Qui les Rays ont-ils acquis ?
Les Rays de Tampa Bay ont échangé le voltigeur hors pair Randy Arozarena aux Mariners de Seattle en échange de deux espoirs prometteurs, le voltigeur Aidan Smith et le lanceur droitier Brody Hopkins, ainsi que d'un joueur qui sera nommé ultérieurement. L'échange a été officiellement annoncé par les Rays peu après leur victoire dans la série de vendredi à Toronto.
Cette transaction semble être une décision stratégique pour les Rays, qui cherchent à renforcer leur alignement offensif avec des joueurs talentueux. Les deux équipes devraient bénéficier de cet échange, le directeur général des Mariners, Justin Hollander, ayant exprimé son enthousiasme à l'idée d'ajouter Arozarena à leur effectif.
Il a déclaré : « Randy est un joueur polyvalent, dynamique et plein d'énergie, qui a excellé dans les plus grands moments sur les plus grandes scènes. Il sera un excellent ajout à notre club-house et à notre équipe. »
Qui sont Smith et Hopkins ?
Smith semble être le joueur le plus remarquable de l'acquisition des Rays pour Arozarena. Le joueur de 20 ans a été choisi par Seattle au quatrième tour du repêchage de l'année dernière en provenance du lycée Lovejoy de Lucas, au Texas. Ce frappeur droitier a connu un bon départ pour Modesto en classe A, frappant pour .284/.402/.470 avec neuf circuits, 26 doubles, 28 buts volés, 63 points et 42 points produits en 77 matchs.
Smith a occupé les trois postes de champ extérieur cette année, ayant principalement joué au champ central lors de sa saison de recrue. Il était considéré comme le 12e meilleur espoir des Mariners et était classé 11e dans le système des Rays par MLB Pipeline.
Pendant ce temps, Hopkins, 22 ans, a affiché un bilan de 4-3 avec une moyenne de points mérités de 2,90, 95 retraits au bâton, 40 buts sur balles et seulement deux coups de circuit encaissés en 83 2/3 manches en 18 départs pour Modesto lors de sa première saison en tant que lanceur professionnel. Les Mariners ont sélectionné le produit de l'Université Winthrop, originaire de Caroline du Sud, au sixième tour du repêchage de l'année dernière.
Hopkins a été classé 22e meilleur espoir de Seattle, mais MLB Pipeline l'a élevé à la 6e place dans le système des Rays.
Les Rays regretteront-ils d’avoir échangé Arozarena ?
Le voltigeur de gauche populaire, qui s'est fait connaître grâce à ses performances exceptionnelles lors du parcours de Tampa Bay vers le championnat de la Ligue américaine en 2020, quitte les Rays. Avec un salaire de 8,1 millions de dollars pour la deuxième année de ses quatre saisons éligibles à l'arbitrage, et deux autres augmentations à l'horizon, le joueur de 29 ans a connu des difficultés au début de cette saison, ne frappant que pour ,158 avec un OPS de ,568 à la fin du mois de mai. Cependant, il a ajusté sa position et son approche, et au cours des deux derniers mois, il est revenu en forme, frappant pour ,286/,392/,514 avec sept circuits lors de ses 41 matchs suivants.
Le salaire croissant d'Arozarena et l'incapacité des Rays à progresser dans la course aux séries éliminatoires ont fait de lui une option d'échange évidente. Son palmarès, sa capacité à briller sous les projecteurs et son contrôle du club jusqu'à la saison 2026 ont fait de lui un ajout intéressant pour les Mariners, qui ont un match de retard sur les Astros dans l'AL West et un demi-match d'avance sur les Rays au classement des Wild Card.
Jack Bellamy
Rédacteur junior
Jack Bellamy
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