Bonjour à tous.
Un petit tour d'horizon de samedi pour vous, et il n'y a qu'un seul point de départ : c'est l'attaquant le plus chaud du monde, Mikel Merino, qui récidive pour l'Espagne hier soir. Tout comme il l'a fait contre le Portugal plus tôt dans la semaine, il est sorti du banc pour nous sauver tous des arrêts de jeu dans un match qui n'était pas particulièrement passionnant.
L'Espagne a pris l'avantage en première mi-temps grâce à Fabian Ruiz, mais une très belle tête de Charlie Kettle a égalisé la Belgique avant la pause. C'était un match plutôt à sens unique, l'Espagne dominait la possession et avait plus d'occasions, mais rien de particulièrement clair. Ce fut, pour être franc, un match plutôt morne, et lorsque la Belgique a remplacé Leandro Trossard par Axel Witsel, elle avait encore moins de chances de gagner.
Ils n'ont pas été aidés par la blessure de Thibaut Courtois qui l'a vu remplacé par Senne Lammens de Manchester United. L'Espagne a insisté pour ne pas faire appel à Merino, mais a plutôt introduit des attaquants inférieurs comme Ferran Torres et Nico Williams, mais il est arrivé un moment où il n'y avait plus le choix. Le temps presse, ils avaient besoin d'un but, et quand vous avez besoin d'un but, vous avez besoin de Mikel'' Merino. C'est un homme qui flaire les occasions comme un cochon trouve des truffes.
Il est entré en jeu à la 86e minute pour remplacer Dani Olmo, et cela a immédiatement porté ses fruits. Pau Cubarsi a tenté un tir depuis l'extérieur de la surface qui aurait dû être du pain et du beurre pour le gardien belge, mais il a raté le tir, et nous savons tous qui a été le premier à rebondir pour ramener le ballon à la maison et porter le score à 2-1. Ses instincts dans le dernier tiers sont vraiment fantastiques. Depuis ce changement d'urgence où nous avions besoin de lui pour jouer devant, quelque chose a été débloqué dans son jeu, et le fait qu'il marque des buts avec la régularité dont il dispose montre que c'est plus qu'un simple accident heureux ou une tache violette.
Ce sera vraiment intéressant de voir quel sera son rôle pour nous la saison prochaine. Il y a tellement de discussions sur le milieu de terrain central avec les rumeurs autour de Bruno Guimaraes, et si le Brésilien arrive, nous l'aurions, Declan Rice, Myles Lewis Skelly, Eberechi Eze, Martin Odegaard et Martin Zubimendi tous en lice pour des places au milieu du parc. Si nous signons Morgan Rogers, il y a une autre option, car je ne le vois pas nécessairement comme quelqu'un qui ne jouera que sur le côté gauche.
Nous pourrions bien constituer l’équipe la plus complète du marché, mais il y aurait toujours des joueurs plus périphériques que d’autres dans l’état actuel des choses. Ce que nous savons avec certitude, c'est que Mikel Arteta est quelqu'un pour qui la polyvalence est un atout très précieux. De nombreux joueurs qu'il recrute peuvent jouer à plusieurs postes, et si Gabriel Jesus part cet été (ce qu'il devrait probablement, je pense), se posera une question de profondeur avant-centre. Je ne nous vois pas vraiment acheter un autre attaquant de départ, alors cela laisse-t-il Mikel Merino comme l'homme qui ajoutera de la profondeur à ce poste ? À l'heure actuelle, ses pouvoirs de super-sous-marins sont puissants, mais je pense qu'il y a des jeux dans lesquels il pourrait commencer dès le début, et si nous devons dépenser gros ailleurs, cela pourrait bien faire partie de son rôle.
Quoi qu'il en soit, Merino a envoyé l'Espagne parce qu'aucun de ses attaquants n'a pu faire ce qu'il fait, et s'il finit par marquer le but vainqueur en finale de Coupe du Monde, je ne serais pas du tout surpris. Cependant, ils ont le défi non négligeable d'affronter la France en demi-finale donc c'est un match qui mettra en appétit mardi prochain. William Saliba peut-il arrêter son coéquipier d'Arsenal ? Oui, je pense qu’il le peut, mais il est assez intelligent pour s’accrocher à l’épaule de Dayot Upamecano.
Plus tard ce soir, Arsenal s'intéresse alors que l'Angleterre affronte la Norvège. J'ai lu un rapport selon lequel Declan Rice était malade cette semaine, mais je serais surpris s'il ne jouait pas. Je ne peux m'empêcher de penser à Monty Python et au Saint Graal, Dec disant « C'est juste une blessure corporelle » alors qu'il se traîne sur ses moignons ensanglantés. Bukayo Saka commencera-t-il ? Il a dit qu'il se sentait « bien », mais l'Angleterre compte-t-elle sur lui pour le faire dès le départ, ou pour conserver ses qualités sur le banc si nécessaire ? Cela signifierait probablement faire démarrer Noni Madueke qui n'a pas été particulièrement efficace, donc Thomas Tuchel a quelques réflexions à faire.
La Norvège a été excellente tout au long du tournoi, l'accent sera évidemment mis sur Erling Haaland en attaque (surtout avec l'avant-centre anglais également dans les buts), mais je pense que cela a également été une Coupe du Monde très positive pour Martin Odegaard. Ainsi, même si je pense que l'Angleterre est à peu près favorite sur le papier, cela promet d'être un match vraiment intéressant et que j'attends avec impatience en tant que joueur neutre.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Pour nos membres Patreon, nous avons un podcast pour nouveaux joueurs discutant de l'arrivée d'Illan Meslier en transfert gratuit, et j'espère que ce sera le premier d'une longue série cet été alors que les choses commencent à s'échauffer sur le marché.
Passez un bon samedi les amis !