Jusqu'à présent, une grande partie de l'histoire de la carrière de Gabriel Jesus est constituée de deux Coupes du monde qui ne se sont pas déroulées comme il le souhaitait. C'est le cas d'une sélection de joueurs brésiliens phares, n'ayant pas remporté la Coupe du monde depuis 2002, même les meilleurs joueurs des années intermédiaires – Neymar, Thiago Silva, Marcelo – sont perçus avec un peu de tiédeur dans leur propre pays.
Dans la préparation de la Coupe du monde 2018, Jésus était l'enfant chéri du Brésil. Il a mis fin à une décennie de recherche d'un numéro 9 d'élite dans une ère post-Ronaldo et son éthique de travail était le parfait complément aux dribbles puissants mais gracieux de Neymar. Le problème est que lors de la Coupe du Monde 2018 au Brésil, la Seleçao a subi quelques blessures importantes et Neymar a subi une attaque d'ego et a violé un certain nombre de principes tactiques qui lui avaient permis de retrouver sa forme sous Tite.
Cela signifiait que Jésus n'avait pas marqué de but alors que le Brésil s'effondrait en quart de finale contre la Belgique et qu'aucun contexte ou nuance n'avait vraiment d'importance dans ce scénario. Si vous êtes l'avant-centre du Brésil, que vous ne marquez pas et que le Brésil ne remporte pas la Coupe du Monde, vous allez en subir les conséquences.
La suite a révélé Jésus comme un personnage sensible (je ne dis pas cela de manière péjorative). Dans un premier temps, il a réagi aux critiques qui lui ont été adressées, ce qui a aggravé la situation. Le joueur a perdu confiance et il a arrêté de jouer devant, préférant tomber dans le carrousel des attaquants larges de Manchester City et du Brésil.
« Après la Coupe du Monde, j'ai encore beaucoup réfléchi, c'était mon moment le plus difficile en tant que joueur », a-t-il admis après réflexion début 2019. Après le contrecoup de son dégoût initial pour les critiques qu'il a reçues, il a adopté un ton plus conciliant. « En tant que supporter, je n'aimerais pas qu'un numéro neuf brésilien ne marque pas. Je n'ai pas passé de bons moments au travail, ça arrive à tout le monde.
Dans la même interview, on pouvait voir les critiques encore vives et il a admis : « marquer des buts n'est pas mon point fort ». Lors de la finale de la Copa America 2019, Jésus a joué comme un possédé. Cela m'a rappelé un match que je l'ai vu jouer pour Palmeiras à l'âge de 18 ans, lors d'un match hostile à l'extérieur à Rosario Central.
Palmeiras devait gagner pour sortir du groupe. Jésus a joué comme un ouragan et a marqué deux fois. Mais. Puis il a été expulsé alors que son émotion débordait. Lors de la finale de la Copa America 2019 pour le Brésil contre le Pérou, il en a marqué un, en a aidé un autre, a été expulsé, a renversé la caméra VAR alors qu'il quittait le terrain et a pleuré de manière hystérique dans le tunnel. Les cicatrices de la Coupe du monde 2018 ont été à la fois du carburant et du feu.
Ce désir de se rattraper pour la Coupe du monde 2018 l’a amené à se rendre à la Coupe du monde 2022 et à aggraver une blessure au genou, qui a tracé une ligne avant et après très distincte sur sa carrière à Arsenal. Maintenant, il a vu son rêve de numéro 9 à Arsenal, pas exactement se désintégrer, mais s'estomper alors que Kai Havertz est devenu le point focal super confiant de l'équipe.
Havertz sait ce que c'est que de subir une crise de confiance, de ne pas savoir exactement quelle est sa meilleure position et de se demander si son potentiel de début de carrière pourrait être perdu dans la brutalité du football d'élite. Alors que l’étoile de Jésus a diminué, celle de Havertz a brillé. Son égalisation samedi contre Southampton a mis l'accent sur ce dont ce joueur ne semblait pas être capable il y a un an.
« Le secret pour que Havertz joue au meilleur niveau est l'amour », a déclaré Arteta cette semaine. « C'est un joueur qui a besoin de beaucoup d'amour. Il a besoin de se sentir protégé, il a besoin de ressentir une alchimie autour de lui. Dans le football et dans la vie, il donne tellement à tout le monde. Il a besoin de cette connexion.
De plus en plus, Havertz commence à ressembler à un autre de ces excellents « actifs en difficulté » pour Arsenal, à mesure que l'amour grandit, sa confiance grandit également, mais, étant donné qu'il joue au poste pour lequel Gabriel Jesus a été acheté, le Brésilien subit l'effet inverse. . Son effort est toujours là, mais une autre blessure musculaire en pré-saison lui a enlevé un peu de son acuité et, dans son désir d'impressionner, il complique à l'excès les situations.
Il s’agit bien sûr d’une psychologie pop lointaine et amateur, mais je ne pense pas que Gabriel Jesus ait besoin de ressentir de l’amour en soi. Je pense qu'il a tendance à porter le poids du monde sur ses épaules. Lorsqu'il n'a pas réussi à déloger Agüero à Manchester City, il a beaucoup parlé de son mécontentement de savoir qu'il pouvait marquer un triplé dans un match et que cela ne suffirait probablement pas pour devenir le numéro 9 de City. .
Je ne suis pas convaincu que Jésus ait besoin d’un bras autour de l’épaule en soi, je pense qu’il s’agit plutôt d’une lutte interne. Il a besoin de s’aimer et de ne pas laisser ses doutes pondre leurs petits œufs dans son cerveau. Son corps qui lui fait continuellement défaut ne peut pas l'aider. Cet été, il a choisi de ne pas aller à la Copa America pour travailler sur sa condition physique. Il a connu une solide pré-saison avec Arsenal avant qu'un pincement musculaire ne lui vole sa progression.
Il reste à voir ce que l’avenir à long terme réserve à Gabriel Jesus à Arsenal. Cette saison, Arsenal aura besoin de lui, aussi vaste que soit ce rôle. Lorsqu'il a quitté Manchester City, Guardiola a ronronné : « Si vous le faites jouer pendant cinq minutes, il vous offre les cinq meilleures minutes de toute sa vie. » Et c’est peut-être là que réside le problème, peut-être qu’il a besoin de se détendre un peu, juste pour un petit moment…