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Manchester United languit à la 11e place de la Premier League après la défaite décevante d'hier face à Brighton & Hove Albion à l'Amex Stadium.
Cependant, l'équipe d'Erik ten Hag est en tête du championnat dans une statistique spécifique – le plus grand nombre de grosses occasions manquées – et cela explique en partie sa position actuelle au classement.
Manchester United a raté six « grosses occasions » lors de ses deux premiers matchs de la saison. Nottingham Forest et Tottenham Hotspur sont deuxièmes ex-aequo avec cinq occasions, tandis que Manchester City, leader du championnat, n'en a raté que deux.
— Une grande chance manquée (@ChanceMissed) 25 août 2024
La victoire contre Fulham lors de la première journée a été obtenue grâce à un but victorieux en fin de match de la nouvelle recrue Joshua Zirkzee, pour les débuts de l'attaquant néerlandais. Ce but opportun avait cependant été précédé par plusieurs occasions en or qui avaient été gâchées, et United aurait dû s'imposer confortablement bien avant que le but victorieux ne soit marqué.
Et même si la défaite 2-1 contre Brighton n'a pas été une performance aussi dominante, il y a eu suffisamment d'occasions à des moments cruciaux pour mener à une victoire ou, au minimum, à un partage des points avec un match nul. Aborder le derby de ce week-end contre son rival acharné Liverpool après un match nul durement gagné serait une différence subtile, mais importante, d'humeur pour l'équipe de United.
Bruno Fernandes et Alejandro Garnacho sont les deux principaux joueurs à avoir raté deux grosses occasions, tandis que Mason Mount, Marcus Rashford et Amad Diallo en ont raté une chacun. Aucun autre joueur de Premier League n'a raté autant de occasions que Fernandes et Garnacho.
Face à Fulham, les occasions manquées par United sont dues à une mauvaise finition. Lors de la défaite d'hier contre Brighton, il s'agissait d'une incapacité à rester sur le terrain aux moments cruciaux, combinée à un manque de précision. Cette combinaison indique que la ligne d'attaque n'a pas la compétence nécessaire devant le but pour convertir systématiquement les occasions.
United a marqué deux fois contre Brighton, mais ces efforts ont été annulés à deux reprises pour hors-jeu.
Si Rashford avait pu contenir sa course en première période, United aurait pu revenir à égalité à la pause. Si Zirkzee n'avait pas marqué sur un centre de Fernandes transformé par Garnacho sur une contre-attaque classique, United aurait mené 2-1 à la fin du match. Et avec un avantage à la 95e minute, les joueurs n'auraient pas afflué après avoir défendu le centre de Brighton et, par conséquent, n'auraient pas laissé l'espace qu'ils ont laissé à Joao Pedro pour voler les trois points aux Seagulls de manière déchirante.
Des marges faibles, mais cruciales au sein du football d’élite.
L'équipe de Ten Hag se classe deuxième pour le « plus grand nombre de hors-jeu » de la ligue avec 9 ; seul Everton en a accumulé plus avec 11. Les Toffees, ainsi que les trois autres représentants du top 5 – Leicester City, Crystal Palace et Ipswich Town – ont cumulé un seul point à eux deux, grâce au match nul 1-1 de Leicester contre Tottenham Hotspur.
Bien qu'il soit myope d'attribuer les difficultés initiales de United uniquement à l'incapacité de leur attaquant à rester hors-jeu, cela témoigne d'un problème sous-jacent dans le dernier tiers du terrain qui était présent la saison dernière, où le club s'est classé deuxième pour la plupart des hors-jeu.
Ruud van Nistelrooy organiserait des « séances individuelles » avec Rashford dans le but d'améliorer les habitudes et l'instinct offensif du joueur de 26 ans. Au vu des deux premiers matchs de la saison, l'entraîneur adjoint néerlandais devrait inviter tous les membres de l'unité offensive de Ten Hag à ces séances.
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