Matin.
C'est assez drôle de voir sur mes différents réseaux sociaux des exemples de joueurs qui ont « retardé la reprise » ce week-end en récupérant le ballon alors qu'un coup franc était accordé, ou en s'interposant pour empêcher l'adversaire de reprendre le jeu rapidement. Les marchands de « la lettre de la loi » n'ont pas grand-chose à dire à ce sujet, et voici ce que nous savons tous : si la lettre de la loi était appliquée systématiquement à chaque match, le football serait ruiné.
Par exemple, chaque corner ou coup franc dans la surface de réparation entraînerait soit un coup franc en faveur de l'équipe qui défend, soit un penalty en faveur de l'équipe adverse. Cela dépend simplement de l'arbitre qui décide de donner la décision. Il n'y a pas de compromis avec la lettre de la loi. C'est pourquoi les arbitres ont la possibilité de faire preuve de discernement.
Clive a fait un bon tweet, qui a mis en évidence exactement cela. Le week-end dernier, lorsque John McGinn a botté le ballon sur William Saliba, il aurait facilement pu être averti, et lorsque Ben White a renvoyé le ballon sur le joueur de Villa, il aurait également pu recevoir un carton jaune – selon la lettre de la loi. Même lorsqu'il semblait y avoir une certaine agressivité entre les deux groupes de joueurs, l'arbitre est venu, a dit un mot, a calmé les choses et nous avons rapidement repris le jeu. Pas d'avertissements, pas de cartons rouges, juste une gestion sensée d'une brève poussée de colère dans un match de football de 90 minutes.
Je ne suis pas ici pour défendre Michael Oliver, dont les antécédents de falsification de décisions dans les matchs auxquels nous participons sont parfois agaçants, mais vous préféreriez à 100 % ce genre d'arbitrage à la bêtise de Chris Kavanagh samedi. Son visage lorsqu'il a donné son deuxième carton jaune à Declan Rice disait « Vous ne m'avez pas laissé le choix, que puis-je faire ? », comme s'il n'avait pas pu gérer la situation différemment.
Bien sûr, il aurait pu le faire, mais il a simplement choisi de ne pas le faire. Vous pouvez tous avoir votre propre opinion sur les raisons de cette décision, mais c'est le fond du problème. Qu'il ait vu cela comme une opportunité de se mettre au centre de l'attention ou autre chose, il a fait fi du bon sens et de la discrétion pour punir Rice, et par extension Arsenal. Comme je l'ai dit dans le blog d'hier, l'injustice de cette décision dans le contexte du match que nous jouions est exacerbée par le fait qu'il est maintenant suspendu pour notre match contre les Spurs dans quelques semaines. C'est particulièrement dur pour une si petite infraction à une règle qui, le plus souvent, n'est jamais sanctionnée par les arbitres.
Cela donne certainement matière à réflexion à Mikel Arteta avant ce match, et ce que je retiens principalement des trois premiers matchs de la saison, c'est que nous avons un petit problème au milieu de terrain en ce moment. Évidemment, la blessure de Mikel Merino y est pour beaucoup. Je pense fortement que s'il avait été en forme, il aurait fait ses débuts samedi dans le cadre du remaniement post-carton rouge. Ajouter un joueur de son expérience et de sa qualité au milieu de terrain semblait le changement évident à faire, mais sans lui, j'ai l'impression que le manager était réticent à le faire.
Son choix sur le banc était Jorginho, et je ne pense pas qu'Arteta ait cru qu'une paire de 30+ jambes avec Thomas Partey et Jorginho serait suffisante pour faire face à Brighton dans ce contexte – d'où la décision d'utiliser Riccardo Calafiori et de passer à une défense à 5. Je suis assez curieux de savoir ce qui se passe avec lui cependant, car il a à peine joué ces derniers temps. À la fin de la saison dernière, il est descendu sur le banc lorsque Partey était à nouveau disponible, et n'a joué que 30 minutes lors de trois apparitions en tant que remplaçant au cours des 5 derniers matchs. Il n'est pas encore sorti du banc cette saison.
Si Partey avait été un véritable tueur au milieu de terrain, je le comprendrais mieux, mais ce n’est pas le cas. Je suis très inquiet de la façon dont les joueurs peuvent le contourner – avec et sans ballon – et la sécurité de possession qu’il avait autrefois n’est plus là. Il se fait trop souvent prendre le ballon et n’a plus la capacité de le récupérer quand il le perd. J’ai donc trouvé la réticence d’Arteta à utiliser Jorginho un peu étrange, mais cela nous en dit peut-être aussi sur l’international italien.
Tout cela pour dire que sans Merino et Rice pour le derby, le manager devra probablement reconfigurer un peu son milieu de terrain. Si Gabriel Jesus est apte à débuter, on pourrait voir Kai Havertz revenir, mais vu sa qualité offensive, c'est un changement malheureux à faire. Mais c'est la réalité. Quand Merino sera de retour, et peut-être quand Rice aura l'avantage d'une semaine de repos à son retour de sélection, je pense que notre milieu de terrain prendra une forme différente, mais les événements de ce week-end ont illustré un problème en ce moment, et un problème qui va nous mettre à l'épreuve compte tenu de nos rencontres après l'interruption.
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