C'est ma citation préférée de tous les temps. Cela vient de John Lydon, chanteur des Sex Pistols. Il est tiré de l'étonnant documentaire de Julien Temple de 2002, « The Filth and the Fury », sur la montée des Sex Pistols à la fin des années 1970, dans une Angleterre en proie à la récession. Le documentaire marque probablement le dernier moment de lucidité avant que Lydon ne s’effondre dans l’auto-parodie.
Le football est ma principale passion dans la vie, mais la musique vient juste derrière. Je ne suis pas un sportif, tout compte fait. Je ne regarde ni n’apprécie particulièrement aucun autre sport que le football. J’ai toujours apprécié le football plus comme forme d’expression que comme activité sportive. Arsenal fait partie de ma famille depuis plus d'un siècle, le club fait partie intégrante de mon identité.
Il n'y a vraiment pas beaucoup (aucune ?) de personnes en dehors de ma famille immédiate qui me parlent de quoi que ce soit d'autre – même dans ma famille immédiate, la conversation n'est jamais loin. Ma femme est fan d’Arsenal, tout comme la majorité de ma famille. La question d’Arsenal et de l’identité me tient donc beaucoup à cœur.
En musique, je suis extrêmement attiré par les groupes qui « bouleversent l'ordre établi ». Les Stone Roses me fascinent particulièrement en raison de leur proximité avec le situationnisme. Leur nom, Stone Roses, tourne autour de l'idée que quelque chose de beau émerge de quelque chose de banal, le fait que l'art émerge du labeur. Leur premier EP s'appelait « Garage Flower » selon le même principe.
Ils ont écrit une chanson pop magnifiquement mélodique intitulée « Bye Bye Badman » qui ressemble à une chanson pop mélancolique d'été d'amour, mais qui parle ostensiblement de jeter des pierres sur des policiers. Les situationnistes avaient pour habitude de graffitis des messages contestataires dans les rues de Paris dans les années 1960. L'un de leurs plus célèbres, « Sous les pavés, la plage », était centré sur l'idée qu'un monde meilleur n'était possible que grâce à des actes de violence révolutionnaire.
Dans leur (in)célèbre lamentation « God Save The Queen » de 1976, les Sex Pistols ont écrit les paroles « Nous sommes les fleurs dans la poubelle ». J'ai utilisé ces paroles pour le titre d'un morceau que j'ai écrit plus tôt cette saison. Il repose essentiellement sur la même philosophie situationniste. Ce genre d’imagerie m’a toujours attiré en musique.
Alors, qu’est-ce que ça a à voir avec Arsenal ? Eh bien, mercredi soir, j'étais niché dans l'étage supérieur du Wanda Metropolitano. L'action dans les deux abris était tout aussi captivante que le match sur le terrain. Diego 'Cholo' Simeone, habillé comme il l'est presque toujours en noir et Mikel Arteta habillé comme il l'est toujours, en polaire noire et pantalon gris.
J'ai regardé Simeone suivre la ligne de touche, regardant quelque part entre quelqu'un qui avait été possédé par une sorte de démon latent, un peu comme Jimi Hendrix à genoux mettant le feu à sa guitare et un peu comme Johnny Cash. Je ne peux pas prétendre être un spécialiste du football espagnol, mais j'ai toujours eu un immense respect pour Simeone et l'Atleti.
Jouant dans une ligue qui devrait vraiment être et qui est considérée comme un duopole, l'Atleti de Simeone a toujours refusé de rester à l'écart. Je les considère comme les fleurs dans la poubelle du football espagnol. J'ai l'impression (probablement inexacte) d'eux comme d'un irritant que beaucoup de gens préféreraient disparaître, mais ils ne le feront pas, comme un beau-fils mal-aimé ou un ulcère au coin de la bouche.
Je reconnais que la plupart de ces propos sont un peu absurdes. C’est une société dirigée par des costumes, comme n’importe quelle autre équipe de football d’élite. Ils ont des éléments de leur soutien fortement liés au fascisme et au néonazisme (probablement un peu comme le punk rock). Leur stade, comme celui d'Arsenal, est sponsorisé par une compagnie aérienne. Je ne me fais aucune illusion sur le fait qu’ils constituent en réalité un rempart contre l’establishment.
Mais en termes d’identité sur le terrain, je les aime et je m’identifie à eux. Je le vois comme un club qui cherche à bouleverser l’ordre établi du football espagnol. J'étais envieux que, même dans leur nouveau stade ultramoderne sponsorisé par une compagnie aérienne, leurs supporters puissent intimider un arbitre allongé sur une décision de pénalité. De même, je ne me fais pas d'illusions en pensant que, malgré les tendances de Lydon à Arsenal, Arsenal représente en réalité quelque chose de proche du punk rock ou du situationnisme.
Cependant, je ressens une sorte d'affinité avec la situation d'Atleti. Les principaux concurrents d'Arsenal au cours des 20 dernières années ont été Chelsea et Manchester City. Je pense que ces deux clubs ont pris le succès d'Arsenal et, pour le moins, je ne respecte pas la façon dont ils l'ont fait. Je ne respecte pas leur succès. (Je suis sûr qu'ils sont tous les deux dévastés d'apprendre cela).
Mercredi soir, alors que je regardais Arteta et Simeone, drapés de couleurs sombres, parcourir leurs zones techniques respectives (ainsi que quelques mètres à l'extérieur), j'ai vu quelque chose d'un peu apparenté, au moins aussi apparenté qu'il est possible de l'être à cette époque du football. Je suis absolument certain que ceux qui sont plus instruits dans le football espagnol que moi pourraient « eh bien, en fait » cet article à mort et pour de bonnes raisons.
Mais l'Atleti de Simeone est une très bonne expression de qui et de ce que je veux que l'Arsenal d'Arteta soit – qui je pense qu'il est. Je dois supporter cette contradiction de vouloir que mon équipe et mon manager soient un peu mal-aimés tout en me mettant en colère lorsque les gens critiquent l'un ou les deux. Ben White étant réprimandé pour avoir marché sur l'écusson de l'Atleti dans le tunnel, c'était un peu comme Sid Vicious crachant au premier rang.
Mais surtout – au fond – je veux qu’Arsenal fasse chier tous les gens dont j’en ai marre.