Bonjour à tous.
Commençons par quelques trucs intéressants de Mikel Merino qui a enfin fait ses débuts à Arsenal lors de la victoire 2-0 contre le PSG mardi soir. Comme on le sait, son arrivée tardive dans la fenêtre estivale a été aggravée par une blessure à l'épaule (omoplate cassée) lors de sa première séance d'entraînement. Cela signifiait un passage à l'écart alors qu'il cherchait à s'installer rapidement et à contribuer sur le terrain.
Mikel Arteta a essayé de voir le bon côté des choses lorsque cette nouvelle a éclaté, affirmant que cela permettrait à l'international espagnol de s'installer et de comprendre la façon dont les choses fonctionnaient à Arsenal. Pour moi, c'était un peu comme essayer de trouver une lueur d'espoir alors qu'il n'y en avait pas vraiment, car recruter un joueur de 28 ans qui a de l'expérience en Espagne, en Allemagne, en Angleterre et au niveau international signifie généralement qu'il a vécu la plupart de ce que le jeu a à offrir.
Eh bien, il s’avère qu’Arteta avait raison. Merino est une étude rapide, semble-t-il, ce qui suggère que même s'il n'a joué que l'autre soir, il est un meilleur joueur qu'il ne l'était il y a quatre semaines. C’est tout à fait vrai. Il a poursuivi :
Arsenal fait des choses que je n'ai jamais vues dans ma carrière. Les méthodes qu’ils utilisent sont complètement nouvelles pour moi. Il faut donc évidemment un certain temps d'adaptation. Mais en même temps, je pense que lorsque vous y parvenez, vous êtes à un niveau différent car ils vous mettent au défi chaque jour, non seulement physiquement, mais mentalement.
J'ai trouvé intéressant, quoique assez évident, que lorsqu'il est entré en jeu, il se soit rangé aux côtés de Declan Rice qui a déménagé à l'espace libéré par Thomas Partey. Ils ont essentiellement protégé les quatre défenseurs alors que le PSG essayait (et échouait) de nous briser, ce qui est logique dans le contexte de ce match. Je suis plus curieux de voir quel pourrait être son rôle dans un match comme celui de ce week-end par exemple.
Je ne m'attends pas nécessairement à ce qu'il débute contre Southampton, mais dans ce genre de match où l'on s'attend à gagner, je pense que nous le verrons déployé plus loin. Peut-être dans une position plus « Xhaka », si cela a du sens, mais avec la capacité d'intervenir, de défendre et de gagner des duels si nécessaire. Un autre point à souligner est que l'ajout d'un autre gars de 6'+ à nos côtés fait de nous un régal physique encore plus important. À un moment donné de la première mi-temps, nous avons eu un coup de pied arrêté et la différence de taille entre nous et le PSG était tellement évidente. J'ai hâte de voir davantage de ce que le mérinos peut apporter.
L'autre chose dont je voulais discuter ce matin était Gabriel Jesus et mon inquiétude croissante concernant son produit final. Il faut remonter à 20 apparitions avec Arsenal pour son dernier but – lors d'une victoire 2-1 contre Nottingham Forest le 30 janvier. C'était une bonne soirée pour lui, il a marqué et fourni la passe décisive à Bukayo Saka pour marquer notre deuxième, mais depuis, il a du mal à trouver le fond des filets.
Il a délivré trois passes décisives au cours de cette période (toutes lors de la dernière campagne, dont une contre le Bayern Munich), mais jusqu'à présent cette saison, il semble bien loin du niveau dont nous avons besoin. J'avais aussi de grands espoirs pour lui. Il a eu une bonne pré-saison à son actif après avoir lutté de temps à autre contre des blessures depuis son problème de genou lors de la Coupe du monde dont il a souffert, et sa polyvalence sur la ligne de front était quelque chose que je pensais que nous pouvions facilement exploiter. Il peut jouer sur n’importe quel flanc et, comme nous l’avons vu lors de ce sort scintillant après son arrivée de Man City, il peut également jouer devant.
Finir et tenter sa chance a toujours été un problème, mais pour le moment, il ressemble à quelqu'un en manque de confiance, dont la prise de décision n'est pas là où elle devrait être. S'il existe une option simple, une option compliquée et une option presque impossible, on a l'impression qu'il opte pour cette dernière à chaque fois. Mardi, il y a eu un moment où le ballon lui est arrivé juste à l'intérieur de la surface, une passe rapide aurait créé une bonne chance pour Saka sur son pied gauche, au lieu de cela, il a essayé de se tordre à l'intérieur et de battre quelques défenseurs. Il ne les a pas battus – bien que dans sa tentative, le ballon soit arrivé à Saka qui a joué une première passe pour Gabriel Martinelli pour qu'il tire cadré. Option simple si souvent = menace.
Le week-end dernier, alors que nous essayions de briser la résistance obstinée de Leicester, Jesus n'est sorti du banc que lorsque le but contre son camp était entré et c'était 3-2. Cela semblait instructif sur sa forme récente. Même alors, malgré son implication dans le quatrième but, il aurait pu prendre une décision plus rapide de jouer avec Raheem Sterling ou Kai Havertz, et a eu un peu de chance que son tir relativement docile ait été dévié de l'Allemand par un défenseur de Leicester pour sceller les trois. points.
Juste pour être clair, je ne m'attends pas à ce que Gabriel Jesus soit un buteur prolifique, cela n'a jamais été ce qu'il est, et à 27 ans, je ne pense pas que ce soit quelque chose dans lequel il va s'épanouir à ce stade. Cependant, je ne pense pas qu'il soit déraisonnable de s'attendre à ce qu'il soit un gars capable de marquer 10 à 12 buts toutes compétitions confondues au cours d'une saison. C'est difficile quand on ne débute pas régulièrement, mais c'est une conséquence à la fois de sa forme et du fait que d'autres joueurs ont tenté leur chance et se sont rendus pratiquement impossibles à laisser tomber.
Peut-être qu'il manque de confiance, mais lorsque cela se produit, il est important de garder les choses simples pour le reconstruire. Il a de la qualité, nous l'avons tous vu, mais elle est introuvable pour le moment. La confiance d’Arteta en lui en a évidemment également pris un coup. C'est inquiétant, mais j'espère que c'est quelque chose sur lequel il pourra travailler au cours des semaines à venir, car il y a tellement de football à jouer que nous aurons besoin de la contribution de tout le monde à un moment donné.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant, passez-en un bon.