Kai Havertz est arrivé en Angleterre comme un mystère enveloppé dans une énigme. Sa qualité technique était assez évidente ; mais Chelsea ne savait tout simplement pas où le mettre ni comment l'utiliser. Arsenal a vendu Granit Xhaka l'été dernier et a répondu en signant Declan Rice et Kai Havertz. Arteta a souligné la polyvalence de Havertz lors de sa signature et l'a lancé comme avant-centre pour le match du Community Shield contre Manchester City en août.
« Kai est un joueur de grande qualité. Il a une grande polyvalence et est un joueur intelligent. Il apportera énormément de force supplémentaire à notre milieu de terrain et de variété à notre jeu. » Alors qu'Arteta a mentionné la polyvalence de Havertz, les mots « il apportera une énorme quantité de force supplémentaire à notre milieu de terrain » suggèrent qu'il était principalement considéré comme un milieu de terrain capable de jouer devant si nécessaire.
Le genou de Gabriel Jesus a accéléré la nécessité pour Havertz de jouer devant et, pour l'instant, l'Allemand a fait sien ce rôle après avoir passé la majeure partie de la première moitié de la saison dans la légendaire position du « huit gauche ». Quand Arteta parle de la polyvalence d'un joueur, il ne parle pas seulement de positions assignées, il parle de joueurs flexibles dans le jeu et se déplaçant intelligemment en fonction de l'emplacement des espaces.
Dans une récente interview avec Sky Sports, Mikel Arteta a souligné cette qualité de Havertz lorsqu'on lui a demandé le meilleur attribut du joueur. « Son intelligence footballistique, comment il lit les espaces, le timing avec lequel il utilise ces espaces, comment il se déplace par rapport à son adversaire. » C’est la clé de la façon dont Havertz a excellé en tant qu’avant-centre dans le système actuel d’Arsenal.
Alors que Chelsea n'a pas réussi à déterminer si Havertz était un 8, un 9 ou un 10 (un problème dont Arsenal semblait avoir simplement hérité au cours des premières semaines de la saison), la réponse d'Arteta a été qu'il remplisse tous ces rôles en fonction de la phase. Du jeu.
L’un des principes d’entraînement les plus fondamentaux de toute équipe est qu’elle souhaite que le terrain soit aussi long et large que possible lorsqu’elle a le ballon et qu’il soit aussi petit et étroit que possible lorsqu’elle n’en a pas la possession. Ces dernières semaines, Arsenal a pu y parvenir en utilisant la flexibilité de Havertz en tant que joueur le plus avancé.
Havertz aide souvent Arsenal à créer une forme de boîte de milieu de terrain qui maintient Partey, Rice, Odegaard et Havertz proches les uns des autres lorsque la situation l'exige. Dans les matchs contre Chelsea et les Spurs, cela a impliqué Partey et Rice en tant que double pivot au milieu de terrain, Partey étant à droite et Rice à gauche.
Devant eux, Havertz fonctionne comme un 10 gauche et Odegaard est un 10 droit. Cela aide ces quatre joueurs à créer des supériorités contre des équipes qui jouent généralement avec des trios de milieu de terrain. Lui et Odegaard sont également souvent capables de perdre profondément la possession et de former un bloc de 442.
Le trio de Chelsea composé de Caicedo, Enzo et Gallagher a été complètement dépassé par ce quatuor mardi dernier et tandis que Hojbjerg, Bentancur et Maddison s'en sont mieux sortis dimanche, le milieu de terrain d'Arsenal a réussi à surpasser Tottenham en nombre au milieu du terrain. Mais cette zone de milieu de terrain peut également « se déployer » en diamant quand Arsenal le souhaite.
Havertz apparaît donc à la pointe du losange (la plupart du temps) avec Odegaard à droite, Rice à gauche et Partey à la base. Le légendaire entraîneur ukrainien des années 1950 et 1960, Valeriy Lobanovskyi, a déclaré que les bonnes équipes devaient être comme des accordéons, avec la capacité de se contracter et de se développer chaque fois que nécessaire.
