Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a averti que bon nombre de ses joueurs actuels n'avaient jamais été impliqués dans la course au titre en Premier League.
Les remarques de l'Espagnol interviennent après que les Cityzens ont battu Newcastle United 2-1 samedi pour réduire l'avance en tête du classement de la Premier League à deux points, capitalisant sur le match nul 2-2 d'Arsenal contre Wolverhampton Wanderers mercredi.
Un doublé de Nico O'Reiley de chaque côté de Lewis Hall égalisant pour les Magpies a prolongé l'invincibilité de City contre l'armée Toon lors des rencontres de haut niveau à domicile à 22, la 16e victoire du club de Manchester au cours de cette séquence.
Fraîchement sorti de sa 17e victoire au classement général de la saison en cours de Premier League, Guardiola a souligné l'inexpérience de sa génération actuelle de joueurs.
Guardiola souligne le manque d'expérience de l'équipe en quête du titre
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Parler à TNT Sports via Football miroirGuardiola estime qu'une partie importante de son équipe actuelle n'a pas l'expérience nécessaire pour affronter une confrontation sous haute pression, ce qui suggère qu'environ 70 % de ses joueurs ne se sont jamais retrouvés dans une situation de titre auparavant.
« Massive (victoire). Newcastle est une équipe incroyable. Une équipe géniale », a déclaré le manager de City. « Le physique et la vitesse dont ils disposent devant. Vraiment difficile mais l'équipe était incroyable.
« Soixante-dix pour cent des joueurs n'ont jamais joué dans cette situation et je ne joue pas. Nous devons la vivre. Ils savent – nous savons – que jusqu'à la fin de la saison, chaque match sera comme ça. »
Guardiola a ensuite salué le soutien à domicile alors que le club se prépare pour ses cinq derniers matches à domicile de la saison contre Nottingham Forest, Crystal Palace, Arsenal, Brentford et Aston Villa.
« Aujourd'hui, nous avons eu la meilleure foule de l'année », a noté le patron de City. « C'était incroyable notre peuple. Je suis vraiment fier d'être le manager de ces incroyables fans. Maintenant, je me repose pendant trois jours et je me prépare pour Leeds. »
Les buts d'O'Reilly samedi ont porté le total du milieu de terrain polyvalent – capable de jouer à l'arrière gauche – à quatre, faisant de lui le cinquième meilleur buteur de City derrière Erling Haaland (22), Antoine Semenyo (13), Phil Foden (sept) et Tijjani Reijnders (cinq).
Course au titre PL : O'Reilly revient sur la victoire de City
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Le diplômé de l'académie a décrit cette victoire comme un « rêve » alors qu'il cherche à remporter son premier titre de Premier League avec le club.
« C'est un de mes rêves de gagner quelque chose comme ça », a déclaré le joueur de 20 ans. TNT Sports. « Il reste encore beaucoup de matchs à jouer. Nous devons prendre chaque match comme il vient. J'apprécie chaque instant et je profite de tout.
« City peut remporter le titre. Nous croyons toujours que nous pouvons gagner des matchs. Nous avons eu une semaine de pause, nous avons donc pu très bien préparer ce match. Nous devons juste continuer. »
L'émergence d'O'Reilly a été le point culminant d'une saison où City a dû s'adapter à plusieurs blessures très médiatisées et à des changements tactiques au milieu de terrain.