Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal a débuté sa campagne de Ligue des Champions hier soir avec une victoire 1-0 à Naples, mais le score ne reflète tout simplement pas la domination ou les opportunités que nous avons eues pour marquer plus de buts.
Mikel Arteta a un peu remanié son peloton, faisant venir Piero Hincapie, Mikel Merino, Eberechi Eze et Viktor Gyokeres aux dépens de Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Christos Tzolis et Kai Havertz. J'ai été heureux de constater une certaine rotation, comme je l'ai dit dans le blog d'aperçu, nous devons utiliser notre équipe au maximum, et c'est la preuve que le manager est prêt à le faire.
Dans les premières minutes, nous avons vu Naples appuyer haut et je me demandais si nous pourrions les voir appliquer cela toute la nuit, mais lorsque nous avons simplement contourné cette pression, ils ont plus ou moins arrêté d'essayer cela, et le jeu s'est installé dans ce qui était à peu près une domination totale d'Arsenal. Ils se sont assis profondément, nous avons essayé de les briser et de créer des occasions, et l'organigramme du jeu raconte une vraie histoire. [via BBC]:
Au fur et à mesure que la mi-temps avançait, la qualité de nos occasions augmentait. Grâce aux premiers efforts spéculatifs d'Eze et à un coup de pied aérien de Bukayo Saka qui a été mis en place par une belle passe extérieure de Gyokeres, nous avons eu des occasions claires que nous n'avons pas saisies. Le centre de Saka au poteau arrière a trouvé Eze qui l'a renvoyé dans la zone de danger, et la tête de Merino a été bien sauvée, bien que directement vers le gardien. Je pense que c'est une excellente occasion de marquer, mais peut-être pas tout à fait comme certains l'ont fait – même si cela nous en dit peut-être un peu plus sur ce que nous attendons de l'Espagnol devant le but en raison de ce qu'il a fait dans le passé.
Ben White a eu une opportunité à bout portant qui l'a semblé un peu surpris et avec laquelle il n'a pas vraiment connecté, Eze a tiré à côté du premier poteau, et quand Saka a fait irruption au milieu avec juste le gardien à battre, il n'a pas vraiment pu trier ses pieds et l'a fait briller. Ce raté n'était rien comparé à celui juste avant la pause, mais après une excellente préparation et une belle passe de Martin Odegaard, il a décoché son tir au-dessus alors qu'il aurait absolument dû toucher le fond des filets. Pour un joueur de sa qualité, c’était un très mauvais coup manqué.
C'était à peu près pareil après la pause. Naples était assis profondément, Arsenal n'arrêtait pas de frapper à la porte et aurait dû marquer. La tête de White devant le but a trouvé Hincapie à seulement 3 ou 4 mètres, et même si je sais qu'il était sous un peu de pression de la part d'un défenseur, le placer au-dessus de la barre à partir de là était vraiment extraordinaire. On pourrait s’empêcher de se demander si rater ces occasions ne reviendrait pas à nous mordre le cul, comme cela arrive si souvent dans le football. Arteta a apporté des changements, faisant venir Tzolis et Bruno Guimaraes pour Eze et Merino, puis Kai Havertz et Madueke pour Gyokeres et Saka.
A 15 minutes de la fin, le but arrivait enfin, et il était normal qu'il vienne du capitaine. Il a été superbe hier soir, un joueur qui a de nouveau l'air en pleine confiance, un joueur qui semble avoir à nouveau confiance en lui physiquement, et on en voit les bénéfices sur le terrain. Alors qu'Arsenal tentait une fois de plus de crocheter le verrou de Naples à l'entrée de sa surface, il a reçu une passe de Tzolis, a touché une touche, puis a tiré un tir à l'intérieur du poteau pour porter le score à 1-0, et je ne pense pas que quiconque puisse dire que le but n'était pas mérité, et quel beau but c'était aussi.
Cependant, nous ne nous sommes pas reposés sur cela, et entre le but et le temps plein, nous avons eu 5 autres tentatives de but (ce qui fait 26 au total), dont un autre très grave raté. Cette fois, c'était Madueke, joué en tête-à-tête par Havertz alors que nous rompions le terrain, il n'avait pas vraiment de conviction dans sa finition et le gardien qui semble pouvoir jouer le mec de God of War dans un remake en direct du jeu vidéo a fait l'arrêt. Encore une fois, nous devrions marquer cela, mais je pense qu'il y a beaucoup de raisons d'être encourageant dans cette performance.
