Rapport de match – Notes de joueur – Réaction d'arteta – Vidéo
Comme beaucoup d'entre vous, j'en suis sûr, j'étais inquiet à la 80e minute. Dans ma tête, j'étais à moitié formulé ma réaction à des points abandonnés, car il ne semblait vraiment pas que nous allions trouver un moyen de traverser une performance de Leicester assez résolue.
Ce qui avait été un jeu assez piéton dans l'ensemble a commencé à prendre vie avec environ 20 minutes. Arsenal a amené Mikel Merino pour Raheem Sterling, déplacé Leandro Trossard à gauche et a dit à l'international espagnol de faire ce qu'il pouvait dans la position avant-centre. Presque immédiatement, il nous a donné une certaine présence – qui avait manqué – dans la boîte d'opposition.
Jurrien Timber a fouetté un croisement dangereux de la droite, Merino était là au poteau arrière mais ne pouvait tout simplement pas avoir une touche sur le ballon. Mais c'était quelque chose après pas mal de rien. Ensuite, Thomas Partey a donné le ballon négligemment et Leicester a brisé leur côté gauche. Une balle basse à travers la boîte a battu tout le monde, Bobby de Cordova-Reid attendait juste un robinet, mais Myles Lewis-Skelly a eu une touche sur le ballon pour le piquer derrière pour un coin.
Je ne suis pas fan de Ruud van Nistelrooy, évidemment, mais quand il a parlé après des « marges fines '', c'était le moment, parce que je pense que si Leicester est là, le jeu est probablement fait de notre point de vue. C'était un élément sensationnel de défense du jeune de 18 ans qui, je suis heureux de signaler, n'était même pas le jeune le plus impressionnant sur le terrain.
Cette distinction est tombée à Ethan Nwaneri. La première moitié de ce match s'est produit. C'est tout ce que je peux en dire. C'était la moitié du football qui a eu lieu dans l'univers dans lequel nous existons tous. Je ne pense pas plus que ce soit à dire à ce sujet. Il ne vous faut plus dire à ce sujet. Nous l'avons tous vécu, et cela suffit. Cependant, s'il y avait une étincelle brillante dans ces 45 premières minutes, c'était Nwaneri. Nous n'avions pas vraiment l'air de faire la percée, mais il semblait évident que si cela venait, il serait impliqué.
Quelques minutes après l'intervention fantastique de Lewis-Skelly, Martin Odegaard a nourri Nwaneri à la pause et il s'est dirigé vers le parcours de Leicester. J'ai parlé plus d'une fois de son mouvement de marque – déplacer le ballon sur son pied gauche pour avoir une pop – et malgré le fait que les défenseurs savent ce qu'il va faire, ils ne peuvent pas l'arrêter. C'est probablement pourquoi le défenseur de Leicester a montré que le jeune de 17 ans sur son pied droit. Sensible. Sauf qu'il a canonné un tir pétillant du poteau avec ledit pied droit, le gardien battu tout se termine et le ballon a rebondi en sécurité. Je ne savais pas qu'il l'avait dans son casier, mais j'adore apprendre.
Ne fermez pas votre esprit à la possibilité, à l'idée que vous savez tout ce qu'il y a à savoir. Pas seulement dans le football. Dans la vie. Être ouvert d'esprit. Acceptez ce que les preuves vous indiquent. Nwaneri, qui a un pied gauche doué qui va nous exciter pour les années à venir, a également le pied droit qui peut le faire. Je l'aime. Les défenseurs de la Premier League ne le feront pas, mais pour ma part, je savoure l'idée que ce garçon leur donnera des cauchemars sur le terrain, et dans leur sommeil, après avoir tordonné à toute 90 minutes.
