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En tant que journalistes, nous sommes habitués à être impopulaires, ce qui va forcément contrarier un certain nombre de supporters de Manchester United, mais il est logique que Marc Skinner signe un nouveau contrat avec Manchester United Women – pour les deux parties.
Alors que le club de Manchester United entre dans une nouvelle ère sous la direction d'INEOS, nous commençons déjà à voir des changements majeurs se dessiner dans les coulisses. Le directeur du football, John Murtough, partira à la fin de la saison, tout comme la directrice du football féminin, Polly Bancroft.
Le pain et le beurre de Sir Jim à Manchester United, c'est l'équipe masculine, c'est sa priorité, c'est là que réside l'histoire et l'héritage du club, sans parler de l'argent. Il a rencontré les supporters de l'équipe féminine et leur a promis son soutien, mais cela ne figurera pas en tête de sa liste de choses à faire.
D’une certaine manière, il hérite de deux équipes de football en difficulté qui nécessitent toutes deux un élément de changement, mais il est douteux qu’il puisse réussir à changer les deux de manière radicale en même temps.
L'avenir d'Erik ten Hag a été beaucoup remis en question ces derniers temps et qu'il reste ou parte, il semble inimaginable que les deux équipes puissent avoir besoin d'un nouveau manager à la fin de la saison. La priorité doit être de stabiliser l’équipe masculine, en mettant d’abord en place les structures adéquates pour elle.
Du point de vue de Skinner, il vient de redevenir père et la sécurité d'emploi qu'apporterait une nouvelle offre de contrat semble une sage décision pour l'homme de 41 ans.
Est-il la solution à long terme pour les femmes de Manchester United ? Peut-être, peut-être pas, mais ce n'est pas non plus lui le problème. Nous devons d’abord commencer par la question : les femmes de Manchester United ont-elles surperformé l’année dernière ou sous-performé cette année ?
La réponse est probablement un peu des deux.
Alors qu'Arsenal se débattait avec quatre ACL entravant les chances de son équipe la saison dernière et que City s'adaptait à de nombreuses entrées et sorties, Manchester United volait haut, affrontant Chelsea.
United trouvait des moyens de gagner, pas toujours de manière convaincante. L'équipe marquait un but en fin de match pour prendre les points.
L'incroyable victoire contre Arsenal aux Emirats, venant de l'arrière pour s'imposer 3-2 dans le temps additionnel, avec une histoire similaire contre Aston Villa, a signifié l'euphorie pour un fan, mais elle a aussi potentiellement obscurci le fait que ces matchs étaient assez serrés et comment cela aurait pu si facilement basculer dans l'autre sens si les dieux du football n'avaient pas été du côté de United.
L'équipe de Skinner a poussé Chelsea jusqu'à la dernière journée de la saison et les a forcés à atteindre le total de points le plus élevé jamais enregistré dans la WSL pour empêcher les Reds de remporter leur premier titre de haut vol. Pendant ce temps, en FA Cup, United a profité de son premier déplacement à Wembley où il a perdu de peu contre Chelsea 0-1.
Cette année, United a subi de nombreuses blessures – Gabby George, Emma Watson, Hinata Miyazawa et lors de ces matchs bien équilibrés, les dieux du football ne leur ont pas souri cette fois-ci.
Brighton et Hove Albion à l'extérieur, United est revenu deux fois et dans les derniers instants du temps additionnel, ils ont obtenu un corner que Williams a dirigé vers le but, mais il n'est pas entré. C'était presque un autre thriller 3-2, mais à la place, les fans se sentant légèrement frustré par un match nul.
Peut-être que cela n'a rien à voir avec les dieux du football et tout à voir avec le fait que les équipes adverses deviennent plus conscientes des pitreries des Reds dans les arrêts de jeu et sont capables de mieux se défendre contre eux. Mais le fait est qu’en termes de performances, United n’est pas très différent cette année de l’année dernière.
À ce stade, il peut être juste de se demander : « Pourquoi n’avons-nous pas avancé par rapport à l’année dernière ? » Si les équipes sont devenues plus sages, pourquoi ne nous sommes-nous pas adaptés ? Ce serait une enquête valable et je ne peux la défendre qu'avec : « Cela prend du temps ».
Il y a eu un changement massif de personnel, et United ressent la perte d'Ona Batlle et, dans une moindre mesure, d'Alessia Russo et bien que nous ayons bien investi l'été dernier, certains de ces nouveaux joueurs doivent encore s'adapter à notre style de jeu et dans certains certains cas, à la barrière de la langue.
Nous avons vu les capacités de joueurs comme Geyse et Miyazawa sur la scène mondiale et ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne commencent à produire la marchandise semaine après semaine à United.
Un problème affectant le club et qui a été soulevé à maintes reprises est l'incapacité de garder les joueurs, de négocier des prolongations de contrat à temps et d'obtenir des transferts, mais cette responsabilité n'incombe pas à Skinner.
INEOS semble déjà s'attaquer à ces problèmes en nommant Matt Johnson pour remplacer Polly Bancroft et en promettant un audit de la structure de l'équipe féminine.
Quant aux autres problèmes soulevés par les fans autour du mandat de Skinner, ils sont plus compliqués.
Ils doivent faire attention à certaines de leurs accusations les plus farfelues sur les réseaux sociaux ; Si vous ne disposez pas de preuves solides pour étayer vos déclarations, cela serait valable devant un tribunal, alors ne les dites pas – vous pourriez littéralement être poursuivi pour diffamation.
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