Dans le foot, la relation anglo-française est forcément complexe, à l’image du fameux « je t’aime… moi non plus » de Gainsbourg et Birkin. Les deux pays s’affrontent régulièrement dans les grandes compétitions, généralement à l’avantage de la France, mais la Premier League est souvent considérée comme supérieure à la Ligue 1 et est très friande de joueurs français. Mais qui sont les meilleurs les frenchies à avoir parcouru les pelouses anglaises ?
5- David Ginola
Moins buteur que le reste du classement, on ne peut toutefois pas passer à côté de David Ginola, le deuxième grand joueur français en Angleterre à vraiment marquer le public local. Moins sulfureux que Cantona, qui le devance de quelques années, El Magnifico débarque à Newcastle avec une belle côte suite à ses exploits aux PSG ou en équipe de France.
À son arrivée en PL en 1995, il rafle le premier trophée de joueur du mois de la saison et ne tarde pas à faire de l’ombre à la légende Éric Cantona. L’élégant milieu de terrain régale par son charisme et sa technicité au-dessus de la moyenne, surtout à l’époque. Avec Alan Shearer et les Magpies, il est deux fois Vice-Champion d’Angleterre, finaliste du Community Shield . Il finit par gagner une Coupe de la Ligue avec Tottenham, mais c’est trop peu de trophées pour se placer plus haut dans ce classement
4- Olivier Giroud
Après son titre de champion de France avec Montpellier ainsi que celui de meilleur buteur de Ligue 1 en 2012, Olivier Giroud est logiquement très convoité. Le Bayern notamment le courtise mais celui qui deviendra le buteur le plus prolifique de l’équipe de France prend finalement la direction d’Arsenal. Le club londonien a en effet une longue tradition de joueurs français mise en place par le légendaire Arsène Wenger.
Et de toute évidence, le footballeur français en Angleterre continue de scorer comme s’il était à la maison ! 105 buts en six ans, mais surtout, il trouve 14 fois le chemin des filets en 29 matchs de Ligue des Champions. Un beau ratio ! Toutefois, ce n’est pas la meilleure période de l’histoire d’Arsenal et Giroud devra attendre son passage à Chelsea pour enfin monter sur le toit de l’Europe :
- Coupe d’Angleterre en 2018 (et finaliste 2020 & 2021)
- Ligue Europa en 2019
- Ligue des Champions en 2021
Désormais joueur du Los Angeles FC, Giroud est proche de la retraite. Mais la Premier League se souviendra longtemps comme l’un des meilleurs joueurs français qui ont joué en Angleterre, seulement devancé au nombre de buts par Anelka et Henry.
3- Nicolas Anelka
Débarqué à Arsenal à seulement 17 ans, Nico a vite impressionné le championnat anglais. Après un rapide détour au Real Madrid puis un retour au PSG où il a débuté, le pic de la carrière d’Anelka reste de l’autre-côté de la Manche. Que ce soit à Arsenal, à Manchester City ou à Chelsea (un peu moins à Liverpool hélas) les fans britannique ont donné beaucoup d’amour à Anelka.
En France au contraire, il agace par sa gouaille, ses engagements politiques jugés extrêmes et ses conflits avec la sélection nationale. Pourtant, de nombreux coéquipiers le soutiennent comme Bernard Mendy « les gens n’ont jamais compris Nico », et estiment que la sur-médiatisation autour de lui est principalement responsable du manque de compréhension entre lui et les fans français.
De l’autre-côté de la Manche, son caractère a été plus apprécié et il demeure un exemple pour tout footballeur français en Angleterre, ne serait-ce que pour ses 125 buts, 2 titres de Premier League et une Ligue des Champions avec Arsenal et Chelsea.
Trivia : il est le deuxième français au nombre de buts derrière Thierry Henry, et au nombre d’apparitions en PL derrière Sylvain Distin.
2- Eric Cantona
C’est sûrement LE footballeur français en Angleterre. « King Eric » incarne si bien la réussite du joueur expatrié Outre-Manche qu’il en est presque devenu plus anglais que français. Encore récemment, à l’occasion de l’Euro 2024 Cantona déclarait au Times « Si je ne supporte qu’un seul pays, c’est l’Angleterre ».
Il faut dire que Cantona est la référence du joueur français en Angleterre, qu’il rejoint un peu à contrecœur après 10 ans de carrière en France et les déboires que l’on connaît. Mais les supporters de Leeds et surtout de Manchester United ont vite adopté ce joueur fantasque, colérique et inspiré. L’un des meilleurs attaquants de son époque, il y a un avant et un après Cantona à Manchester où il compile 70 buts et 56 passes décisives.
Chez les Red Devils, il est également champion d’Angleterre à 4 reprises (en 5 saisons !) et a tout simplement révolutionné la vision que le foot anglais a des joueurs latins. Preuve de son indiscutable influence et de l’admiration qu’il suscite Outre-Manche les stars de Man United comme Beckham, Keane ou Giggs affirment tous que celui qui leur a appris à gagner, c’est King Éric !
1- Thierry Henry
Dans le monde des paris sportifs, il y a certes beaucoup d’inconnues, mais on peut tout de même déceler deux variables. Tout d’abord, les pronostics sportifs gratuits par MightyTips sont toujours une bonne affaire. Ensuite, mettez Thierry Henry sur un terrain, et vous pouvez parier sur un but les yeux fermés !
« Titi » n’est pas seulement le joueur français en Angleterre le plus impressionnant de l’histoire, « c’est surement le plus grand joueur de l’histoire de la Premier League » nous dit notre experte invitée. Il faut dire que le français est le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal, meilleur joueur et buteur à l’époque des Invincibles (aucun match perdu en Premier League durant la saison 2003-2004, un fait unique), son duo avec Bergkamp a martyrisé la PL pendant 7 ans… Et on oublie souvent qu’au delà des buts marqués, Thierry Henry est également le douzième meilleur passeur de l’histoire de la Premier League. Pas mal pour un attaquant souvent critiqué (à tort) comme un joueur égoïste et individualiste.