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Peu de gens auraient donné une chance à Manchester United après avoir perdu deux buts contre une équipe d’Aston Villa qui n’avait pas goûté à la défaite après avoir pris l’avantage cette saison.
Mais contre toute attente, l’équipe d’Erik ten Hag est revenue en force pour s’imposer 3-2 et poursuivre son fantastique record du Boxing Day et est désormais invaincue en 20 matchs ce jour à Old Trafford.
Si le triumvirat offensif composé de Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho et Marcus Rashford s’attribuera à juste titre l’essentiel du mérite, la prestation de Jonny Evans à l’arrière a été un autre moment fort.
Quel blocage de la part d’Evans
L’équipe d’Unai Emery a eu la chance de marquer son troisième but avec John McGinn détournant le ballon vers le but et Andre Onana pris hors de position.
Mais le Nord-Irlandais a réalisé un blocage crucial sur la ligne de but pour préserver la parité après que les Diables Rouges aient si bien réussi à revenir dans la compétition.
C’était un moment de jeu crucial à ce moment-là qui aurait certainement brisé l’équipe si elle s’était rendue contre l’équipe après avoir déployé tant d’efforts pour enfin mettre fin à la malédiction devant le but.
Ce dégagement a presque agi comme un coup de rappel car il a donné confiance à l’équipe et par la suite, le jeune Danois a marqué le but vainqueur.
Le joueur de 35 ans a été immense à l’arrière, bloquant trois tentatives de but, réalisant un dégagement et cette intervention cruciale de la dernière chance (toutes les statistiques de Sofascore).
Il a également effectué quatre interceptions et remporté ses trois duels aériens, Ollie Watkins, en forme, ayant à peine reniflé ce soir-là.
Signature sous-estimée
Le diplômé de l’académie était calme avec le ballon et malgré la pression de Villa, il a toujours gardé son sang-froid et a fait la bonne passe.
Il a réussi 49 touches de balle et complété 92 pour cent de ses passes tout en délivrant avec succès un long ballon alors que United tentait de battre la ligne arrière haute d’Aston Villa.
Beaucoup ont été déçus lorsque le club a recruté le vétéran en urgence au lieu de dépenser gros pour un défenseur, mais le choix du manager a certainement été justifié.
Il a sans aucun doute été la signature de la saison et malgré une campagne difficile pour l’équipe, Evans peut garder la tête haute.