Matin.
Le seul point de départ de cette matinée est la blessure subie par Martin Odegaard lors de la victoire 2-1 de la Norvège contre l'Autriche. Le pied du capitaine s'est coincé dans un contact et si vous regardez la vidéo, vous pouvez voir sa cheville se tordre juste sous lui, avant de revenir en arrière.
Ødegaard est sorti avec une vilaine blessure. Il hurle de douleur. Ça n'a pas l'air bien du tout.
Je déteste les internationaux avec passion 🤬🤬pic.twitter.com/SfRgnRoEAn
— 🇳🇴 kimmoFC (@kimmoFC) 9 septembre 2024
Il savait clairement que c'était grave et il est sorti après quelques soins. Pour l'instant, nous n'avons pas grand-chose à dire car la blessure est encore récente. Il faut parfois un jour ou deux pour obtenir les informations dont nous avons besoin, mais ça n'a pas l'air bien du tout, et s'il s'en sortait sans se blesser les ligaments de la cheville, je serais absolument étonné. Je serais également étonné s'il était disponible pour le derby du nord de Londres de dimanche, ce qui ajouterait au casse-tête du milieu de terrain de Mikel Arteta.
Le sélectionneur de la Norvège, Stale Solbakken, a déclaré plutôt allègrement à la télévision après le match :
Nous savons que c'était une entorse à la cheville. Avec un peu de chance, ça peut se passer bien, si les ligaments ne sont pas déchirés, mais je ne suis pas vraiment sûr qu'Arteta m'appellera ce soir pour me féliciter.
Depuis le carton rouge de Declan Rice contre Brighton, la discussion tourne autour de la configuration de l'équipe sans lui, mais l'idée que nous devrons probablement y aller sans lui et Odegaard semble assez cruelle. Il n'y a plus de Fabio Vieira après que son prêt à Porto a été sanctionné, Mikel Merino est blessé après sa malheureuse collision à l'entraînement et les options sont limitées. Je pense qu'il faut faire un pas en avant vers Ethan Nwaneri. Quand on regarde l'équipe et qui pourrait éventuellement venir et faire quelque chose de similaire à ce que fait le capitaine, il est le choix évident. C'est beaucoup demander à un joueur de 17 ans, et il ne fait aucun doute que la discussion sur le milieu de terrain se poursuivra tout au long de la semaine.
J'ai entendu beaucoup de discussions sur le fait qu'Arsenal n'aurait jamais dû laisser Odegaard partir avec la Norvège, après avoir pris un coup violent lors du match contre Brighton. Je comprends tout à fait cela. J'aurais aimé que nous soyons un peu plus cyniques à cet égard, mais il est important de reconnaître que c'est une voie à double sens. Les joueurs veulent jouer pour leur pays, et si vous insistez pour qu'ils ne jouent pas alors qu'ils se sentent en forme, vous risquez de nuire à votre relation avec eux.
Malgré tous les discours sur ce que font les autres clubs à ce sujet, Manchester City a envoyé son seul attaquant jouer deux matchs avec la Norvège pendant cette trêve. Peut-être qu'ils ont eu de la chance qu'Erling Haaland ne se blesse pas, peut-être que nous n'avons pas eu de chance qu'Odegaard le fasse, mais on ne peut pas ignorer les souhaits d'un joueur. Peut-être devons-nous être plus persuasifs, peut-être pouvons-nous faire plus, mais ce n'est vraiment pas aussi simple que de dire non – et je pense qu'il est également important de noter que les joueurs eux-mêmes ont aussi une part de responsabilité ici.
Pour moi, la question la plus importante est de savoir pourquoi nous avons besoin de ces internationaux pour seulement trois matchs dans une nouvelle saison, et pourquoi n'y a-t-il toujours pas de mécanismes qui responsabilisent les associations nationales pour le bien-être des joueurs ? Les clubs paient des dizaines de millions de livres en frais de transfert pour les footballeurs, en plus des salaires/primes énormes, etc., qui peuvent ensuite être récupérés par des organisations qui ne sont, dans certains cas, guère plus qu'amateurs.
