Il y a quelques semaines, j’ai écrit un article sur la flexibilité de l’équipe constituée par Edu et Mikel Arteta. Dans l’article, j’ai soutenu que si la profondeur croissante de l’équipe d’Arsenal a été un développement bienvenu, bien que progressif, c’est en réalité la flexibilité des joueurs qui la composent qui a permis à Arteta de résoudre les problèmes et de réduire la dépendance à l’égard de certains joueurs.
Le recours à Jorginho a réduit l’impact des absences fréquentes de Zinchenko et Partey. Declan Rice est-il un six ou un huit ? Les deux? Ni l’un ni l’autre? Est-ce que c’est vraiment important? Ben White a été acheté comme défenseur central et est devenu accidentellement l’un des meilleurs arrière droit d’Europe. Leandro Trossard peut jouer à cinq postes différents dans la formation actuelle, Takehiro Tomiyasu peut jouer dans les quatre derniers, tandis que même la trajectoire de Bukayo Saka l’a amené à passer de l’arrière gauche à l’ailier droit.
L’adaptabilité et la polyvalence sont les principes clés de ce qui constitue un « joueur Arteta ». L’achat de Kai Havertz l’été dernier avait donc du sens à certains égards en raison de sa capacité d’adaptation et de sa capacité à jouer à différents postes. Bien que beaucoup aient estimé (avec une certaine justification) qu’Arteta était peut-être allé trop loin en payant beaucoup d’argent pour l’Allemand.
Havertz s’est égaré à Chelsea parce qu’il a fait pencher la balance entre polyvalence et personne ne sachant vraiment où il devrait jouer. Ce sentiment de doute, d’un joueur dépourvu de silhouette, a imprégné les premières semaines et mois de sa carrière à Arsenal. Il a en quelque sorte vaguement serpenté entre les positions du « huit gauche » et du numéro 9 sans vraiment jouer dans l’une ou l’autre position.
Il avait l’air d’un ami commun introverti lors d’une fête, tenant tranquillement une canette de Budweiser dans ses bras, se tenant parfois à l’extrémité d’un cercle et faisant semblant de rire de l’anecdote d’un inconnu. Cependant, ces dernières semaines, ce manque de définition est revenu du bon côté de la frontière entre adaptabilité et inconnaissabilité.
L’absence de Gabriel Jesus ces dernières semaines a signifié que Havertz a largement joué à la pointe de la formation d’Arteta et ce rôle a permis à lui et à Arsenal de faire un pas de plus l’un vers l’autre. Non seulement Havertz se joint aux blagues, mais il tient maintenant le tribunal et d’autres fêtards se rassemblent autour de lui.
D’un point de vue tactique assez simple, le déplacer vers la position d’avant-centre a permis à Arsenal d’utiliser Jorginho à la base du milieu de terrain et Declan Rice dans un rôle plus box to box, où il a considérablement ajouté à sa menace de but avec des frappes. contre West Ham, Sheffield United et Brentford.
Avec Jorginho comme pilier de l’équipe, l’absence d’Oleksandr Zinchenko est devenue moins problématique et Jakub Kiwior a ajouté une plus grande sécurité défensive en agissant comme un arrière gauche plus orthodoxe. Bien qu’Arsenal ait également connu du succès en utilisant Leo Trossard comme un faux 9 avec Havertz tournant derrière lui, créant un partenariat de frappe « grand homme petit homme », ce fut le modèle utilisé lors de la mutilation de Burnley à Turf Moor.
Cette fluidité entre Havertz et les « huit de gauche » a également bien fonctionné pour Declan Rice. Havertz s’éloigne souvent de la ligne de front pour enchaîner les mouvements, permettant à Rice de courir dans l’espace derrière lui. Nous l’avons bien sûr vu lors de la tête de Rice contre Brentford. Mais le but de Saka contre Newcastle en est une autre illustration.
Havertz s’éloigne de la ligne de front pour contrôler le ballon et trouver Saka. Regardez où Declan Rice court comme il le fait.
De même, à mesure que le mouvement pour le but de Trossard contre Porto se développe, regardez où se trouve Rice alors qu’Odegaard prépare son incroyable passe décisive.
Havertz a également créé un espace pour ses coéquipiers avec des mouvements d’attaquant plus « orthodoxes », comme le montre le but de Martin Odegaard contre Sheffield United à Bramall Lane. Havertz effectue une course au premier poteau alors que Rice reçoit le ballon, emmenant un défenseur avec lui avant de simuler la réduction pour qu’Odegaard profite d’une frappe franche au but.
