Arne Slot et le directeur sportif Richard Hughes seraient en désaccord sur la stratégie de transfert de Liverpool, notamment en ce qui concerne le rôle d'ailier.
Depuis son arrivée à Liverpool à l’été 2024, il est clair que Rio Ngumoha pourrait être un joueur véritablement exceptionnel. Le joueur de 17 ans figurait régulièrement dans les équipes de jeunes avant d'être appelé à s'entraîner avec l'équipe première à l'automne.
Il a finalement fait ses débuts professionnels le 11 janvier 2025 lors d'une victoire 4-0 contre Accrington Stanley en FA Cup. Depuis lors, cependant, Ngumoha n’a fait que neuf autres apparitions sous le maillot de Liverpool, ce qui, malgré son jeune âge, soulève des questions sur son avenir au club et sur la stratégie suivie par l’équipe.
Il apparaît désormais que l'avenir de ce talent a donné lieu à des échanges houleux entre le manager Arne Slot et le directeur sportif Richard Hughes.
Au cœur du litige se trouve la politique de transfert suite au départ d’un personnage clé. Au cours du mercato estival, Liverpool s'est séparé de l'ailier vedette Luis Diaz, pour lequel le géant allemand du Bayern Munich a payé 65,5 millions de livres sterling.
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Slot voulait un remplaçant, la hiérarchie mise sur la jeunesse
Après le départ de Diaz, Liverpool a été lié à plusieurs nouveaux joueurs offensifs. Le club a finalement décidé de donner la priorité au renforcement de la position d'avant-centre et a signé Alexander Isak et Hugo Ekitike.
Cependant, selon un rapport de Montre Anfieldcela était en contradiction directe avec les souhaits du Néerlandais. Slot aurait exhorté le club à poursuivre Bradley Barcola ou Malick Fofana pour renforcer les vastes zones.
Richard Hughes et son équipe de recrutement avaient une vision différente. Ils étaient convaincus que l'entraîneur néerlandais devrait donner à Ngumoha un rôle plus important dans l'équipe première, sur la base de ses performances impressionnantes en pré-saison. Le jeune a inscrit cinq buts en cinq matches de pré-saison, ce qui a suffi à la hiérarchie comme preuve de sa préparation.
Slot, cependant, ne partageait pas ce point de vue et n'aurait pas été convaincu que le joueur était assez bon pour jouer régulièrement, exigeant la signature d'un nouvel ailier avant la fermeture de la fenêtre estivale.
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Dispute chauffée et avenir incertain
Malgré l'insistance du manager, Hughes a refusé de reculer. Selon des informations en coulisses, il a fermement déclaré à Slot : « Il faut jouer contre Ngumoha et lui donner des opportunités régulières tout au long de la saison. »
Le directeur a clairement indiqué que la stratégie du club donne la priorité au développement de ses propres super talents plutôt qu'à des signatures coûteuses.
La réalité sur le terrain montre cependant que Slot ne suit pas entièrement cette consigne. Le rapport affirme qu'étant donné le refus de Slot de faire jouer Ngumoha aussi souvent que Hughes le souhaiterait, l'avenir de la jeune star reste une source de frictions entre la hiérarchie et le manager.
La position de Slot à Liverpool est loin d'être assurée, et il reste à voir comment Hughes et le directeur du football Michael Edwards réagiront au manque de temps de jeu de Ngumoha dans la seconde moitié de la saison si la situation du joueur ne s'améliore pas.
Cet article a été initialement publié sur Fotbal Portal.