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Kobbie Mainoo est l'homme du moment. Il est difficile de croire qu’à la fin de la saison dernière, il n’avait même pas 90 minutes complètes de football senior à son actif.
Sa première titularisation pour United a eu lieu le 10 janvier de l'année dernière contre Charlton Athletic en Coupe de la Ligue. Il a commencé ce match en position numéro 10 et a joué pendant une heure.
Il est ensuite entré en jeu pendant 17 minutes en tant que remplaçant lors d'une autre victoire en coupe, cette fois contre Reading en FA Cup. C'était le 28 janvier 2023.
Sa troisième et dernière apparition la saison dernière était ses débuts en Premier League, 10 minutes contre Leicester City, toujours dans un rôle de milieu offensif. C'était le 19 février.
Les trois matches ont été remportés par United.
Tout le monde a été impressionné par ce qu'ils ont vu et les fans se sont léché les lèvres en attendant de le voir évoluer lors de la tournée de pré-saison de United. Erik ten Hag était également clairement excité, lançant Mainoo contre rien de moins que le Real Madrid à Houston, le lançant contre des joueurs comme Bellingham, Modric, Tchouameni et Camavinga, le 27 juillet.
Mais une blessure anormale survenue après seulement deux minutes de ce match l'a tenu hors de combat jusqu'au 26 novembre, date à laquelle il a finalement fait son retour lors de la victoire 3-0 en Premier League contre Everton.
À partir de ce moment-là, c’est un conte de fées. D’espoir de l’académie à probable titulaire anglais à l’Euro 24 dans quatre mois. Il y a eu une certaine augmentation. Ses débuts ont eu lieu après seulement 20 matchs seniors pour United cette saison, en plus des trois de la dernière.
Nous le « ressentons » tous simplement avec Mainoo. Ce qui ressort si fortement, c'est son ancrage, sa vieille tête sur ses jeunes épaules. Il n’a peut-être que 18 ans et n’a peut-être joué qu’une poignée de matchs, mais il joue avec un tel sang-froid et une telle maturité et donne l’impression que le jeu se déroule sans effort.
Si vous êtes un supporter anglais, l’idée que les Trois Lions jouent l’Euro 24 avec un trio de milieu de terrain composé de Mainoo, Rice et Bellingham est alléchante. Mais en tant que fan de United, je ne suis pas sûr que ce soit ce que je veux voir.
Si 2023/24 nous a appris quelque chose, c'est que nous devons trouver des moyens de réduire le nombre et la gravité des blessures à United et une accusation courante portée contre Ten Hag et ses entraîneurs est que les joueurs sont trop poussés.
Sans cette pré-saison, Mainoo a dû se lancer en novembre et il a été implacable depuis. Cela aura des conséquences néfastes. La dernière chose dont il a besoin, c'est de jouer tout l'été dans un tournoi international très disputé. Il a peut-être une vieille tête sur de jeunes épaules, mais ce ne sont que des épaules et des jambes de 18 ans. Son corps continue de grandir et de se développer et a besoin d’être choyé et nourri.
Le voir aider l’Angleterre à passer un été réussi serait certainement un buzz, mais pour ma part, je préférerais regarder des photos Instagram de lui en train de s’amuser sur une plage quelque part.
Cette saison a été à bien des égards une perte pour United – en grande partie à cause des blessures susmentionnées. Les bonnes choses qui en ont ressorti sont le noyau d’une future équipe de United incroyablement douée, avec Mainoo au cœur et des joueurs comme Alejandro Garnacho et Rasmus Hojlund à ses côtés, peut-être aussi Amad Diallo.
Si INEOS parvient à bien acheter cet été et à ajouter de jeunes talents similaires à l’équipe de United, 24/25 pourrait être le début de quelque chose de très spécial. Pour que cela se produise, Mainoo doit être frais et impatient d’agir, pas marqué par la bataille et fatigué après avoir entraîné l’Angleterre à travers un Championnat d’Europe épuisant.
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