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Tout se résume à ceci. Après une seule victoire en cinq matches, le destin de Manchester United en Ligue des champions est hors de leur contrôle, mais ils doivent encore faire leur part.
Une victoire contre le Bayern Munich n’est pas seulement souhaitée, elle est nécessaire. Rien de moins ne suffira. Pour se qualifier, ils devraient néanmoins compter sur un match nul lors de l’autre match entre Galatasaray et Copenhague.
Voici cinq choses à surveiller alors que la confrontation finale de United en Ligue des champions débute ce soir :
C’est un signe de l’adéquation mentale de ces deux équipes que lorsque le Bayern a perdu inexplicablement 5-1 contre Francfort ce week-end, la première réaction a été que United était en difficulté.
D’un autre côté, lorsque Bournemouth a marqué le premier contre United, le coup de sifflet à temps plein aurait tout aussi bien pu retentir à la quatrième minute car les têtes tombent toujours au club au premier signe de détresse.
Par conséquent, la défaite du Bayern arrive au pire moment possible pour United, car les champions de Bundesliga ont désormais hâte de réagir. Pour eux, ce n’est plus une gomme morte.
On dit qu’un lion blessé est une bête dangereuse. Le Bayern est exactement cela en ce moment. Brittle United doit trouver un semblant de cohérence pour éviter de ressembler à une proie faible. En parlant de cohérence…
La carrière d’Andre Onana à United peut être parfaitement divisée en deux extrêmes. Il a été soit irrésistible et de classe mondiale, soit une calamité ambulante.
Les incohérences de United peuvent être résumées par la forme de leur gardien de but. Ironiquement, leur seule victoire dans le tournoi est due à un arrêt sur penalty d’Onana, mais la raison pour laquelle il s’agit de leur seule victoire de la saison est également due au Camerounais.
Il a coûté à lui seul à United une victoire en Turquie qui aurait laissé son destin entre ses mains et ce n’était pas la première fois que cela se produisait.
Erik ten Hag espère que « l’autre » version d’Onana apparaîtra pour ce jeu car la marge d’erreur est désormais inexistante.
Le cas de Rasmus Hojlund est assez similaire à celui d’Andre Onana, mais le Danois n’a été atroce dans aucun match jusqu’à présent. Sa dualité se limite à la compétition dans laquelle il évolue.
C’est un fait à peine croyable que le meilleur buteur de l’UCL n’ait pas encore marqué en Premier League. Le chaos et le football de bout en bout en Europe conviennent parfaitement à l’attaquant énergique car il a fait prendre conscience au monde de son immense potentiel en Ligue des champions.
Tant qu’il fait bien les choses, les buts suivront naturellement dans toutes les compétitions. D’ici là, l’Europe est son terrain de jeu et s’il veut prolonger son temps de jeu, United a besoin qu’il se lève et tienne ses promesses lors de ce match.
Les débuts remarquables de Kobbie Mainoo pour le club semblent être un rêve fiévreux à ce stade. Le jeune n’a pas vu de minutes cohérentes en équipe première après cette première performance mémorable et avec les questions posées au milieu de terrain absent de Ten Hag, c’est une décision pour le moins curieuse.
Bien sûr, Ten Hag protège peut-être l’adolescent d’une trop grande exposition, trop tôt, mais c’est dans le besoin de l’heure que les joueurs de classe mondiale ont créée. Mainoo a sans aucun doute ce potentiel et il n’y a pas de scène plus grande qu’Old Trafford sous les lumières lors d’un match de Ligue des Champions contre la royauté européenne.
Amrabat a commencé à montrer des poussées de forme, tandis que le but de McTominay est clairement valorisé par Ten Hag au-dessus du déséquilibre qu’il provoque au milieu de terrain. Il est donc peu probable que Mainoo démarre, mais quelques minutes sur le terrain sont justifiées.
Le Bayern Munich est une force redoutable, mais United s’est plutôt bien comporté à l’Allianz Arena avant que des erreurs individuelles ne leur coûtent à nouveau.
Cependant, le jeu du destin avec United est tel qu’après sa défaite contre Bournemouth, le Bayern est l’adversaire « le plus pratique ». S’ensuit un voyage à Anfield après ce match dans une semaine qui vient tout droit de l’enfer.
Bien sûr, les grands matchs et les oppositions de renom sont parfois exactement ce qu’il faut pour galvaniser un groupe en difficulté. Cependant, rien de ce que ce groupe de joueurs a montré jusqu’à présent ne prouve qu’ils apprécient les gros matchs ou l’adversité.
Anfield a été le lieu de sépulture de nombreux managers de United après Sir Alex. La sécurité de l’emploi de Ten Hag ne semble plus être une préoccupation pour le moment, mais après potentiellement trois embarras en une semaine, personne ne le sait.