Jurrien Timber a marqué son retour de blessure cette semaine avec un but exceptionnel de l'arrière gauche des U23 à Ewood Park. Comme toute personne sensée le savait lorsqu'il s'est blessé au LCA en août, cette campagne allait toujours se limiter à quelques apparitions dans les braises mourantes de la saison pour Timber.
Une beauté absolue de Timber 🔥
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– Académie d’Arsenal (@ArsenalAcademy) 22 avril 2024
Les fans d'Arsenal ne devraient pas s'attendre à quelque chose de significatif de la part de Timber cette saison, mais son retour suscite la curiosité quant à savoir quel aurait été son rôle s'il avait été en forme. L’un des principaux atouts de l’équipe constituée par Arteta (et Edu) est sa flexibilité. Les Gunners disposent d’un noyau de joueurs polyvalents et adaptables, capables d’occuper plusieurs rôles.
Declan Rice a-t-il été acheté en six ou en huit ? La réponse, à ce stade, est les deux. Kai Havertz a-t-il été acheté principalement sous forme de huit ou de neuf ? L’intention était clairement qu’il soit capable de jouer les deux et qu’il joue donc les deux rôles de temps en temps. (Il a débuté le match du Community Shield contre Manchester City en tant qu'avant-centre).
Cependant, je doute qu'Arteta ait pleinement prévu que Havertz joue principalement en neuf, avec Rice en huit gauche et Jorginho derrière lui. Je suis certain qu'il a vu ce scénario se produire à l'occasion, mais il n'avait probablement pas prévu qu'il devienne un thème par défaut dans la sélection de son équipe.
Mais l’un des avantages d’avoir une équipe aussi flexible est que le manager peut encaisser un peu les coups. Comme Arteta lui-même l'a dit récemment à propos de la longue course d'Havertz : « Je pense qu'il faut sentir le joueur. Tant qu'il n'est pas dans l'environnement, c'est difficile à comprendre. Je pensais qu'il pouvait jouer à trois postes différents en tant que milieu offensif ou neuf.
« Et puis nous avons commencé à ressentir que dans certains espaces, dans certaines relations, c'est tout. Parfois, ce sont les joueurs qui décident, et non l'entraîneur, où ils doivent jouer. J'ai eu une conversation avec le manager d'Arsenal Women, Jonas Eidevall la saison dernière, dans le même sens. En janvier dernier, Arsenal a acheté Victoria Pelova à l'Ajax, qui peut jouer en huit, en 10 ou sur l'aile droite.
Lorsque j'ai demandé à Eidevall où il voyait sa position à long terme, il a répondu : « Où nous verrons dans les périodes à venir où les forces de Victoria s'épanouiront réellement dans une seule position. C’est pourquoi il est si intéressant de travailler avec les joueurs pour voir où vous pouvez peaufiner ces détails. Nous pouvons tous voir le talent et les qualités qu'elle possède et il s'agit maintenant de voir où nous pouvons vraiment mettre cela en œuvre pour rendre l'équipe aussi efficace que possible.
Il a également déclaré que lorsque vous travaillez avec des joueurs âgés de 24 ans ou moins, vous devez être très ouvert d'esprit quant aux qualités qu'ils pourraient développer. « Cela montre aussi pourquoi il est parfois si difficile de se contenter de regarder les statistiques quand on regarde les jeunes joueurs… C'est là qu'il faut examiner le potentiel lorsque vous travaillez avec de jeunes joueurs, il faut voir les qualités. »
L'adaptabilité n'est pas seulement favorable du point de vue de la couverture ou de la rotation de l'équipe, elle permet à un entraîneur de trouver des solutions qu'il n'a peut-être pas entièrement anticipées. Je suis sûr que la capacité de Ben White à jouer à l'arrière droit faisait partie du calcul lorsqu'Arsenal lui a craché 50 millions de livres sterling en 2021. Je ne pense pas que le plan était qu'il devienne l'arrière droit de facto de manière permanente. .
La semaine dernière, j'ai écrit sur le côté gauche d'Arsenal. J'ai parlé du fait que l'équipe n'avait pas son arrière gauche idéal ni son huit gauche idéal, ce qui, je pense, a eu un effet d'entraînement pour Martinelli. Bien que je retienne cette conclusion, ce que je dirai, c’est qu’Arteta a été capable de minimiser ce problème parce que d’autres joueurs ont pu assumer ces rôles.
Je ne pense pas qu'il soit idéal qu'Arsenal ait trois arrières gauches, dont aucun n'est l'équivalent de Ben White à droite. Mais avoir trois joueurs capables d’y jouer avec compétence – même avec Timber blessé – n’est pas une mauvaise chose. L'influence décroissante de Zinchenko sur l'équipe aurait pu être un problème terminal cette saison, mais Kiwior (principalement un défenseur central) et Tomiyasu (qui joue comme défenseur central pour le Japon et a été acheté principalement comme arrière droit) pourraient y jouer. a énormément atténué un incendie potentiel.
Cette fois, il y a deux ans, Arteta décidait entre Xhaka et Nuno Tavares à l'arrière gauche avec Tierney blessé. Au cours de la même période, Partey a été blessé et le manque d'aptitude de Lokonga a obligé Mohamed Elneny à être parachuté dans l'équipe. Arteta s'est également accroché à Lacazette en tant qu'attaquant jusqu'à ce que sa forme fasse le tour du drain tellement de fois qu'il a été pratiquement obligé d'aligner Eddie Nketiah.
Les blessures de Jesus et sa forme inégale auraient pu constituer un dysfonctionnement grave pour la saison d'Arsenal, mais l'aptitude de Havertz en tant qu'attaquant l'a relégué au rang de quasi-non-problème. Le manque de forme de Martinelli est moins problématique car Trossard – qui peut également opérer dans plusieurs rôles différents – a pris le relais.
Je soupçonne qu'Arteta était assez ouverte d'esprit quant au rôle de Timber l'été dernier. Le Néerlandais offre soutien et compétition sur toute la ligne arrière. Je soupçonne que l'entraîneur n'avait pas l'intention de fouetter Ben White au poste d'arrière droit (son exil en Angleterre a très bien fonctionné pour Arsenal à cet égard) et Arteta voulait probablement un défenseur central digne de ce nom pour que la saison d'Arsenal ne se termine pas. si Saliba devait être à nouveau blessé.
Peut-être que Timber aurait simplement pris le relais à Zinchenko et serait devenu notre Ben White comme arrière gauche. Nous ne le saurons jamais avec certitude, mais le fait que toutes ces possibilités existent illustre une force clé de cette équipe d’Arsenal : la flexibilité, qui engendre la résilience et l’imprévisibilité.