Bon, ça y est, les matches internationaux sont terminés jusqu'à l'été, et maintenant tout est en route pour la Premier League et la Ligue des Champions.
Un grand merci ce matin à Gareth Southgate qui a affronté Declan Rice pendant 90 minutes en deux matchs qui n'ont pas d'importance, très appréciés. Je dirai que je pense que Rice est un joueur qui apprécie probablement l'implication, et peut-être que c'est un joueur rythmique qui s'épanouit lorsqu'il joue régulièrement, mais cela reste assez ennuyeux. Surtout quand les joueurs de Man City font semblant d’être blessés au bout de quelques minutes. Je m'attends à ce que John Stones et Kyle Walker s'alignent pour eux dimanche malgré le fait qu'ils ont dû quitter le terrain dès le début des matches auxquels ils ont participé.
Ailleurs, Jakub Kiwior a joué les 120 minutes complètes alors que la Pologne se qualifiait pour l'Euro aux dépens du Pays de Galles, via une séance de tirs au but. Ce n'est pas idéal avant dimanche, mais ce n'est pas quelqu'un qui a joué énormément de minutes, donc c'est plus une question de récupération que de vider son réservoir après une saison longue et épuisante. Le fait qu'Oleksandr Zinchenko ait été sur le banc de l'Ukraine hier soir est probablement révélateur de sa condition physique avant ce week-end.
Il est entré en jeu à la 64e minute avec son équipe. 1-0 jusqu'à 1-1 avec l'Islande et les a aidés retourne le pour gagner 2-1 au final. Mais si un joueur de sa qualité et de son expérience n'est pas jugé suffisamment en forme pour débuter un match d'une telle importance pour son pays, je doute fort qu'il soit suffisamment en forme pour jouer contre son ancien club dimanche. Non pas que je serais enclin à le lancer de toute façon, mais voyons comment se porte Kiwior à son retour de voyage (le match d'hier soir avait lieu au Pays de Galles, il n'a donc pas loin à parcourir). Il y a aussi Takehiro Tomiyasu à considérer, mais Man City pour un premier départ dans plus de trois mois serait-il un peu trop risqué ?
Kai Havertz a joué 73 minutes alors que l'Allemagne battait les Pays-Bas 2-1 ; Martin Odegaard a joué 78 minutes lors du match nul 1-1 de la Norvège contre la Slovaquie (Haaland a joué un peu plus d'une heure) ; tandis que William Saliba a joué 90 minutes alors que la France battait le Chili 3-2. Il a également produit ce tacle exceptionnel juste à la mort pour conserver l'avance d'un but. Tous les managers ont leurs favoris, regardez Southgate avec Pickford, Maguire et Henderson par exemple, mais Deschamps ne s'appuie pas sur la qualité de Saliba me semble très étrange. Peut-être que cela va changer.
Donc, pour Mikel Arteta, il s’agit de ramener tout le monde à London Colney, de voir s’il y a des problèmes de forme physique et de blessures, et de commencer la préparation pour dimanche. Il y a des problèmes avec des joueurs qui ne sont pas partis pendant cet Interlull. Les trois Gabis brésiliens, bien sûr, et le fait que Bukayo Saka soit revenu du service anglais me rendent un peu nerveux. C'est quelqu'un qui joue presque toujours, et quelqu'un qui est presque toujours joué, donc même si le mot officiel est que c'était par précaution, je suis un peu en colère contre lui. Et je suppose que nous serons là jusqu'à ce que les nouvelles de l'équipe tombent dimanche, car il y a environ zéro point zéro zéro zéro moins zéro zéro négatif infini chance qu'Arteta révèle quoi que ce soit sur son équipe avant ce match.
Quoi qu'il en soit, voyons ce qui ressort dans la semaine, au delà de tout ça, il ne se passe pas grand chose ce matin. Si vous avez envie d'écouter quelque chose d'un peu différent, découvrez un nouvel Arsecast avec le fan d'Arsenal, Alfie Steiner, qui a commencé à publier des recettes sur Instagram et compte désormais près de 4 millions de followers sur cette seule plateforme. Si vous aimez la nourriture et le football, vous aimerez ça.
Un peu plus tard, nous aurons un épisode de Waffle sur Patreon – le podcast dans lequel James et moi répondons à des questions et des suggestions sur tout ce qui concerne le football. Et je vous laisse aujourd'hui avec une autre animation superbement mal dessinée d'un extrait d'Arsecast Extra de l'émission de lundi.