Avant le lancement de la nouvelle phase de championnat de la Ligue des champions, Sports Mole explique ce qui va changer et comment fonctionnera exactement le nouveau format.
Les compétitions de l'UEFA ont évolué au fil des décennies, en commençant par la Coupe d'Europe des champions en 1955, avant qu'elle ne devienne l'emblématique Ligue des champions – tandis que la Coupe de l'UEFA et la Coupe des vainqueurs de coupe se sont transformées en Ligue Europa.
Les formats qui existent aujourd’hui sont devenus une partie familière de nos routines en milieu de semaine, puisque le football continental occupe le devant de la scène plusieurs mardis, mercredis et jeudis tout au long de l’année.
Cependant, la campagne 2024-25 apportera des changements majeurs dans la manière dont ces tournois très appréciés sont organisés, et un nouveau look pour la Ligue des champions est à venir.
La saison prochaine marquera la première d'une nouvelle phase de championnat à 36 équipes et la phase de barrages qui suivra, avant le déroulement des phases à élimination directe habituelles.
Ici, Taupe sportive explique ce qui va changer et comment fonctionnera exactement le nouveau format.
Quelles équipes se qualifieront ?
Il y aura 36 équipes dans la phase initiale de la ligue – nous en parlerons plus tard – dont 25 obtiendront automatiquement une place en raison de leur classement en championnat national.
Les détenteurs des trophées de la Ligue des champions et de la Ligue Europa sont également assurés d'une place, tandis que deux autres clubs sont tirés du classement « Performance européenne » de l'UEFA.
Les sept équipes finales sont déterminées via des qualifications, qui ont lieu en juillet et août.
Comment fonctionne la phase de ligue ?
Jusqu'à la saison dernière, la phase de groupes de la Ligue des champions comptait 32 clubs répartis en huit groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour les huitièmes de finale après Noël.
À partir de 2024-25, un total de 36 équipes participeront à une seule ligue, qui verra tous les clubs en compétition classés ensemble – gagnant trois points pour une victoire, un pour un match nul.
Dans ce nouveau format, chaque équipe disputera huit matches et, plutôt que de jouer deux fois contre trois adversaires comme auparavant, elle affrontera huit équipes différentes : la moitié à domicile, l'autre moitié à l'extérieur.
Chaque club sera placé dans l'un des quatre pots de tête de série – en fonction de son classement – puis tiré au sort pour jouer contre deux équipes différentes de chacun de ces pots, soit un total de huit.
Qui passera en phase à élimination directe ?
Cette partie a provoqué beaucoup de consternation, car l'ancienne clarté sur les 16 équipes qui progresseraient a été remplacée par un format inconnu de la plupart des fans de football.
Pour le dire plus simplement, les huit meilleures équipes du classement final – après huit matchs joués – se qualifient automatiquement pour les huitièmes de finale ; les équipes terminant de la 9e à la 24e place du classement doivent participer à un barrage aller-retour pour les rejoindre.
Que se passera-t-il pour les équipes qui termineront de la 25e à la 36e place ? Elles seront toutes éliminées, sans possibilité de seconde chance pour accéder à la Ligue Europa.
Qu'en est-il des changements concernant les phases à élimination directe ?
Les clubs qui terminent entre la 9e et la 16e place seront têtes de série pour le tableau des éliminatoires, ce qui leur permettra de rencontrer une équipe classée entre la 17e et la 24e place. De plus, ils bénéficieront du fait que le match retour se jouera à domicile.
Les huit vainqueurs des playoffs accèdent ensuite aux huitièmes de finale, où ils affronteront chacun l'une des huit meilleures équipes de la phase de championnat.
À partir des huitièmes de finale, le format actuel des huitièmes de finale aller-retour reste inchangé.
Quand les matchs auront-ils lieu ?
En bref, tous les matchs jusqu'à la finale auront toujours lieu en milieu de semaine – bien qu'il y ait un léger changement dans le calendrier.
Les matches de championnat se joueront désormais entre septembre et janvier – pour accueillir les deux matchs supplémentaires – tandis que chacune des trois compétitions de clubs de l'UEFA dispose d'une « semaine de match exclusive ».
Habituellement, les matchs de la Ligue des champions ont lieu les mardis et mercredis, mais lors de la semaine de matchs exclusive de la Ligue des champions, ils se joueront également les mardis, mercredis et jeudis.
Lors de la dernière journée de la nouvelle phase de championnat, tous les matchs seront joués simultanément.