Il s'agit de la première partie de notre série retraçant les neuf saisons de Jurgen Klopp à Liverpool, depuis son arrivée en 2015 jusqu'à son prochain départ d'Anfield.
« Je suis le Normal », a déclaré Jurgen Klopp, radieux, aux journalistes à Anfield le 8 octobre 2015. Il s'avérerait être tout sauf le cas.
Le début de cette saison avait été pénible pour Liverpool, qui occupait la 10e place de la Premier League lorsqu'il avait limogé Brendan Rodgers quatre jours auparavant, après avoir boité jusqu'à la sixième place lors de la campagne précédente. Rien ne laissait penser que la situation s’améliorerait avant de s’aggraver encore.
L'affable Allemand a juré de transformer « les sceptiques en croyants » lors de sa célèbre conférence de presse d'introduction, mais même un homme avec son parcours exceptionnel avec le Borussia Dortmund devrait faire quelque chose de spécial pour renverser tout pessimisme compréhensible parmi les fans.
L'impact de Klopp n'a pas été immédiat. Ses trois premiers matches se sont tous soldés par des matchs nuls, alors qu'il n'a remporté qu'un seul de ses quatre premiers matches de championnat (même s'il s'agissait d'une victoire décisive à l'extérieur contre les champions de Chelsea), mais une annihilation retentissante 4-1 de Manchester City à l'Etihad Stadium six semaines après le début de sa carrière. le mandat était un indice que, peut-être, quelque chose de spécial était en train d'être concocté par le nouveau responsable.
Hélas, un sentiment familier d’incohérence régnait. Pour chaque journée triomphale à l'extérieur comme les deux mentionnées ci-dessus, ou une défaite 6-1 de la Coupe EFL contre Southampton, il y avait un coup de poing 3-0 à Watford ou une frayeur toute-puissante de devoir sauver une rediffusion de la FA Cup contre Exeter, quatrième rang.
Klopp a qualifié son style de jeu de « football heavy metal », et cela a été clairement mis en évidence un samedi midi à East Anglia en janvier 2016. Une victoire de routine à l'extérieur semblait être en vue lorsque Bobby Firmino a sorti l'impasse après 18 minutes. minutes à Carrow Road, mais les Reds se sont retrouvés 3-1 contre Norwich à la 54e minute.
Cela semblait désormais être une nouvelle défaite lamentable contre une équipe promue, mais à la 75e minute, les visiteurs menaient 4-3. Alors qu'ils étaient sur le point de décrocher la victoire, Sébastien Bassong a frappé depuis l'extérieur de la surface pour apparemment sauver un point pour les Canaris… mais il était encore temps pour Adam Lallana de marquer un but gagnant qui a déclenché des célébrations si folles que les Canaries. les lunettes du manager lui ont été arrachées de la tête !
C’est un résultat qui a montré Liverpool à son meilleur et à son pire, et que la nature de Jekyll et Hyde s’est poursuivie jusqu’en février. L'Allemand était en colère lorsque, après un débrayage massif à la 77e minute à Anfield pour protester contre une augmentation prévue du prix des billets, les Reds ont transformé une avance de 2-0 à ce moment-là en un match nul 2-2 contre Sunderland. Une semaine plus tard, le LFC s'est regroupé et a battu une Aston Villa, certes redoutable, 6-0 dans son propre jardin.
Klopp a eu la chance de remporter son premier trophée pour le club après seulement quatre mois alors que son équipe affrontait Man City en finale de la Coupe EFL, pour ensuite perdre aux tirs au but à Wembley, bien que la revanche ait été exigée en championnat trois jours plus tard.
Après quelques années sombres en Europe, Liverpool commençait également à renouer avec sa fortune sur le continent alors que Manchester United était éliminé en Ligue Europa, mais ce scalp a été éclipsé par ce qui s'est passé au tour suivant.
Un match nul 1-1 contre Dortmund, l'alma mater de Klopp, lors du quart de finale aller était respectable, mais lorsque les Reds ont concédé deux fois dans les 10 premières minutes à Anfield, ils risquaient d'être humiliés. Menés 3-1 à la 57e minute, il semblait que le coup de sifflet à temps plein ne pourrait pas arriver assez tôt.
Cependant, une fois que Mamadou Sakho a égalisé à la 78e minute pour porter le score à 3-3, les supporters locaux avaient un véritable espoir, et cela s'est transformé en une explosion d'euphorie dans les arrêts de jeu lorsque le partenaire central du Français Dejan Lovren a marqué de la tête le but vainqueur. C'était la meilleure soirée européenne du Merseyside depuis de nombreuses années.
Les résultats nationaux sont restés incohérents et une huitième place ne représentait pas une grande amélioration par rapport à la position qu'occupait Liverpool lorsque Klopp avait pris le relais sept mois plus tôt, mais le dernier mois de la saison était entièrement consacré à la charge de la Ligue Europa.
Villarreal a été battu dans le dernier carré pour organiser une finale contre Séville, qui cherchait à remporter le trophée pour la troisième année consécutive. Le parc St Jakob de Bâle était un choix déroutant à petite échelle pour la décision décisive, qui semblait aller dans le sens du LFC lorsque Daniel Sturridge ouvrait l'impasse à la 35e minute.
Une première mi-temps prometteuse a précédé une seconde lamentable, avec l'équipe d'Unai Emery égalisant moins d'une minute après la reprise et s'imposant confortablement par 3-1. Les supporters et les joueurs de Liverpool étaient naturellement déprimés, l’équipe n’ayant pas donné le meilleur compte rendu possible d’elle-même lors d’un seul match d’argenterie.
Signe qu'il était tout sauf le « Normal One » autoproclamé, Klopp a ensuite demandé à son équipe présente à l'hôtel de se réunir pour ce qui s'est transformé en une fête, le manager dirigeant les célébrations avec jubilation. L’apitoiement sur soi a cédé la place à l’appréciation du fait que les premiers pas d’un voyage potentiellement capital avaient été franchis.
Bien que la première saison de l'Allemand à Anfield ait été marquée par des incohérences, sa progression vers deux finales de coupe a ajouté du poids à sa promesse de transformer les sceptiques en croyants. Ce processus avait été lancé dès la fin de sa première campagne au club.