Havertz aide Arsenal à le faire dans différentes phases de jeu. Il peut se tenir parallèlement à Odegaard en tant que 10 gauche, attirant ainsi les défenseurs vers lui. Pour son premier effort refusé contre les Spurs dimanche, regardez comment Havertz s'éloigne pour la première fois de la ligne de front alors que Partey récupère le ballon, laissant l'espace à Odegaard pour courir derrière lui du côté aveugle des défenseurs des Spurs, avant de revenir dans la surface. depuis une position profonde pour un ballon traversant d’Odegaard.
Il remplit également d’autres fonctions pour Arteta. Arsenal a identifié une faiblesse dans la position d'arrière gauche de Tottenham, où ils allaient devoir remplacer leur option habituelle, Destiny Udogie, par Ben Davies ou Emerson Royal, dont aucun n'est particulièrement bon dans les airs.
Havertz se « postait » souvent sur le côté droit lorsque Raya avait le ballon et il a lancé le ballon pour Saka à plusieurs reprises, surtout en première mi-temps. Le graphique ci-dessous, tiré de l'excellent jeu Breakdown of the Spurs d'Adrian Clarke, vous montre la polyvalence de Havertz affichée lors du derby du nord de Londres, offrant une présence aérienne sur la droite lorsque Raya partait longtemps, mais tombant également dans la zone arrière gauche pour aider Arsenal. construire quand ils jouaient de l’arrière.
Cette position hors gauche est, bien sûr, le point de vue d'où Havertz marque le but de Saka avec une excellente passe transversale. Si nous faisons un peu de zoom arrière, nous pourrions dire qu'une partie de la progression d'Arsenal en 2024 a consisté à prendre un rôle hybride crucial mais difficile de Zinchenko et à le confier à Havertz.
Au lieu d'avoir un arrière gauche qui évolue au milieu de terrain, Arsenal dispose désormais d'un avant-centre qui joue un rôle très hybride, ce qui est plus confortable et plus sûr pour Arsenal. Parce que Havertz jouant en attaque n'a pas fonctionné à chaque match. Le Bayern Munich et Porto ont tous deux fait du bon travail en réduisant son influence et en ne se laissant pas entraîner à le suivre loin de la ligne de front et en laissant des lacunes dans leur organisation.
Lorsque cela se produit, il est beaucoup moins important pour Arsenal de reconnaître que cela ne fonctionne pas tout à fait, de ramener Havertz au milieu de terrain et de mettre Gabriel Jesus en tête. Lorsque Zinchenko réalise un jeu difficile dans un rôle hybride très exigeant, cela compromet la sécurité défensive d'Arsenal.
Il serait tentant de décrire Havertz comme un faux 9 mais, pour moi, « faux 9 » est généralement une expression réservée aux attaquants qui peuvent enchaîner le jeu mais n'offrent que peu ou pas de menace derrière. Il était souvent utilisé pour décrire Alex Lacazette alors qu'en réalité, les gens adoptaient une manière polie de dire « ne peut pas se présenter ». Havertz peut et étire souvent ses adversaires par derrière.
Nous l'avons vu beaucoup en première mi-temps contre Aston Villa récemment et, plus agréablement, nous l'avons vu également le faire pour son premier but contre son ancien club de Chelsea – mais cette fois, il a réussi à appliquer la finition. Il a tendance à savoir quand s’enfoncer profondément et se connecter et quand s’étirer derrière.
Sa performance chez les Spurs en tant qu'exutoire, tant physiquement que créativement, était inestimable ce jour-là. Il y a quelques mois, Arsenal aurait pu envisager de payer énormément d’argent pour que quelqu’un du genre d’Ivan Toney fasse ce travail et ils peuvent probablement réaffecter cette ressource ailleurs maintenant.
Cependant, je me méfierais encore de l’idée d’écarter quelqu’un comme Gabriel Jesus. La situation peut changer très rapidement dans le football : le fait que Zinchenko et Jesus étaient des remplaçants inutilisés dimanche avec très peu de commentaires aurait été à peine croyable il y a un an. Pour le moment, Arsenal a répondu à la question de savoir si Havertz est un milieu de terrain ou un attaquant en l'utilisant simultanément comme les deux.
L'article The Spirit in the Kai est apparu en premier sur Arseblog… un blog d'Arsenal.