Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Quatorze ans, c'est long à attendre pour une victoire dans n'importe quel stade, mais Arsenal a assuré hier que les trois points reviennent d'Anfield au nord de Londres pour la première fois depuis 2012.
La surprise dans l'équipe a été le retour de Christos Tzolis, absent pendant plus ou moins un mois en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Si cela semblait au départ un peu dur pour Eberechi Eze, les commentaires d'après-match de Mikel Arteta selon lesquels il avait à peine participé au match en raison d'un problème de blessure qui lui était propre donnaient plus de sens.
Au début, nous étions vraiment bons. Beaucoup de ballon, bien joué dans leur moitié de terrain et beaucoup de contrôle. Liverpool avait l'air un peu en retard et, dans les premières minutes, le jeune milieu de terrain Trey Nyoni a eu la chance de s'échapper sans sanction pour une vilaine faute sur Martin Odegaard. Je pense que c'était beaucoup plus inopportun que malveillant, mais les crampons sur le tendon d'Achille ne sont jamais bons, et nous avons vu l'attaquant de Crystal Palace Jean Philippe Mateta voir rouge pour quelque chose de similaire samedi soir.
La pression initiale a porté ses fruits lorsque Liverpool était un peu bâclé en défense. Odegaard a bondi pour récupérer le ballon, il a été transmis à Noni Madueke via Bruno Guimaraes, et lorsque Declan Rice a chevauché, son ballon de précision au poteau arrière a trouvé Kai Havertz pour un tap-in pour porter le score à 1-0. Cela fait 5 passes décisives jusqu'à présent cette saison pour le milieu de terrain, toutes également en jeu ouvert, et sa présence dans cette équipe me rappelle tellement Patrick Vieira. Non pas qu'il s'agisse du même type de joueur, mais son importance et sa stature sont tout simplement fondamentales pour nous. Le désir qu’il a montré avec ce chevauchement est, essentiellement, ce qui a ouvert ce match en notre faveur.
Havertz a eu une autre occasion au poteau arrière, presque à la fin d'un tir dévié de Guimaraes, mais après cela – comme cela arrive si souvent à Anfield – l'élan a changé. Cette fois, il n'y a pas eu de confrontation à la Granit Xhaka pour agir comme catalyseur, le jeu a juste changé et dans les 20 dernières minutes de la première mi-temps, nous avons un peu tenté notre chance.
Liverpool a commencé à jouer autour de notre surface et à lancer des ballons dangereux. On a failli trouver Alexander Isak, mais une combinaison de David Raya et d'Ezri Konsa a suffi pour que le score s'étende largement. Florian Wirtz a frappé la barre avec un coup franc, et Liverpool voulait un penalty lorsque Tzolis cherchait à retirer Cody Gakpo, mais je ne pense pas qu'il y en ait eu assez dans celui-là. Le prochain cependant, oooof.
Liverpool a réalisé un autre centre dangereux, Isak était là pour se diriger vers le but à bout portant, et le tirage de maillot de Jurrien Timber l'a absolument empêché d'entrer en contact avec le ballon. Vous connaissez ma règle générale en matière de pénalités : comment aurais-je l'impression qu'elles ont été accordées ou non à l'autre bout du fil, et si nous ne l'obtenions pas, je serais furieux. C'est une pénalité toute la journée, et même si l'arbitre n'a pas assez bien vu la faute, les responsables du VAR auraient vraiment dû suggérer un examen sur le terrain. J'ai trouvé l'accent mis sur la réaction d'Isak un peu étrange. Il incombe sûrement aux officiels de reconnaître ce que nous avons tous vu sans qu’un joueur ait à les inciter dans cette direction, mais nous avons eu tellement de chance là-bas.
Comme nous l'avons fait lorsqu'Alexis Mac Allister a couru dans la surface et, sans être marqué à 10 mètres, a dirigé le ballon au-dessus de la barre alors qu'il devait absolument marquer. C’était un très gros raté du point de vue de Liverpool et une énorme chance d’égaliser juste avant la pause. Nous avions besoin de la mi-temps, et malgré le fait que Liverpool ait eu beaucoup de possession du ballon au début de la deuxième période, ils avaient l'air beaucoup moins dangereux.
Mon explication est que nous nous sommes appuyés sur l’une de nos grandes forces, à savoir notre organisation défensive et notre discipline. Je pensais que Konsa était exceptionnel, mais Riccardo Calafiori aussi à l'arrière gauche dont la défense en tête-à-tête s'est considérablement améliorée. Il s'est occupé de Gakpo, il a ensuite dû affronter Rio Ngumoha, et j'ai tout simplement adoré sa concentration alors qu'il se concentrait sur le ballon et empêchait le plus souvent Liverpool de créer un danger.
