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Jadon Sancho a produit une performance totalement oubliable en première mi-temps à Anfield qui aurait ressemblé à quelque chose qui ressemblait à Groundhog Day pour tout fan de Manchester United qui regardait Chelsea tomber face à une défaite 2-1 contre Liverpool.
Le joueur de 24 ans a remplacé Old Trafford par Stamford Bridge dans les dernières heures du mercato estival, United acceptant d'envoyer l'ailier en difficulté en prêt d'une saison à Chelsea.
Cela a mis fin à une période frustrante de trois ans pour Sancho après son transfert de 73 millions de livres sterling du Borussia Dortmund en 2021. Pendant cette période, l'ailier n'a fourni que 12 buts et 6 passes décisives en 83 apparitions pour United – loin de l'attaquant. revient en Allemagne, ce qui fait de lui l'un des joueurs les plus convoités du football mondial.
Une querelle publique entre Sancho et Erik ten Hag, centrée sur le raisonnement du Néerlandais pour laisser tomber le joueur de 24 ans pour un voyage pour jouer à Arsenal en septembre dernier, a vu l'ailier expulsé de l'équipe première de United.
Un compromis inconfortable a finalement été trouvé en janvier avec le retour de Sancho à Dortmund avec un prêt de six mois. Cela lui a offert une chance de reconstruire sa réputation dans un environnement qui l'avait auparavant vu prospérer, pendant que United délibérait sur son avenir à long terme ; et cela s'est avéré un succès relatif.
Sancho a été accueilli à bras ouverts au Signal Iduna Park et ses performances ont aidé Dortmund à atteindre une finale improbable de la Ligue des champions contre le Real Madrid, même s'il échouerait contre Los Blancos à Wembley. Pourtant, Dortmund n’était pas disposé à accepter le prix que les responsables d’Old Trafford avaient fixé pour rendre cette décision permanente – estimé à environ 40 millions de livres sterling.
Au lieu de cela, Sancho est retourné à Manchester avec le club facilitant les « pourparlers de paix » entre lui et Ten Hag, et le joueur de 24 ans a été réintégré dans la première équipe.
Cependant, cela n’a jamais été une véritable réconciliation. Cela ressemblait plutôt à une décision tactique de la part de United pour maintenir la valeur décroissante de l’ailier sur le marché des transferts alors qu’ils cherchaient activement à convenir d’une sortie permanente. Mais, alors que la fenêtre de transfert touche à sa fin, une offre appropriée n’est jamais arrivée.
Cela a conduit à un transfert de prêt convenu à la hâte, avec une clause de vente permanente incluse, à Chelsea dans les dernières heures du 30 août.
Sancho a rejoint les Blues grâce à un prêt de douze mois avec obligation d'achat pour un montant compris entre 20 et 25 millions de livres sterling, en fonction du classement final de Chelsea en championnat. Si le club londonien terminait en dessous de la 14e place de la Premier League, la clause serait nulle ; s'ils terminaient 14e ou plus, le transfert serait obligatoire l'été prochain et le prix serait dicté par leur position.
Étant donné qu’un club de la taille de Chelsea serait plongé dans un état de crise existentielle s’il terminait la saison à la 15e place, cet arrangement équivalait essentiellement à un accord permanent.
Et il y avait des signes dans les premiers matchs de Sancho pour sa nouvelle équipe que Chelsea avait peut-être conclu une bonne affaire. Mais, comme les fans de United ne sont que trop habitués à le voir, la positivité dont le joueur de 24 ans a fait preuve a rapidement diminué, sa « performance » à Anfield mettant de l'eau froide sur cette idée.
Sancho s'est aligné sur l'aile gauche pour l'équipe d'Enzo Maresca contre Liverpool. En quarante-cinq minutes, il est resté totalement anonyme, réalisant 0 but, 0 passe décisive, 0 tir, 0 passe clé, 0 tacle, 0 interception, 0 dribble et 0 duel réussi, tout en perdant le ballon 7 fois (Sofa Score).
Première mi-temps de Jadon Sancho contre Liverpool :
– 0/3 dribbles réussis
– 0/3 duels au sol gagnés
– 0 tacle gagnéFROID! 🥶🔥 pic.twitter.com/zixmNP5pkj
– UF (@UtdFaithfuls) 20 octobre 2024
A la mi-temps, Maresca sentait qu'il n'avait pas d'autre choix que d'accrocher Sancho, en remplaçant l'ailier par Pedro Neto, plus impressionnant sur l'aile gauche que son coéquipier en seconde période.
Bien que l'arrière droit de Liverpool, Trent Alexander-Arnold, soit une brillante force offensive, c'est un défenseur contre lequel les ailiers de l'opposition devraient toujours être sûrs de trouver un peu de joie, compte tenu de la fréquence à laquelle il quitte la défense pour avancer.
Sancho était cependant complètement incapable de le faire, rappelant à temps les performances inefficaces qui ont tourmenté son séjour à Old Trafford. Neto, en comparaison, était un livewire qui représentait bien plus une menace avec son style direct et agressif.
S'il est certainement possible que Sancho retrouve la forme qui l'a rendu si impérieux à Dortmund, il semble de plus en plus improbable qu'il le fasse dans le football anglais. La vitesse et l’intensité de la Premier League ne se prêtent pas à un joueur qui ne s’épanouit qu’avec le temps et l’espace.
Sancho n'est pas le premier produit de la Bundesliga à ne pas pouvoir traduire ses talents en dehors de l'Allemagne, et il ne sera pas non plus le dernier. Il sera simplement intéressant de voir comment le joueur de 24 ans réagira au dernier manager qui aura choisi de l'omettre afin d'améliorer les performances de l'équipe.
L’histoire nous dit qu’il n’y a pas de fin heureuse.
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