Quand Arsenal a signé Raheem Sterling dans les dernières minutes de la fenêtre de transfert d'été, il était assez clair que c'était une « salut Mary '' de la part du club. Ils savaient qu'ils avaient besoin d'un autre attaquant pour compléter l'équipe et la fenêtre est arrivée à un point où le club avait le choix entre Sterling et « Personne '', ils ont donc repoussé pour Sterling.
Je pense que les attentes des supporters étaient raisonnablement modestes. Bien que l'itération actuelle de Chelsea ne soit pas célèbre pour ses choix raisonnables, il est clair qu'Enzo Maresca était prêt à mettre la touche à la touche pour une raison. L'accord est devenu si favorable économiquement à Arsenal, car Chelsea n'avait absolument aucune utilité pour lui et il semble qu'aucun autre club d'élite ne frappe la porte pour venir le prendre.
En tant que fans d'Arsenal, nous avons été quelque peu brûlés par les achats de Chelsea, même si Kai Havertz et Jorginho ont un peu rétabli cet équilibre. Mais en fin de compte, Arsenal a l'un des meilleurs ailiers de droite au monde et n'a jamais vraiment eu de soutien ou de couverture pour lui, Sterling en prêt, même une version légèrement délavée, était probablement une solution aussi élégante que nous pouvions trouver.
Je fais partie de ces partisans qui met entièrement trop de stock en nombre d'équipes, mais le choix de lui remettre la chemise numéro 30, alors que des chiffres plus proéminents comme 10, 14 et 16 étaient disponibles se sentaient toujours un peu pointés. Sterling n'a pas d'histoire avec ce numéro de chemise et nous savons qu'Arteta apporte une valeur sur les numéros d'escouade de ses commentaires lorsque Emile Smith Rowe a reçu la chemise numéro 10 lorsqu'il a signé un nouvel accord à l'été 2021.
Sterling a fait ses débuts en tant que substitut à Tottenham en septembre et sa première touche dans une chemise d'Arsenal l'a vu se déchaîner sur le ballon et l'a perdu inutilement. Il est rapidement devenu clair que nous n'obtenions même pas un Raheem Sterling qui s'estompe. Ce ne devait pas être une relance de style or britannique, c'était la relégation à Bravo.
Contre Southampton à domicile en octobre, Sterling a perdu le ballon au milieu de terrain, Southampton est en train de passer et a marqué. Sterling n'a pas retrouvé la possession mais a chassé l'arbitre à la suite de faire appel à une faute. Nous savons à quel point Mikel Arteta considère bien de telles transgressions.
Sterling a commencé la défaite à Bournemouth en octobre, ce qui est vraiment la dernière fois qu'il a commencé un jeu d'importance sans blessures en appuyant sur une chambre chaude au temple d'Arteta (même dans ces scénarios, Arteta a choisi de jouer à la roulette russe et de sélectionner quelqu'un d'autre). L'échec du transfert a été mis en évidence par des blessures à Martinelli, Saka et Havertz, dépouillant l'attaque d'Arsenal jusqu'aux os nus.
Avec une meilleure santé ailleurs en attaque, Arsenal aurait probablement pu cacher de la sterling. Parce qu'il existe différents types de joueurs d'escouade, il y a de jeunes joueurs qui utilisent des camées pour développer leur talent. Il y a des pros solides et fiables qui peuvent «faire un travail» en cas de besoin. Il y a des joueurs qui sont là pour défier un rôle de départ. Ensuite, il y a des gars qui sont là pour prendre quelques minutes des joueurs que vous appréciez plus.
Nos cousins américains pourraient les qualifier de «minutes de déchets». En venant 75 minutes lorsque vous êtes 3-0 (ou, peut-être même 3-0) pour que Bukayo Saka puisse mettre ses pieds dans un seau de glace. Un but mal aimé et rapidement oublié et aide à une victoire 3-0 contre Bolton dans tout ce qu'ils appellent la Littlewoods Cup ces jours-ci.
Ce n'est pas le rôle que nous aurions envisagé pour Sterling, c'est le résultat final, mais, dans ce scénario, un joueur de prêt de Chelsea qui ne sera pas votre problème le 26 mai peut toujours être utile. Ce qui a été intéressant, c'est que le séjour défaillant de Sterling à Arsenal n'a vraiment vu aucune récrimination amère des partisans d'Arsenal.
