L’une des plus grandes histoires de la fin de la saison 2023 de la NFL a été le retour de Joe Flacco. Le quart-arrière de près de 39 ans s’est levé du canapé après la semaine 12 et a mené les Browns de Cleveland à quatre victoires en cinq matchs, et a l’équipe à 11-5 avant le dernier match de la saison. Ils ont une chance extérieure de rattraper les Ravens pour prendre la tête de la division et sont en quelque sorte en vie pour la tête de série n°1 de l’AFC.
Les Browns sont meilleurs que les Steelers pour la première fois en 34 ans
Le #Marrons terminera la saison avec un meilleur bilan que le #Aciers pour la première fois en 34 ans…. absolument sauvage. pic.twitter.com/y2qJ5s2HTz
– JPAFootball (@jasrifootball) 29 décembre 2023
Mais il y a une statistique liée à un autre adversaire de division qui rend cette saison des Browns encore plus impressionnante. Pour la première fois depuis 1989, soit une période de 34 ans, Cleveland terminera avec un meilleur bilan que son rival les Steelers de Pittsburgh.
Les Browns ont été l’une des franchises les plus défavorisées de la NFL au cours de leur existence, tandis que les Steelers ont été un pilier de la cohérence. Cela est particulièrement vrai depuis les années 1990, période au cours de laquelle Pittsburgh a terminé sous la barre des 0,500 seulement deux fois depuis 1992 (et jamais depuis 2003).
Les Steelers feront face à un test difficile afin de terminer au-dessus de la barre des .500 pour la 20e saison consécutive. Leurs deux derniers matchs affronteront les Seahawks et les Ravens, qui se battent récemment pour leurs propres implications en séries éliminatoires et feront de leur mieux contre Pittsburgh.
Cleveland a une chance de se classer n°1
Ils auront besoin d’aide pour que cela se produise, mais il existe un scénario cette saison dans lequel les Lions et les Browns – les deux seules équipes de l’histoire de la NFL à avoir une fiche de 0-16 – pourraient se retrouver tête de série n°1 dans leurs conférences respectives. . Les temps ont changé.
–Adam Schefter (@AdamSchefter) 29 décembre 2023
Mais les Browns pourraient en fait soutenir Mike Tomlin et compagnie au cours de la dernière semaine de la saison. Si les Dolphins contrarient les Ravens ce week-end, et si Cleveland s’occupe des affaires contre les Bengals lors de la semaine 18, alors une victoire de Pittsburgh contre Baltimore cette semaine-là donnerait la division aux Browns.
Si les Dolphins perdaient contre les Bills au cours de la semaine 18, Cleveland serait alors la tête de série n°1 de l’AFC.
La dernière fois que les Browns ont terminé mieux que les Steelers, c’était en fait à cause d’une valeur aberrante. Ils avaient une fiche de 9-6-1 en 1989 et ont remporté le titre AFC Central grâce à l’égalité. Pittsburgh a terminé deuxième à égalité avec les Oilers de Houston à 9-7. Bernie Kosar, 26 ans, était le quart-arrière de l’équipe, dirigée par l’entraîneur-chef Bud Carson.
Cleveland a perdu lors du match de championnat de l’AFC contre les Broncos de Denver.