Champions du matin.
Alors que nous regardions les scènes se dérouler à London Colney, lorsque les joueurs et le personnel célèbrent que Bournemouth ait pris les points de Man City qui ont assuré le titre à Arsenal, un homme a brillé par son absence. Il n’y avait aucun signe de Mikel Arteta.
Je me suis demandé sur Arsecast Extra si c'était un choix délibéré, permettant aux joueurs d'être au premier plan à ce moment clé. Il s’est avéré que c’était le cas, mais pas tout à fait comme je l’avais imaginé. Le manager en a un peu parlé lors de sa conférence de presse, mais est entré plus en détail dans une interview avec Sky Sports (regardez ici). Je pense que ça vaut la peine de le reproduire au format texte ce matin
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Être manager de football est un métier ridiculement difficile, et je pense qu’on n’en parle pas assez. Être un manager de football vainqueur de la Premier League signifie que vous faites quelque chose que seul un infime pourcentage de ceux qui évoluent au niveau élite peut faire et a fait. C'est là que se trouve actuellement Mikel Arteta.
Ce qui me fascine, c'est que c'est quelqu'un qui, dans sa quête du succès – qu'il s'agisse d'une victoire lors du prochain match ou de grands trophées chaque saison – a fait de son mieux pour contrôler autant que possible. Sa préparation est sans égal, nous savons que son souci du détail est hors du commun, même si nous ne le voyons pas nécessairement nous-mêmes. Sa citation sur la façon dont il voulait qu'Arsenal soit le meilleur dans tout, dans tous les aspects du jeu, vous en dit long sur lui et sur son fonctionnement. Il est également parfaitement conscient qu'il existe des choses que l'on ne peut pas contrôler, des forces extérieures qui sont si souvent aléatoires et qui peuvent dévier de leur trajectoire. D’où son désir d’avoir juridiction sur autant qu’il le peut.
Et pourtant, il a vécu cela de la même manière que beaucoup d’entre nous. Ceux qui se sont assis et ont regardé le match de Bournemouth, fair-play à vous. Vous avez des boules d'acier. Je n'y suis tout simplement pas parvenu, même si je me suis retrouvé dans une position où je ne pouvais pas éviter la majeure partie de la première mi-temps. Quelle que soit la manière dont vous l'avez fait, nous n'avions aucun contrôle. Mikel Arteta n'avait aucun contrôle. Le football, le grand niveleur.
Je suis content pour lui, car les managers vivent sous le feu des projecteurs. Chaque décision est analysée au Nième degré, chaque remplacement, chaque transfert, chaque mot prononcé lors des conférences de presse et des interviews, chaque jour de chaque semaine, chaque saison, il n'y a pas d'échappatoire. C'est leur travail, et ils sont très bien rémunérés, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas sans pression et qu'ils sont en quelque sorte immunisés contre la condition humaine grâce à leur chèque de paie.
Je me souviens distinctement qu'Arteta avait exprimé un certain doute quant à ses capacités lorsque nous avons terminé deuxième derrière Man City d'un point en 2024. Il semblait quelque peu contre-intuitif qu'une saison plus tard, alors que nous avions terminé à nouveau deuxième mais avec une plus grande distance par rapport à l'équipe de Liverpool qui l'avait gagné, qu'il ait parlé de sa conviction que nous pouvions devenir champions. Je pense qu'il a beaucoup appris de cette saison et des blessures que nous avons endurées. Terminer deuxième a débloqué autre chose, et peut-être l’avons-nous vu au cours de cette saison. Lorsque nous avons bien joué, nous avons gagné des matchs de manière assez convaincante, mais lorsque nous n'avons pas atteint ce niveau, le plus souvent, nous avons quand même trouvé le moyen de gagner.
Je crois que j'en ai parlé l'autre jour sous le nom de complexe industriel d'Arsenal. Une machine à broyer le football. Cela ne vous plaira peut-être pas, mais nous allons vous mâcher et vous recracher. Venez nous voir, nous repousserons tous vos efforts (parfois avec un peu d'aide en cours de route… après examen). Mais d’une manière générale, c’était un grand pragmatisme affiché.
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Je ne peux pas mentir et dire qu’Arsenal a joué mon style de football idéal, mais ce que j’aimerais voir par rapport à ce que Mikel Arteta doit faire, ce sont des choses très différentes. En fin de compte, un seul d’entre eux compte vraiment. Et alors qu'il passait du temps dans son jardin, faisant griller de la viande en mémoire d'Edu, la récompense de ce pragmatisme est arrivée avec le coup de sifflet final au Vitality Stadium, et notre premier titre depuis 2004.
Je sais que cela a déjà été dit, mais quand on considère où nous en étions lorsque Arteta a pris le relais et où nous en sommes maintenant, le travail qu'il a accompli a été incroyable. Je serais ravi pour lui qu'il reçoive désormais cette récompense tangible pour ses efforts. L'analyse du football est souvent trop binaire, et je comprends pourquoi, mais même sans titre, objectivement, son travail a été exceptionnel, même si nous avons parfois été frustrés.
Désormais, même ceux qui doutaient le plus, souvent bruyamment, doivent offrir ses fleurs à l'homme. Ils ne le feront probablement pas, mais ils devraient le faire. Il les mérite, car je pense qu'il ne fait aucun doute qu'il a travaillé dur, qu'il a été déterminé et qu'il a toujours été motivé et ambitieux pour l'Arsenal Football Club. Les projecteurs qui brillent si fort lorsque les choses ne vont pas bien devraient être braqués sur lui maintenant, car il reçoit l'ovation debout qu'il mérite absolument.
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D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Si vous avez envie de discuter davantage en audio, rejoignez-nous plus tard pour un podcast en avant-première sur Patreon, et je vous laisserai avec un Arsecast bonus avec la légende qu'est Ian Wright.