En vérité, je sens qu'il y a eu plus de tristesse (peut-être même l'apathie, en toute honnêteté) pour regarder un joueur autrefois grand décliner si nettement sur nos montres. Jonathan Wilson a récemment écrit une bonne pièce sur Sterling dans le contexte de ce qui a tendance à arriver aux joueurs une fois qu'ils ont atteint le match de 500. Peut-être que cela pourrait servir d'avertissement de l'histoire pour Saka et Nwaneri.
Parce que la version maximale de Sterling, ou même d'une version légèrement diminuée, fonctionnerait vraiment dans cette équipe. Parfois, Arsenal est un peu «délibéré» dans leurs modèles d'attaque et ils peuvent manquer de menace et de puissance de course derrière qui donne aux défenseurs la cause de pets d'anxiété pendant un match.
Prime Sterling aurait fourni la mesure parfaite d'épices pour une attaque qui peut parfois virer dans le sel et le territoire de poivre. En passant, je suis convaincu qu'Arsenal le reconnaît. Il semble qu'ils aiment Benjamin Sesko et Nico Williams, qui sont tous deux des menaces d'attaque directe à leur manière. Martin Zubimendi est également un passeur fort et pour la première fois. Tout cela me dit qu'Arteta veut arriver plus rapidement au but lorsque Arsenal Attake.
Je pense que le manque d'antipathie pure et simple pour la livre sterling est pour plusieurs raisons. Surtout, contrairement à Willian par exemple, Sterling est en prêt, il n'est donc pas le «problème» d'Arsenal après cette saison. Alors que Willian est arrivé avec un contrat de trois ans qui semblait toujours généreux, il avait l'impression que ce faux pas du recrutement pourrait avoir plus de ramifications à long terme. C'était également une signature faite dans le contexte d'une équipe sous performante où l'arsenal de l'ailier droit précédent avait acheté à Nicolas Pepe, a également représenté une défaillance économique importante.
Je soupçonne que les fans d'Arsenal ont beaucoup de respect pour la carrière de Sterling. Il n'a jamais été un joueur que les fans d'Arsenal n'aimaient particulièrement pas, malgré certains des dégâts qu'il nous a causés au fil des ans. Et, avouons-le, il a passé ses années de pointe à Manchester City à un moment où le club ne concurrenait à aucun égard. Il est plus facile d'admirer l'admiration à cette distance.
Je pense et j'espère aussi que la façon dont Sterling a été traitée par des sections de la presse britannique nous a fait une pause pour réfléchir dans la façon dont nous parlons de lui. Je soupçonne que Sterling aurait été un allié de terrain de formation utile pour Myles Lewis-Skelly ces derniers mois alors que Lewis-Skelly se réconcilie avec la façon dont les sections du public semblent réagir aux jeunes footballeurs noirs qui réussissent.
Le déclin de Sterling est également contextualisé par la montée en puissance d'Ethan Nwaneri, qui a confortablement dépassé la livres sterling dans l'ordre hiérarchique. Mais, encore une fois, cela ne me dérangerait pas de parier que Sterling a été un point de référence utile pour Nwaneri étant donné la façon dont Sterling a éclaté sur la scène à l'âge de 17 ans. Je suis sûr que Sterling peut aider Nwaneri à se préparer à certains des pièges qui accompagnent un talent noir montant. (Il est tout à fait tragique que cela reste une considération, mais nous ne devons pas nous mentir sur les preuves).
Bien que je pense que Sterling n'a probablement pas l'intensité qu'Arteta exige de ses joueurs, je n'ai pas l'impression qu'il n'essaie pas. Je pense juste que sa superpuissance, à la fois sur et en dehors du ballon, était son ljungberg comme Burst dans des espaces courts et il l'a laissé. Cette explosivité en tant que coureur et dribbleur n'est plus là et un squelette du joueur demeure.
En fin de compte, l'échec public de ce sort de prêt est plus le problème de Chelsea que celui d'Arsenal à long terme. J'espère, au moins, sa présence a été utile aux vrais points lumineux de la saison de Hale End. Il n'y a pas de cachette que le sort de prêt de Sterling a été un échec, mais cela ne signifie pas qu'il a été entièrement sans utilisations.