Ce type de fluidité permet également à Arsenal d’apporter des changements subtils mais significatifs au jeu. Lors de missions difficiles contre Brentford et le FC Porto, Arteta a réussi à introduire Gabriel Jesus dans le jeu et à ramener Havertz au milieu de terrain. De là, ironiquement, il a marqué le but d’avant-centre le plus classique de sa carrière à Arsenal jusqu’à présent, rencontrant un centre de Ben White avec une tête imposante dans la zone des six mètres.
Cette vidéo de FourFourTwo illustre parfaitement les formes offensives légèrement différentes adoptées par Arsenal lors des récentes victoires contre Sheffield United, Liverpool et Newcastle. Essentiellement, Arsenal a conservé à peu près un modèle consistant à avoir cinq joueurs alignés sur le devant du terrain, bien que parfois sous des angles légèrement différents avec des structures de support légèrement différentes.
La présence de Havertz dans le demi-espace gauche est cependant une constante de toutes ces formes. Il a fourni un point focal au sens physique et technique, mais pas toujours au niveau d’un attaquant central. En effet, les espaces qu’il attaque ne changent pas beaucoup selon qu’il joue en 8 ou en 9, il reste juste un peu plus haut hors possession lorsqu’il joue en 9.
Sa capacité à récupérer le ballon auprès de ses adversaires en haut du terrain a été la seule véritable constante de sa saison, même lorsqu’il ne jouait pas particulièrement bien, cet élément de son jeu n’a pas diminué. Nous l’avons vu de manière très pertinente lors de la préparation de son but contre Sheffield United. De toute évidence, il a ajouté à l’attaque d’Arsenal certains ingrédients devenus indispensables ces dernières semaines.
Premièrement, l’attaque d’Arsenal semblait un peu petite avant son arrivée. Jesus, Nketiah, Martinelli, Saka et Trossard ont tous besoin d’un coup de main pour atteindre le pot à biscuits. Havertz a donné à l’équipe quelques centimètres indispensables dans le dernier tiers. Mais ce qui est si intéressant, c’est qu’il est à la fois un attaquant très peu traditionnel et très traditionnel.
Au fur et à mesure que sa confiance a augmenté, il est devenu beaucoup plus disposé à courir sur l’épaule du dernier défenseur. Je recommande vraiment cette vidéo d’Adam Keys qui analyse son amélioration des détails médico-légaux. Parmi les observations d’Adam, il y a une propension accrue à viser les corners avec sa finition (pour le meilleur et pour le pire – il a raté les face-à-face contre Newcastle et Brentford parce que sa finition était loin du poteau) alors qu’auparavant ses efforts étaient beaucoup plus généreux envers l’opposition. gardiens de but.
Bien que son positionnement ne soit pas extrêmement avancé par rapport aux quatre autres joueurs présents sur la ligne de front des Gunners dans un match donné, les positions qu’il occupe à mesure que le ballon avance vers la surface de réparation occupent les moitiés centrales et créent de l’espace pour ses coéquipiers.
Essentiellement, il se positionne assez parallèlement à ses collègues dans les quatre autres couloirs d’attaque (ce qui peut le rendre difficile à repérer et créer un espace derrière dans lequel se heurter si un défenseur le suit). Mais à mesure que le ballon se déplace vers la zone ou vers la ligne de touche, il se retrouve souvent dans des positions d’attaquant beaucoup plus typiques.
Son but contre Newcastle, par exemple, est le finisseur de braconnier le plus classique imaginable. Bien sûr, Porto et Brentford ont eu une certaine joie à se défendre contre cette approche récemment, elle n’est donc pas à l’épreuve des balles. Gabriel Jesus est très loin d’être redondant et j’imagine qu’il y aura beaucoup de jeux Havertz 8 et Havertz 9 (même si de plus en plus, on a l’impression qu’il doit simplement jouer, c’est juste une question de quel rôle).
Parfois, intégrer un acteur nouveau ou différent, c’est un peu comme rénover sa maison ou acquérir une nouvelle cuisine. Cela peut être douloureux et perturbant pendant une courte période, jusqu’à ce que la rénovation soit terminée et que vous commenciez à en récolter les bénéfices. La transformation de Kai Havertz a permis à Arsenal de jeter l’évier de la cuisine sur ses adversaires.