Ne laissez pas le mieux devenir l'ennemi du bien. Une expression qui a été à la base d'une grande partie de la stratégie de transfert d'Arsenal ces dernières années. Arsenal a montré sa volonté de se tourner vers le plan B sur le marché lorsque le plan A ne s'est pas matérialisé. Pour Moises Caicedo, lisez Jorginho. Pour Mikhaylo Mudryk, lisez Leandro Trossard. Pour Joan Garcia, lisez Neto.
Dans chacun de ces exemples, les joueurs acquis étaient dans leurs meilleures années et ne se sont donc pas révélés être un obstacle majeur à des solutions à long terme. Bien sûr, il faut repousser les choses et on ne peut s’empêcher de penser que des attaquants plus jeunes, un meneur de jeu plus jeune et une concurrence à long terme pour David Raya devront être réexaminés assez rapidement. Cela ressemble un peu à une facture de carte de crédit qui se profile.
Ce qui nous amène à la date limite de signature de Raheem Sterling. Chelsea a fait jouer Sterling lors de ses six matches amicaux de pré-saison avant de décider de le bombarder totalement, avec son numéro d'équipe et tout le reste, lors du premier match de championnat de la saison. C'est un club qui joue aux échecs en 4D et nous sommes tous un peu trop stupides pour apprécier leur génie.
Alors que Todd Boehly et ses coéquipiers se déguisent en perturbateurs du marché, Arsenal a réussi à leur voler leur argent de poche et à acquérir Sterling (VOUS VOYEZ CE QUE J'AI FAIT LÀ-BAS ?!) et Chelsea a financé en partie le plaisir. Sterling n'aurait pas été l'idée d'un fan d'Arsenal pour la solution miracle le 31 mai, mais le marché des attaquants a été particulièrement sec cet été.
City n'a pas réussi à remplacer Julian Alvarez. Liverpool a accepté à contrecœur un contrat à prix réduit pour Chiesa, sujet aux blessures, lors de la dernière semaine du mercato. Newcastle avait besoin d'un ailier droit pour son onze de départ mais n'en a pas trouvé et a toujours Miguel Almiron dans ses rangs. Dans tous les autres exemples que j'ai cités d'Arsenal qui a pivoté vers le plan B, il y avait clairement un plan A.
La première cible d'Arsenal dont nous avions entendu parler cet été était l'attaquant Benjamin Sesko, qui n'a finalement pas bougé du tout. Cela montre qu'un autre attaquant était une priorité pour Arsenal pendant le mercato, mais ils ont eu du mal à trouver des cibles claires. Au final, un accord à court terme et à faible risque financier pour Sterling, un joueur qui a déjà travaillé avec Arteta, était probablement la meilleure solution possible dans les circonstances.
Sterling est meilleur que Reiss Nelson et Eddie Nketiah et il devrait pouvoir s'intégrer directement dans l'effectif. Sa présence n'empêche pas le club de tenter à nouveau sa chance avec un joueur à plus long terme l'été prochain. Bien sûr, le problème est qu'Arsenal pourrait avoir beaucoup à faire en attaque l'été prochain.
J'ose dire qu'une nouvelle offre d'un club saoudien pour Leandro Trossard l'été prochain serait considérée comme un cadeau, permettant à Arsenal de profiter de deux ans et demi d'excellent rendement avant de transférer un joueur d'une trentaine d'années contre de l'argent. Mais si lui et Sterling partent et que Jesus réalise une nouvelle saison marquée par des blessures, la liste des choses à faire en attaque pourrait vraiment commencer à s'allonger.
Mais comme je l'ai dit au début, il ne faut pas laisser le mieux être l'ennemi du bien. Une solution à court terme qui ne compromet en rien le long terme est mieux que pas de solution du tout. Et Sterling coche certaines cases pour Arsenal à mon avis. Pour commencer, je pense que l'équipe manquait de menace offensive depuis le banc la saison dernière, ce que Nelson et Nketiah n'ont tout simplement pas été en mesure de fournir.
Arsenal n'a pas réussi à marquer à Munich, Porto, Manchester City, Aston Villa et Newcastle la saison dernière et a marqué sur coup de pied arrêté à Anfield. Je pense que Sterling, que ce soit en tant que titulaire ou en tant que remplaçant, peut aider Arsenal à marquer certains de ces buts décisifs et à transformer une certaine domination territoriale en un meilleur produit final.
À ce stade de sa carrière, je considère Sterling comme un finisseur plutôt qu'un joueur de construction, un peu comme Trossard. En fait, j'oserais dire que Sterling et Trossard ne devraient presque jamais débuter sur les ailes opposées. Saka et Martinelli sont vos gars de construction, Trossard et Sterling sont plutôt des types de deuxième attaquant.
Mais soyons honnêtes, Saka est un élément clé et un produit final et personne n'a besoin de se soucier de qui est sur le flanc opposé, qui est devant ou qui est arrière droit quand il joue. Il n'est pas nécessaire d'équilibrer l'équipe pour faire jouer Saka ou de se soucier des autres ingrédients. Mais dans une équipe qui manque d'un buteur principal, Sterling s'ajoute à la longue liste des buteurs secondaires d'Arsenal.
| Tirs par 90 | Tirs cadrés tous les 90 | Buts + passes décisives par 90 | Taux de réussite des prises en charge | |
|---|---|---|---|---|
| 2020-21 | 2.45 | 40,6% | 0,60 | 54,1% |
| 2021-22 | 2.29 | 46,3% | 0,76 | 47,3% |
| 2022-23 | 2,00 | 38,3% | 0,43 | 41,9% |
| 2023-24 | 2.32 | 41,2% | 0,55 | 34,1% |
Ses données sur les prises de balle montrent qu'il est moins actif en dehors de la surface de réparation de nos jours, ce qui pourrait être une conséquence du dysfonctionnement de Chelsea, bien sûr. Mais ses données sur le produit final / la surface de réparation sont assez stables. Cela signifie également que lorsqu'il joue à droite, il ne sera probablement pas un fac-similé de Saka, mais je pense que trouver un joueur capable de remplacer Bukayo est presque impossible.
Cependant, je pourrais très bien voir Sterling faire cette course sur l'épaule d'un arrière gauche pour un ballon glissé par Odegaard dans le dos. J'espère que Gabriel Martinelli prendra quelques notes en regardant Sterling à l'entraînement et en match aussi. Bien que Trossard soit meilleur pour trouver des positions de but en se déplaçant hors de la ligne, il est également un joueur assez peu tactile et peu impliqué.
Sterling est plus proche du modèle de Martinelli mais se retrouve souvent dans la zone pour les passes en retrait et les rebonds. Ce sont des positions que Martinelli doit apprendre à trouver quand le jeu se construit sur le côté droit et peu de joueurs de l'histoire récente de la Premier League sont mieux placés que Sterling pour lui apprendre à se positionner sur ces positions de buteur.
On ne peut pas prendre pour acquis que tout restera exactement pareil pour Arsenal cette saison par rapport à la saison dernière. Je dirais que si Arsenal avait eu Raheem Sterling à la place de Reiss Nelson, cela aurait été suffisant pour remporter la Premier League. Huit buts et quatre passes décisives en 22 titularisations pour une équipe de Chelsea dysfonctionnelle, ce n'est pas à négliger. Ce n'est pas un recrutement parfait mais je pense que c'est un bon recrutement.