La défaite de Liverpool face à Manchester United dimanche a été un autre coup dur pour le travail d'Arne Slot cette saison. Pour la première fois depuis 2015-16, les Reds ont été battus par leurs rivaux lors des deux rencontres de Premier League, au cours d'une année au cours de laquelle le patron néerlandais subit la pression de ses supporters et devrait terminer derrière United au classement.
Champions en titre, Liverpool a investi massivement dans le mercato pour maintenir sur sa lancée, lors de la deuxième année d'Arne Slot à Anfield. Cependant, ils ont rencontré des problèmes d’équipe et des blessures, en plus d’une mauvaise forme sur le terrain. Contre United dimanche, ils ont même été dominés par leurs rivaux en première mi-temps et, malgré un retour à égalité, n'ont pas pu éviter une défaite 3-2.
Même avec la possession de la possession du lion pendant la majeure partie du match, Liverpool n'a pas réussi à imposer son rythme dans le match. Lorsqu'ils ont trouvé le chemin des filets, ils se sont appuyés sur des erreurs individuelles de United dans leur propre moitié de terrain, plutôt que de devoir se créer eux-mêmes des occasions. Ils se sont également exposés aux contre-attaques mises en place par Michael Carrick pour l'affrontement.
Sturridge remet en question l'identité du projet Slot
© Iconsport / PA Images
« C'est inquiétant », a déclaré l'ancien joueur de Liverpool Daniel Sturridge sur Sports aériensavant de souligner que l'aspect le plus préoccupant pour lui était la fréquence avec laquelle les Reds concédaient des contre-attaques. Il a ajouté qu'il n'y avait personne au milieu de terrain ou en attaque capable de perturber les mouvements adverses plus haut sur le terrain.
Sturridge était l'une des pierres angulaires de l'attaque de Liverpool lors de la campagne de finaliste en 2013-14, aux côtés de Luis Suarez. Recruté en 2013 après un passage à Chelsea, il faisait partie de l'équipe qui a remporté la Ligue des champions en 2018-19 – son seul honneur majeur avec les Reds. Il a travaillé aux côtés de Jurgen Klopp, le prédécesseur de Slot.
L'ancien attaquant a ensuite expliqué que l'identité n'était tout simplement pas là. Il a insisté sur le fait que le club devait constituer une équipe qui reflète l'identité de Slot, mais à ce stade, il n'était pas sûr de ce que cela signifiait. Avec Klopp, dit-il, tout le monde savait exactement de quoi il s’agissait. Avec Slot, il avait vu une équipe basée sur la possession, un peu plus méthodique. Lorsque les statistiques de l'équipe ont été analysées cette saison, les chiffres ont chuté de manière drastique dans tous les domaines, a ajouté l'ancien joueur.
Les signatures de Liverpool n’ont pas été à la hauteur cette saison
© Imago / Photo de propagande
Après une première saison positive, Slot a reçu le feu vert de la hiérarchie d'Anfield pour poursuivre des signatures de haut niveau afin de renforcer l'équipe. Parmi les millions dépensés depuis juin 2025 figurent Florian Wirtz, Hugo Ekitike et Alexander Isak. Cependant, le trio n’a pas été à la hauteur des attentes jusqu’à présent.
Cela ne signifie pas nécessairement qu’ils doivent être radiés. Slot, qualifié pour la Ligue des Champions, devrait rester à son poste la saison prochaine, malgré les conflits qu'il a accumulés avec Mohamed Salah tout au long de l'année, qui ont abouti au départ de l'Égyptien à la fin de la saison de Premier League.
Gary Neville, ancien vainqueur de plusieurs titres de Manchester United et arrière droit, s'exprimant sur Sports aériensa déclaré que le recrutement n'avait pas fonctionné, tout en soulignant qu'il y avait évidemment aussi eu des blessés. Il a ajouté que les Reds avaient essayé de remplacer des joueurs dont ils savaient qu'ils vieillissaient ou avaient besoin d'être remplacés, mais qu'ils n'avaient pas encore réussi à intégrer les joueurs qu'ils avaient recrutés. Il fallait être patient et leur laisser du temps, a conclu l'ancien défenseur.
Outre Salah, qui n'a pas pu répéter la forme qui lui a valu le titre de Premier League la saison dernière, Liverpool sera également privé d'Andy Robertson à partir de l'année prochaine. L'arrière latéral, titulaire régulier, n'a pas vu son contrat renouvelé pour 2026-27. Alisson, le gardien actuellement absent en raison d'une blessure, pourrait quitter le club, après avoir reçu des approches de la Juventus ces dernières semaines.
Avec 58 points, Liverpool est bien placé pour se qualifier pour la Ligue des champions, mais se situe à six points de United, qui occupe la troisième place du classement de la Premier League. Au prochain tour, ils affronteront Chelsea à Anfield. S'ils gagnent et que Bournemouth échoue contre Fulham, ils obtiendront leur qualification pour la compétition européenne.