Ademola Lookman a réalisé la performance de sa vie lors de la plus grande soirée de sa carrière, marquant un triplé sensationnel pour propulser l'Atalanta vers une victoire 3-0 contre le favori Bayer Leverkusen en finale de l'UEFA Europa League. Les hommes de Xabi Alonso, qui n'avaient pas connu la défaite lors de leurs 51 matches précédents toutes compétitions confondues, n'ont pas pu tenir tête aux guerriers de Gian Piero Gasperini. L'Atalanta ne leur a pas laissé de place pour respirer et Lookman s'est assuré que ses tirs trouvaient le fond des filets.
Une masterclass de l'Atalanta de Gian Piero Gasperini en finale de l'UEFA Europa League
Le Bayer Leverkusen, vainqueur de la Bundesliga, est entré dans le match dans une forme exceptionnelle. Ils ont connu une saison nationale historique sans défaite, terminant avec 17 points d'avance sur Stuttgart, deuxième. Alonso a été félicité pour avoir orchestré des retours spectaculaires, à maintes reprises, match après match. Malheureusement pour lui et ses garçons, l'Atalanta de Gasperini ne leur a pas donné l'occasion de lever les yeux.
Sous Gasperini, l'Atalanta a développé la réputation de jouer un football explosif. Ils ont pressé fort du début à la fin, sans pause ni hésitation, obligeant l'opposition à commettre une erreur. Bien entendu, le style agressif ne fonctionne pas toujours. De nombreuses équipes ont joué avec leur presse effrénée, exploité les lacunes qu'elles laissaient derrière elles. Cependant, Leverkusen pourrait trouver l'antidote à temps pour sauver son match.
L'Atalanta a forcé Leverkusen à céder le ballon à la septième minute, ouvrant la voie à une occasion décente pour Gianluca Scamacca. L'avant-centre n'a cependant pas réussi à obtenir un contact net et le ballon est passé hors de danger. Quatre minutes plus tard, Lookman frappait et s'élançait dans la surface depuis la gauche pour apporter la touche finale au centre à ras de terre de Davide Zappacosta dans la surface. Lookman en a ajouté deux de plus de chaque côté de la mi-temps pour sceller la victoire, mais l'Atalanta aurait pu en avoir quelques autres si elle avait été encore plus clinique.
Au stade Aviva, mercredi 22 mai, l'Atalanta a tenté 10 tirs, dont sept ont cadré. Ils ont volontiers cédé la possession (33 contre 67) et ont joué beaucoup moins de passes (236 contre 564), mais ont facilement déstabilisé Leverkusen. Ils ont effectué 11 interceptions, bloqué deux tirs et obtenu 23 dégagements. Et lorsqu’ils étaient en possession, ils n’ont pas gaspillé de passes lors des changements de jeu, délivrant 26 longs ballons précis.
Une masterclass Ademola Lookman contre le Bayer Leverkusen
L'Atalanta a réalisé un superbe match contre Leverkusen. Mais cela n’aurait servi à rien si Lookman n’avait pas été là pour apporter la touche finale. Alors que son premier but montrait sa conscience d'attaquant, les deux autres mettaient en lumière sa finition impeccable.
À la 26e minute, il récupère le ballon à environ 40 mètres du but. Il a progressé dans le canal intérieur gauche avant de dépasser le défi de Granit Xhaka, de couper vers l'intérieur et de trouver le coin inférieur droit avec un tir depuis le bord du « D ».
Son troisième but est survenu à la 75e minute, encore une fois grâce à un excellent jeu sur les ailes. Recevant le ballon de Scamacca juste à l'intérieur de la surface, Lookman a réussi un enjambement soigné pour prendre le ballon à l'écart de la surface avant d'envoyer un coup de tonnerre du pied gauche pour trouver le coin supérieur droit. En marquant le troisième but à seulement 15 minutes de la fin, Lookman a assuré le premier trophée majeur de l'Atalanta depuis 1963, devenant ainsi une légende du club.