Myles Lewis-Skelly est arrivé au milieu de terrain, le pressing d'Odegaard était implacable, et comme je l'ai fait remarquer sur BlueSky par la suite, si cette équipe pouvait attaquer à moitié aussi bien qu'elle peut défendre, nous serions de loin la meilleure équipe du monde. Il y a eu des moments où nous aurions pu mieux contrer et avec plus de rythme, mais nous avons quand même trouvé une certaine menace dans les 45 secondes. La meilleure occasion est revenue à Tzolis, mis en place par Madueke, et son premier tir se dirigeait vers le coin inférieur mais pour un brillant arrêt d'Alisson.
Liverpool lui a jeté l’évier de la cuisine depuis le banc, mais cela n’a fait aucune différence. Mac Allister est alors devenu un peu méchant, frappant Odegaard à l'arrière de la tête, puis s'effondrant au sol pour donner l'impression que Madueke avait penché sa tête contre lui. Les rediffusions ont montré que cela ne s'était pas produit, et c'était assez pathétique de la part de l'international argentin. Je suppose qu'en plus d'être une pièce de théâtre ridicule, il y avait un élément de désespoir, parce que Liverpool a soufflé et soufflé mais n'a pas pu faire exploser notre maison en raison de notre excellence défensive en tant qu'équipe.
Pour la première fois dans l’histoire de la Premier League, Liverpool termine un match à domicile sans tir cadré, ce qui vous dit quelque chose. Cela vous dit probablement à quel point le maillot Timber a eu un impact parce qu'un attaquant comme Isak aurait au moins testé David Raya à partir de là, mais plus largement, cela vous dit que c'est une équipe qui semble concentrée sur son objectif cette saison qui est de conserver le titre – quelque chose que nous n'avons jamais fait à l'ère moderne.
Par la suite, j'ai trouvé intéressante la tournure de phrase du manager lorsqu'il parlait de « mission » en disant :
Aimer la mission et la mission était quelque chose que nous n'avions pas accompli en 14 ans. Il faut vraiment que tu profites de ça. Si vous ne le faites pas, il y aura un moment où vous vous éteindrez et ils vous puniront. Je pense que la façon dont nous avons concouru et joué ainsi que les occasions que nous avons générées étaient vraiment impressionnantes, donc je suis vraiment heureux.
Il fait évidemment référence à une victoire à Liverpool pour la première fois depuis si longtemps, mais je pense que cela s'applique également à la saison. Et, comme je l'ai mentionné dans le blog d'hier, il y a eu une réponse à la défaite en milieu de semaine contre Fleetwood Town. Si c'était un résultat qu'en tant que fans, nous pourrions trouver relativement facile à compartimenter, je ne pense pas que ce soit la même chose pour cet entraîneur car nous savons qu'il veut gagner chaque match, et c'est à quel point cela pique quand nous ne le faisons pas – surtout contre des adversaires de ligue inférieure. Il s'attendait à ce que son équipe tienne ses promesses, en déclarant :
C'était un sentiment, comment diable cela peut-il arriver ? Comment sortir de la coupe quand on tire 27 fois ? Nous avons eu les occasions que nous avons eues contre une équipe qui avait cadré un tir et puis vous avez l'air tellement idiot. Ensuite, vous devez aller à Anfield et demander : comment puis-je élever ces joueurs ? J’ai eu un pressentiment et j’ai dit : c’est le moment. Il va falloir creuser, avoir une part de chance par moment et bien sûr beaucoup de qualité dans les moments clés et nous l'avons fait.
Ce qui, je pense, est une évaluation assez juste. Nous avons très bien fait beaucoup de choses, nous avons eu des moments de chance – dont on a si souvent besoin dans un match comme celui-ci pour prendre les trois points – mais je pense que personne ne devrait se faire d'illusions sur le fait que c'était autre chose que les champions démontrant à nouveau notre titre. À chaque saison, quel que soit votre niveau, vous avez besoin de vous frotter au green de temps en temps, comme un penalty raté de Ruud van Nistelrooy à Old Trafford, ou Mateus Fernandes ratant une énorme occasion pour West Ham. Cela ne change pas la qualité inhérente que vous possédez ou ce que vous êtes capable de faire, et dans la froide lumière du jour, cela devrait vous rendre plus motivé pour vous assurer d'élargir les marges – et par là j'entends livrer un peu plus dans le dernier tiers de l'opposition.
Par contre, rien à redire ce matin. Nous avions un travail à accomplir, et un travail difficile en plus, et c'est exactement ce que nous avons fait pour nous remettre en tête du classement. C'est un endroit agréable, mais il est encore si tôt dans la saison que je pense que nous devrions écarter toute discussion sur ce que cela signifie à ce stade. Nous pouvons être impressionnés, mais néanmoins conscients du fait qu’il reste encore un très long chemin à parcourir.
D'accord, je vais en rester là pour le moment, mais nous aurons un Arsecast Extra pour vous un peu plus tard dans la journée. Nous avons déjà lancé un appel à questions sur @gunnerblog.bsky.social et @arseblog.com, alors lancez-vous en utilisant le hashtag – ou si vous êtes membre d'Arseblog sur Patreon, laissez votre question dans la chaîne de notre serveur Discord.
Le module devrait être sorti vers midi environ. En attendant, passez un bon moment.