Le manager ou l'entraîneur principal n'a pas à se soucier de savoir si Martin Odegaard sera apte pour le derby, ou pour notre premier match de Ligue des champions à l'extérieur à Atlanta, ou pour notre déplacement le week-end suivant à Manchester City… une fois qu'il sera de nouveau apte pour la prochaine série de matches internationaux. Je trouve incroyable qu'il n'y ait aucun moyen pour les clubs d'être correctement indemnisés lorsque des joueurs se blessent en sélection. Pourquoi n'existe-t-il pas une liste de contrôle impliquant les joueurs, les clubs et les associations nationales qui évalue les risques ? Si une équipe nationale choisit de faire jouer un joueur qui souffre d'une blessure ou qui joue malgré la douleur, elle assume un risque financier punitif si ce joueur se blesse et le tient à l'écart des terrains de son club.
Je sais que c'est le genre de chose qui pourrait facilement être détournée, car cela dépendrait de la transparence totale de toutes les parties à tout moment, mais lorsque nous avons ces discussions sur le bien-être des joueurs, il est certain que quelque chose comme cela doit en faire partie. La réalité est que nous n'aurons jamais moins de football qu'aujourd'hui. Le football en tant que machine à gagner de l'argent exige de plus en plus de la part des clubs et de l'UEFA et de la FIFA. Si nous devons critiquer le format élargi de la Ligue des champions et les absurdités comme la Coupe du monde des clubs et tous ces matches internationaux inutiles comme augmentant les exigences envers les joueurs, alors nous devons reconnaître que les clubs qui jouent des « matches amicaux » de haut niveau en pré-saison pour gagner de l'argent en font également partie. Certains éléments sont pires que d'autres, mais c'est quelque chose envers lequel tous ceux qui travaillent dans le jeu ont une certaine responsabilité.
C'est une discussion que nous avons eue hier sur l'Arsecast Extra, et la seule vraie solution est d'avoir des équipes plus grandes. C'est quelque chose que Mikel Arteta a dit plus d'une fois, car il sait qu'on ne peut pas remettre le génie dans la bouteille maintenant. Donc, en étant pragmatique, une équipe plus grande est tout ce qu'on demande de manière réaliste. Je pense qu'il est tout à fait clair à l'heure actuelle que le calendrier actuel demande trop aux meilleurs joueurs de l'ère des équipes de 25 joueurs. Même avec la possibilité d'utiliser plus de remplaçants, même avec les améliorations de la condition physique/de l'entraînement personnel, etc., le jeu leur en demande trop, et la triste réalité est que les joueurs en paient le prix.
Les clubs et les supporters auront eux aussi l'impression de souffrir, ce qui est tout à fait normal, mais au final, c'est le joueur qui se fait une entorse à la cheville, qui se rompt le ligament croisé antérieur ou qui a des douleurs aux ischio-jambiers qui en souffre le plus. C'est celui à qui le jeu manque, celui dont la carrière peut prendre un tournant radical en une seule seconde sur le terrain. N'oublions pas non plus que nous voulons un football de qualité supérieure en permanence et que nous demandons à des joueurs qui sont sur le terrain de jouer à un niveau élevé à chaque match, ce qui n'est pas réaliste non plus. La qualité globale du jeu est un autre élément à prendre en compte, si vous voulez prendre un peu de recul.
Ce matin, nous ne pouvons qu'espérer que la blessure d'Odegaard ne soit pas aussi grave qu'elle le paraît et que les joueurs qui restent en sélection puissent terminer leurs matchs sains et saufs. Après cela, je ne sais pas comment nous pourrions avoir une discussion sérieuse sur tout cela, car il y a tout simplement trop d'intérêts particuliers qui tirent dans des directions opposées.
Il faut que cela arrive, il faut que cela arrive bientôt, mais je ne vais pas retenir mon souffle. À demain.