Je suis fermement convaincu que rater de bonnes occasions est un problème, mais que ne pas réussir à créer ces occasions en premier lieu est un problème plus grave. Combien de fois avons-nous vu Arsenal affronter une équipe dans un bloc bas et avoir du mal à créer des opportunités claires ? Personne ne sait combien de fois car c'est l'infini plus un. Ce n'était pas un de ces jeux. Les statistiques le confirment, 26 tirs – le maximum que nous ayons jamais eu dans un match à l'extérieur de la Ligue des champions, avec 4,02 (contre 0,2 pour Naples, d'ailleurs), et je serais bien plus inquiet si nous avions marqué un but sans vraiment leur tourner la vis comme nous l'avons fait.
La finition nécessite du travail, cela ne fait aucun doute. Cela doit être meilleur, mais ce fut une performance globalement positive, nous avons bien utilisé notre banc dès le début et dans le match (une autre passe décisive pour Tzolis, ce qui porte le score à 4 matchs en 5 pour la signature estivale), et il ne fait aucun doute que nous méritons la victoire. Ensuite, Mikel Arteta a déclaré :
Je suis très, très heureux de la façon dont nous avons attaqué le match dès la première minute, de la manière dont nous avons affronté le match, de l'excitation que nous avons ressentie, de la façon dont nous avons dû les attaquer, de la manière dont nous avons dû les désorganiser, du but, de la qualité, du nombre d'occasions que nous avons générées. Bien sûr, encore une fois, le score doit refléter un résultat très différent. Nous y arriverons, car si nous sommes un peu plus précis, ce sera beaucoup plus grand, mais faire ce que nous avons fait aujourd'hui dans ce stade contre cet adversaire est remarquable de la part de l'équipe.
Et il y a eu des éloges pour son capitaine après son but et sa performance :
C'est ce dont nous avons besoin, des joueurs avec cet état d'esprit pour décider du jeu, et jouer avec cette personnalité, qu'une action peut ne pas se produire, c'est la suivante, la suivante, et continuer à insister, continuer à prendre des chances et des risques. Il occupe beaucoup plus ces positions ces derniers matchs, et maintenant on sent qu'il a cet état émotionnel où il sait que le ballon peut entrer, et il a marqué un but incroyable ce soir.
Cela fait maintenant 4 buts en 5 matchs, et sa performance d'hier soir – en plus de celle contre Chelsea ce week-end – était tellement impressionnante. 120 touches (plus que quiconque), 6 passes clés, 1 but gagnant, et quand Arsenal a besoin de se frayer un chemin à travers une défense compacte, avoir un joueur comme celui-ci à notre disposition est crucial. Nous savons tous que nous n'avons pas vu le meilleur de lui depuis un moment, ce dont Odegaard lui-même a parlé, et il ressemble à un homme déterminé à rappeler à tout le monde – en particulier à ceux qui ont choisi d'oublier – à quel point il est bon.
S'il y a un petit souci pour moi, c'est que dans un match où nous étions aussi dominants, notre avant-centre n'était pas vraiment impliqué. Gyokeres a créé cette chance de Saka et a fait une passe à Eze qui a conduit à un tir en première mi-temps, mais il n'a eu que 6 touches en première mi-temps, et seulement 3 en seconde avant d'être remplacé par Havertz (qui a eu 13 touches en beaucoup moins de temps). Il y a un argument selon lequel il n'est pas le genre d'attaquant que l'on choisirait idéalement dans un match contre une équipe qui est en retrait, donc le match qui s'est joué hier soir ne lui convenait pas, mais je pense toujours que c'est un petit problème. Nous pouvons débattre si c'est un problème pour lui en tant qu'individu, ou si en tant qu'équipe, nous devons faire plus pour fournir le service, mais un soir où vous avez 26 tirs et que votre attaquant n'en a aucun, c'est un problème que le manager et son équipe d'entraîneurs doivent considérer.
C'est sans aucun doute quelque chose sur lequel ils travailleront alors que nous nous préparons pour Sunderland samedi soir, mais dans l'ensemble, un début gagnant à l'extérieur en Ligue des Champions n'est pas à dédaigner. Nous discuterons du jeu plus longuement dans l'Arsecast qui sortira un peu plus tard, mais pour l'instant, passez-en un bon.