Les préparatifs festifs de Liverpool ont offert un spectacle familier au centre de formation AXA, mais un petit détail pourrait finir par avoir bien plus d'importance qu'il n'y paraissait au premier abord.
L'équipe masculine a posé pour sa traditionnelle photo de Noël mercredi, enfilant des chapeaux de Père Noël et profitant d'un rare moment de légèreté dans un emploi du temps implacable.
Les images publiées via Liverpoolfc.com montraient de nombreux sourires, mais elles soulignaient également discrètement une inquiétude émergente avant le match des Wolves.
Parmi les joueurs référencés par Arne Slot lors de sa conférence de presse d'avant-match, seul Florian Wirtz était visible sur les terrains d'entraînement.
Ce que l'entraînement de Noël de Liverpool nous a dit sur la blessure de Slot
Le Néerlandais avait évoqué la condition physique d'Alexander Isak, Wataru Endo, Joe Gomez, Conor Bradley, Cody Gakpo et de notre n°7 mardi matin.
L'entraîneur-chef a confirmé que l'attaquant était déjà exclu après avoir subi une intervention chirurgicale, tandis qu'Endo et Gomez manqueraient également le week-end.
Bradley et Gakpo ont été décrits comme tels, la décision finale étant repoussée à vendredi.
Slot était cependant clair sur une chose.
Interrogé directement sur le meneur de jeu allemand, l'ancien entraîneur de Feyenoord a déclaré :
Cette évaluation a été étayée par ce que nous avons vu lors de la formation.
Wirtz, l'arrivée estivale de 22 ans du Bayer Leverkusen, était présent, actif et pleinement impliqué alors que Liverpool poursuivait ses préparatifs.
L’absence des autres nous maintient cependant résolument en territoire attentiste.
Pourquoi Liverpool fait face à une pause festive inhabituelle avant les Wolves
Virgil van Dijk a déjà confirmé qu'il n'y aurait pas d'entraînement le jour de Noël, une décision qui en dit long sur où nous en sommes physiquement et mentalement.
Le capitaine a admis que c'était quelque chose qu'il n'avait jamais vécu auparavant dans sa carrière en Premier League, qualifiant la décision de .
Ce contexte rend la séance de mercredi encore plus importante.
Il y aura une dernière occasion vendredi d'évaluer qui reviendra avant le match de samedi.
L'élan reste présent après la victoire 2-1 à Tottenham, où les problèmes de discipline des hôtes nous ont aidés à remporter une autre victoire cruciale.
Le défi consiste désormais à maintenir cette course avec un temps limité sur le gazon.
Beaucoup de choses peuvent dépendre de la mesure dans laquelle nous nous efforcerons de continuer à gérer Florian Wirtz avec soin pendant le calendrier des fêtes, pendant que d'autres courent pour être en forme.
Slot s’est offert un répit.
La question de savoir si l’équipe pourra pleinement l’utiliser ne deviendra claire qu’à la reprise de l’entraînement après Noël.