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Quelques instants plus tard, l'arbitre, qui avait laissé quelques fautes trop à mon goût, a joué lorsque le bois a été retiré, et de là, l'ouvreur est venu. Nwaneri avait essayé cette croix plusieurs fois en première mi-temps, mais avec une collection de cibles de la taille d'une pinte à viser, elle n'avait pas réussi. Cette fois, avec un Espagnol 6'2 dans le mélangeur, il a payé. La livraison était excellente, et Merino est une tête accomplie du ballon qui a hoché la tête pour le faire 1-0.
Ouf.
Nous en avions besoin. Et peu de temps après la doublée de l'avance. Leicester s'est présenté pour trouver un égaliseur, ce qui signifiait que le jeu était étiré. Odegaard a brillamment profondément profond dans notre moitié pour déclencher un mouvement qui impliquait le substitut Riccardo Calafiori et Leandro Trossard. Le Belge avait été assez silencieux, mais du côté gauche, il a livré une grande balle au poteau arrière où Merinos attendait. Il a rendu la finition simple, mais c'était un objectif très intelligemment pris, et ça allait toujours être ça.
Outrez-vous à nouveau.
Nous avons vu à quoi ressemble la vie sans Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et Gabriel Jésus, et ça va être un défi. Mais, au sein de l'équipe, il y a de la qualité et du caractère et nous avons dû creuser profondément hier pour le découvrir. Le talent précoce de Nwaneri est évident, et bien que des questions aient été posées sur la signature du mérinos, hier était un excellent moyen de rembourser certaines de ces frais et de nous assurer que nous avons ramené les trois points au nord de Londres.
Par la suite, l'ancien homme de la Real Sociedad a déclaré:
C'était juste une grande nouvelle pour moi quand ce matin, l'un des assistants m'a juste dit que c'était une option. C'est la première fois de ma carrière, eh bien, pratiquement, que je joue ce poste. Mais la bonne chose est que la façon dont cette équipe joue, je pense que tout le monde sait ce que tout le monde doit faire. Donc, oui, j'essaie juste de faire de mon mieux. Mikel m'a dit d'essayer d'utiliser mes forces, d'être dans la boîte, de gagner des duels, d'essayer de tenir le ballon. J'étais au bon endroit au bon moment et mes coéquipiers ont mis des balles incroyables. Ainsi, deux buts et, le plus important, trois points pour l'équipe.
C'est intéressant à considérer, et peut-être que nous pourrions le voir depuis le début de notre prochain match avec une semaine complète pour travailler sur les choses en formation. Malgré le fait que nous n'avons que trois assaillants, Raheem Sterling s'est essentiellement joué du XI de départ hier. Je l'ai déjà dit, c'est triste de voir un joueur qui a fait tant à ce niveau lutte dans la mesure où il le fait, mais vous ne pouvez pas non plus en ignorer la réalité. Il a essayé, mais pas une seule chose ne s'est pas détachée pour lui, et nous étions meilleurs quand il est parti.
Cela donne donc à Mikel Arteta qui pense à faire avant le jeu West Ham. Il a parlé devant celui-ci de garder une option d'attaque sur le banc au cas où il serait nécessaire, et même si je n'ai pas beaucoup d'espoir que Sterling puisse être un fabricant de différence en tant que substitut, il est impossible de lui faire valoir démarreur.
Mais ce matin, donnons des accessoires à l'équipe pour l'avoir creusé, à Nwaneri pour avoir intensifié et remplir un vide très nécessaire malgré son âge tendre, et pour mérinos pour avoir saisi des objectifs qui sont absolument vitaux parce que nous sommes – malgré toute l'angoisse – Toujours bien dans une course de titre. J'ai l'impression qu'il avait un peu besoin d'un instant comme celui-ci, et j'espère qu'il y a plus à venir dans les semaines à venir, car nous avons l'impression que nous aurons besoin de lui.
D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Nous garderons un œil sur ce que Liverpool fait contre les Wolves ayant appliqué juste un peu de pression, et vous pouvez rejoindre moi et James demain pour un arscast supplémentaire.
Jusque-là, passez un grand dimanche.