Matin.
Arsenal est en action ce soir en Ligue des champions, affrontant le Bayern Munich à l'Allianz Arena. Il n’y a pas de nouvelles majeures de l’équipe à signaler. Martin Zubimendi est avec l'équipe, comme il l'était dimanche, et apparemment Kepa est de retour après avoir raté le voyage à Forest en raison d'une blessure.
Je ne pense pas que nous verrons trop de changements par rapport à l'équipe qui a débuté au City Ground, même si je soupçonne que Jurrien Timber remplacera Ben White à l'arrière droit, et après avoir marqué le vainqueur, Noni Madueke est susceptible d'obtenir le feu vert à gauche. Je me demande si Declan Rice, Bruno Guimaraes et Martin Odegaard sont exactement la bonne personne pour un match à l'extérieur contre une équipe aussi forte que le Bayern, donc si Myles Lewis-Skelly est dans l'esprit du manager, cela ne me surprendrait pas.
Ils sont privés de Michael Olise qui a été expulsé lors de leur dernier match, donc c'est bien, mais ne vous y trompez pas, c'est une équipe très forte qui, cette saison, a marqué 5 fois, 6 fois et même 7 en un match. Il n'y a pas de surprise quant à savoir qui sont les hommes dangereux et d'où viennent ces buts, et je suis sûr que le plan de match du manager aura été construit autour de la menace qu'ils représentent.
Mais comme je l'ai dit hier, c'est un défi différent pour nous que d'affronter une équipe qui va s'asseoir en profondeur. Il faudra bien défendre, mais aussi profiter des périodes de jeu où nous avons le ballon et où nous pouvons leur poser des problèmes. Nous ne sommes pas l'équipe la plus rapide, mais pour moi, cela dépend davantage de la rapidité avec laquelle vous déplacez le ballon que de la vitesse à laquelle vous pouvez courir. C'est quelque chose que j'aimerais voir de notre part plus tard.
Dans le même temps, le Bayern ne se heurte pas chaque semaine à un adversaire de ce calibre en Bundesliga, et s'il obtient quelque chose de ce match, il devra travailler dur pour y parvenir. Pour Mikel Arteta, des matches comme celui-ci ont, je pense, une importance supplémentaire. Après avoir rétabli Arsenal en tant que club de Ligue des champions au cours des trois dernières saisons, il a utilisé les matches contre les plus grandes équipes comme un marqueur de progrès, et même s'il ne s'agit que de la phase de championnat, je suis sûr qu'il sera prêt à le faire à nouveau – en particulier sur un terrain qui a fait vivre à Arsenal des expériences douloureuses au fil des années.
Il dit :
J'attends vraiment le match avec impatience, c'est le stade, c'est le genre d'équipe, c'est le genre d'entraîneur, c'est le genre de club, le stade dans lequel vous voulez être impliqué. Quand vous regardez l'équipe, le onze de départ possible qu'ils ont, vous savez, tout d'abord, en tant qu'équipe, à quel point ils sont incroyablement bien entraînés, l'état d'esprit qu'ils ont, la compétition qu'ils ont dans chaque action et les moments de qualité individuels qu'ils peuvent créer tout au long du match quand vous regardez les buts et les occasions qu'ils ont générer.
C'est l'opposition à laquelle vous voulez faire face et nous y serons confrontés et nous allons simplement y faire face et y aller.
Voyons donc ce que nous obtiendrons plus tard. Notre bilan en phase de championnat a été très, très bon, et je suis sûr que c'est quelque chose que l'entraîneur voudra continuer. J'attends également avec impatience un match qui nous offrira quelque chose d'un peu différent de nos deux derniers matches de Premier League.
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Ailleurs, je répugne à commenter des conneries absolues, mais cela semble parfois nécessaire. Mikel Arteta a été interrogé hier lors de sa conférence de presse par le Daily Mail, cherchant une réponse aux commentaires de Graeme Souness qui a qualifié Bukayo Saka de « tricheur » sur le podcast de Piers Morgan. Je sais, Daily Mail + Souness + Morgan = un triumvirat de pays difficile à surpasser, mais quand même. Il a dit :
Je ne l'ai pas entendu donc je ne ferai aucun commentaire.
Je vais quand même commenter. Graeme Souness est un vieux con qui a injustement ciblé un joueur qui fait partie, dans le monde du football, des gentils. S'il obtient beaucoup de coups francs, c'est parce qu'il frappe beaucoup, et ce depuis qu'il a percé. Regardez ce que les gens ont été autorisés à lui faire au fil des années. Des crampons sur le tendon d'Achille, des fautes en rotation à chaque fois qu'il récupère le ballon, des claquements par derrière encore et encore, et même soumis à des choses qui s'apparentent plus à une agression qu'à un tacle sur un terrain de football.
Donc s’il a modifié certains aspects de son jeu pour résister à cela, ce n’est pas de la triche. Donner un coup de pied à quelqu'un ou commettre une faute sur quelqu'un, c'est de la triche, mais cela est considéré comme une partie virile et démodée du jeu. Bien sûr, Souness était enclin à lui-même, mais il ne considère pas le fait d'infliger de la violence aux autres comme autre chose qu'un simple élément du football. Des clous au genou, très bien. Recevoir un coup franc en cas de faute, ooooh, nous ne pouvons pas avoir ça.
Voici le truc. Je n'ai jamais vu Bukayo Saka faire ce que Michael Owen a fait contre l'Argentine, ou ce que Wayne Rooney a fait avec Sol Campbell, ou ce que Jamie Vardy faisait pour Leicester, ou ce que Steven Gerrard a fait plus d'une fois au cours de sa carrière à Liverpool et en Angleterre, ou ce que Harry Kane a fait tout au long de sa carrière pour gagner des penaltys. Mais Bukayo Saka est un tricheur ? On se demande vraiment quelle est la différence, hein ?
De plus, alors que nous sommes en plein milieu du plus grand scandale de tricherie de l’histoire du football anglais, et peut-être de l’histoire du football professionnel (du moins à l’ère moderne), utiliser le mot « tricher » est particulièrement chargé. Je n'ai aucune idée de pourquoi un homme de 73 ans ressent le besoin de susciter une controverse comme celle-ci, il pourrait simplement se retirer et personne ne le manquerait à ce stade, mais c'est délibéré, c'est injuste et cela doit être repoussé. Je comprends pourquoi Arteta n’a pas mordu à l’hameçon si visiblement suspendu à ce chiffon nocif lors de sa conférence de presse hier soir, mais en tant que fans, nous n’avons pas à rester les bras croisés et à l’accepter.
Je sais, je sais. Nous pourrions simplement l'ignorer, ne pas lui donner d'oxygène, etc., mais je pense que nous devons aussi être tout à fait conscients que nous vivons une époque un peu fébrile, et lorsqu'un jeune homme noir reçoit une étiquette injuste – sans raison valable d'ailleurs – ce sont eux qui risquent d'en subir les conséquences, pas le vieux connard idiot qui jette des trucs comme ça dans l'éther.
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Bon, je vais en rester là pour l'instant. Comme toujours, nous vous proposerons plus tard une couverture du jeu en direct sur le blog, ainsi que tous les éléments d'après-match sur Arseblog News, tels que le rapport du match, les notes des joueurs, la réaction du manager, le résumé des citations et bien plus encore. Il existe également un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter avant le coup d'envoi. N'oubliez pas que les applications Arseblog mises à jour disposent également d'un nouveau centre de match sympa, plein de statistiques, d'alertes et bien plus encore.
On se retrouve plus tard pour le match.