Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a laissé entendre qu'un manque de pression politique a empêché les clubs israéliens d'être expulsés des compétitions européennes.
Les clubs russes ont été interdits à la suite de l'invasion de l'Ukraine par le pays en février 2022, mais la même sanction n'a pas été appliquée à Israël malgré les atrocités actuellement effectuées à Gaza.
A demandé d'expliquer la différence, Ceferin a déclaré à Politico: «Écoutez, tout d'abord, ce qui se passe avec les civils, il y a personnellement du mal, me tuant. Il est impossible de voir ces choses.
«De l'autre point de vue, je ne suis pas un partisan de l'interdiction des athlètes. Parce que peut faire un athlète à son gouvernement pour arrêter la guerre? C'est très, très difficile.
«Maintenant, l'interdiction des équipes russes est, je pense, trois ans et demi. La guerre s'est-elle arrêtée?
«Je ne peux pas dire ce qui va se passer. Il y a des discussions sur tout, mais moi personnellement, je suis contre le coup de pied aux athlètes.»
L'expulsion des équipes crée d'autres problèmes – Ceferin
Ceférin a cité l'exemple de la Yougoslavie lorsqu'ils ont été expulsés de l'Euro 1992 après la dissolution du pays et la guerre qui a suivi.
Le Slovène a ajouté: «L'ancien joueur de la Yougoslavie, [Dejan] Savićević, qui est maintenant président de la Fédération de football du Monténégro, il a dit qu'en 1992, lorsque la Yougoslavie a été interdite de jouer au championnat d'Europe, ils [the players] étaient tous contre [Slobodan] Milošević.
«Ils étaient tous contre le système. Le système était non démocratique et ainsi de suite. Mais ils ont été expulsés. Et en raison des sanctions politiques, le résultat a été la haine contre l'Occident qui reste toujours. En Serbie, par exemple, si vous allez à un référendum sur l'OTAN, 80% seront contre.
«Donc, pour moi, le sport devrait essayer de montrer la voie mais pas en interdisant aux athlètes de concourir. Mais pour être honnête, encore une fois, avec la guerre, la Russie-Ukraine, nous avons eu une réaction politique presque hystérique. Nous avons été parmi les premiers à agir, croyant vraiment que le sport pourrait aider à mettre fin à cette tragédie. Tristement, la vie nous a montré autrement. Maintenant, je ne vois pas beaucoup de réaction de la politique. De la société civile, c'est énorme.
« Et je ne peux pas comprendre comment un politicien qui peut faire beaucoup pour arrêter le massacre, n'importe où, peut aller dormir en voyant tous les enfants et tous les civils morts. Je ne le comprends pas. Vous savez, l'idée que le football devrait résoudre ces problèmes? Pas question. »
L'UEFA a été critiquée pour avoir affiché une bannière avant l'affrontement Super Cup entre Paris Saint-Germain et Tottenham qui disait: «Arrêtez de tuer des enfants – arrêtez de tuer des civils.»
Il a été considéré comme un message direct à Israël, mais Ceférin a déclaré que c'était un plaidoyer plus général.
Il a ajouté: «Nous avons une fondation UEFA pour les enfants. Nous ne vivons pas sur une autre planète. Nous vivons dans ce monde. Et quand vous voyez des enfants mourir dans le monde entier à cause de – c'est une déclaration diplomatique, si je dis – des politiciens imprudents. Celui qui pense que« Arrêtez de tuer des enfants, arrête de tuer des civils »est un message politique est un idiot, pour moi.
«Il est terrible que les enfants meurent à cause de l'intérêt politique, affamé. Mohamed, qui donnait les médailles avec moi [at the Super Cup]a perdu sa mère et son père. Et il a été fortement blessé. Je n'ai jamais vu un enfant qui me serre autant que lui. Il a besoin d'amour. Il n'a pas besoin d'une autre bombe sur sa tête à cause d'un intérêt géopolitique. C'est donc loin de la politique.
«Mais de l'autre point de vue, vous savez, la politique est partout. Lorsque vous montrez votre drapeau écossais, c'est de la politique. Mais nous n'interférons pas dans la politique, mais nous ne dirons pas que tuer des enfants ou des civils est une bonne chose. Nous devons dire que nous le méprisons, et nous le dirons toujours.
« Mais vous savez ce qui s'est passé à la fin? J'ai reçu des lettres de l'organisation populiste extrême d'Israël que, à cause de cela, nous sommes antisémites. De l'autre point de vue, je suis obtenu de groupes extrêmement gauche et pro-palestiniens.
« Donc, vous savez, dans la vie probablement à plusieurs reprises, c'est le meilleur de ne rien faire. Mais si une si grande chose se passe, une chose si terrible qui ne me permette pas de dormir – pas moi, tous mes collègues – personne dans cette organisation a dit que nous ne devrions pas le faire. Personne. Alors vous devez faire ce qui est la bonne chose à faire. »
Israël reste également en compétition internationale. Vendredi, ils sont confrontés à un double tête de la Coupe du monde au cours de la semaine prochaine, visitant la Moldavie avant un match à domicile contre l'Italie qui se déroulera dans la ville hongroise de DeBrecen.