultat qui compte, mais après une solide victoire ce week-end, il serait utile de cocher un autre match difficile à l'extérieur de la liste et de remettre la balle dans le camp de City. On croise les doigts.
—
Juste pour revenir sur la nouvelle de Havertz qui est tombée hier soir, il semble qu'il va manquer environ un mois à cause d'un problème musculaire. C'est évidemment un véritable coup dur, car il est tellement positif depuis son retour. J'espère que c'est celui dont il pourra revenir plus rapidement, mais nous allons avoir un accord sans lui pour le moment.
Mais même si c'est un coup dur, c'est de toute façon la réalité de la majeure partie de notre saison. Il n'a fait son retour sur le terrain qu'en janvier, et même si je n'ai pas le temps ce matin de compter exactement le nombre de matchs qu'il a manqués, c'était beaucoup. Et nous avons plutôt bien réussi. Donc, même si je suis aussi vidé que vous tous et que je crains que les blessures ne soient notre plus grand obstacle au succès cette saison, je pense que nous devons savoir que nous pouvons le faire sans lui, et quand il sera de retour, c'est un coup de pouce opportun.
Arteta ne peut pas permettre aux joueurs de se tourner vers un état d'esprit « malheur à nous » lorsqu'un autre joueur est absent. Cela rend la vie plus difficile, mais cela ne change rien à ce que nous devons faire. Je pense aussi qu'il y a des joueurs comme Eze, Odegaard et Saka qui peuvent nous offrir plus de cohérence dans les performances et le produit final, et il incombe désormais à eux (et aux autres) d'intensifier et de compenser l'absence de Kai.
—
Bon, restons-en là ce matin. Comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct pour vous, tous les trucs d'après-match sur Arseblog News, et il y aura un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter en attendant.
Pour l'instant, passez-en une bonne et je vous retrouverai plus tard pour le match.