L'Angleterre devra surmonter une équipe en forme, ainsi que des conditions météorologiques changeantes et les effets du jeu en altitude si elle veut atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde.
L'équipe de Thomas Tuchel affrontera le Mexique, co-organisateur du tournoi, dimanche soir, au célèbre stade Azteca, situé à plus de 7 000 pieds d'altitude.
Il s'agit d'une formidable forteresse pour l'équipe locale, où elle affiche un bilan de 70 victoires en 89 matches, avec 17 nuls et seulement deux défaites.
Jouer en altitude rend l’air plus raréfié, ce qui permet aux joueurs d’absorber moins d’oxygène dans le sang.
« La capacité aérobie maximale à ce type d'altitude chute généralement d'environ 10 %, ce qui a des conséquences sur les performances », a déclaré à la BBC le Dr Barney Wainwright, chercheur principal à l'Université Leeds Beckett.
« Il y aura généralement une augmentation de la fatigue de 15 à 20 %. Pour la distance qu'il est possible de parcourir, nous nous attendons à ce qu'elle diminue de 5 à 10 %.
« Les joueurs produiront du lactate beaucoup plus rapidement, créant une acidité dans les muscles qui crée de la fatigue et les ralentit.
« Les vitesses de sprint maximales ne seront pas affectées, mais les joueurs devront attendre un peu plus longtemps pour récupérer de chacun et repartir.
« Nous avons besoin d'oxygène dans le cerveau pour la perception et la prise de décision, donc particulièrement dans les moments du jeu où les joueurs travaillent très dur, cela pourrait avoir un impact sur les décisions clés. »
L'altitude peut également affecter le sommeil, tout comme des centaines de Mexicains bruyants avec des feux d'artifice, comme on l'a vu avant le huitième de finale contre l'Équateur.
L'Angleterre espérait garder secrète l'emplacement de son hôtel, mais l'emplacement a été rapidement divulgué, faisant craindre que l'équipe des Trois Lions ne soit prise pour cible.
La météo est un autre élément que l’Angleterre ne peut pas contrôler, même si c’est la même chose pour les deux parties.
Des orages sont attendus dans la région dimanche soir, ce qui donne à penser que la FIFA allait avancer le coup d'envoi. Le match a finalement été confirmé pour 18 heures, heure locale, même s'il y a de fortes chances qu'il soit retardé.
Les problèmes supplémentaires autour du jeu sembleraient moins problématiques si l’Angleterre était en bonne forme, mais ils ont semblé décousus jusqu’à présent.
À l'exception d'une mutilation de 45 minutes contre la Croatie lors de son premier match, Tuchel n'a pas réussi à obtenir une bonne performance de l'équipe lors d'un match nul et vierge contre le Ghana et de victoires inégales contre le Panama et la RD Congo.
Le Mexique, en revanche, a pris l’avion.
L'équipe de Javier Aguirre a remporté ses quatre matches et n'a pas encore encaissé de but.
L'attaquant Raul Jimenez a déclaré : « Nous sommes pleinement concentrés et unis. Ce sentiment d'unité et cet esprit de famille nous incitent à réaliser de grandes choses. Nous avons encore un autre match à jouer ici au Mexique. Et nous sommes pleinement conscients de l'enjeu.
« Nous allons tout donner et continuer à donner aux fans de quoi crier. Nous avons une équipe très forte et il y a un réel sentiment d'unité depuis Vasco. [Aguirre] a pris les choses en main. Le ciel est la limite.
Nouvelles de l'équipe pour le Mexique contre l'Angleterre
Le Mexique n'a pas de nouveaux soucis et Aguirre pourrait nommer une équipe inchangée.
Le milieu de terrain anglais Declan Rice devrait être en forme malgré un problème persistant aux ischio-jambiers. Djed Spence devrait continuer à l'arrière droit en l'absence de Reece James. Tuchel pourrait rappeler les ailiers Bukayo Saka et Anthony Gordon.