Bonjour à tous.
Mikel Arteta rencontrera la presse aujourd'hui vers midi pour parler de notre match contre Liverpool demain soir. Je ne pense pas qu'il y ait de questions particulièrement urgentes à aborder. Chuchotez-le et touchez du bois en même temps, mais notre bilan de santé est relativement propre avant celui-ci, à tel point que ce week-end, Ethan Nwaneri n'a même pas fait partie de l'équipe du jour du match.
Cela a suscité pas mal de discussions, des inquiétudes dans certains milieux, et c'est quelque chose dont James et moi avons parlé dans Arsecast Extra cette semaine. Pour moi, c'est assez simple. Il a 18 ans et Arsenal dispose d'une équipe très complète, pleine de joueurs de qualité dans leurs premières années. Il est normal qu'un jeune qui est encore en développement soit celui qui manque dans ce contexte. Cela ne veut pas dire qu'il n'est pas talentueux, cela ne veut pas dire qu'il n'a pas un potentiel incroyable, et cela ne veut pas dire qu'il n'est pas désiré ou n'est pas noté par le manager ou le club.
Voici la réalité pour Nwaneri en ce moment : le club a décidé qu'il voulait qu'il joue au centre, ce qui signifie qu'à moins qu'il n'y ait une urgence et que nous ayons besoin de lui là-bas, il aura Bukayo Saka et Noni Madueke devant lui sur l'aile droite, une position dont ils veulent qu'il s'éloigne. Il a joué là-bas l’année dernière parce que Saka avait une grave blessure et que Raheem Sterling n’était tout simplement pas à la hauteur. Il a bien fait, a marqué quelques buts, mais n'ignorons pas le fait qu'il a probablement été poussé à agir plus tôt que prévu en raison de ces circonstances.
Maintenant, dans ces zones centrales, il a le capitaine du club Martin Odegaard avec qui rivaliser, ainsi que la signature estivale de 27 ans et 65 millions de livres sterling Eberechi Eze, le vainqueur du Championnat d'Europe Mikel Merino et l'irremplaçable Declan Rice si nous parlons des 8 gauche et droit. Vous pourriez éventuellement même inclure Kai Havertz comme un autre obstacle dans la seconde moitié de la saison. La pression est bel et bien sur Arsenal pour livrer de l'argenterie cette saison, et je pense que n'importe quel manager se contenterait de ce genre de qualité et d'expérience devant un jeune joueur qui n'a pas vraiment joué trop souvent dans cette partie du terrain.
Je dirai que je pense qu'il s'est bien comporté lorsqu'il a joué là-bas, mais on voit aussi qu'il y a encore des choses qu'il doit apprendre. Ce qui, encore une fois, est tout à fait normal quand on n'a que 18 ans. Cet été, la demande était qu'Arsenal tire les leçons des saisons précédentes et construise une équipe solide capable de concourir dans quatre compétitions, ainsi que de faire face aux inévitables absences pour blessures. De toute évidence, même au cours de la sous-ère 9, il y aurait des victimes.
Imaginez, et je sais que c'est fou, que nous remettions tout le monde en forme en même temps, cela signifie que les joueurs expérimentés ne feront pas partie de certaines équipes le jour du match, et c'est une réalité avec laquelle nous devons accepter en tant que fans. Qu’il s’agisse de Nwaneri, ou de Christian Norgaard, ou d’une semaine de Cristhian Mosquera ou de Myles Lewis-Skelly, ou même de l’un des nombreux attaquants, nous devons apprendre à l’accepter et ne pas en faire un drame massif. Vous vouliez de la profondeur, vous l’avez eu, mais il n’y a qu’un nombre limité de joueurs qu’un manager peut choisir à chaque fois. Et s’il s’agit d’un problème qui nécessite une gestion humaine prudente, c’est le problème de Mikel Arteta, pas le nôtre en tant que supporters. Nous avons suffisamment de raisons de nous inquiéter, et nous nous inquiétons de bien pire que cela, laissez-moi vous le dire.
Le revers de la médaille, bien sûr, c’est ce que ressent Ethan Nwaneri en ce moment. Je ne pense pas que ce soit génial, même s'il doit comprendre qu'en tant que l'un des plus jeunes joueurs de l'équipe, cela a toujours été probable, surtout après la signature d'Eze. Arteta a qualifié cela de « défi » pour lui la semaine dernière, suggérant que c'était simplement une partie normale du processus pour un jeune footballeur. Êtes-vous à la hauteur ou boudez-vous? Je soupçonne que lui et Lewis-Skelly sont un peu testés par le manager à cet égard. Il a eu un grand goût du football en équipe première la saison dernière et aurait voulu plus, mais il est rare que la trajectoire d'un joueur de son âge, dans un grand club comme Arsenal – et surtout une équipe aussi compétitive que celle-ci – soit complètement linéaire.
Là où je pense qu'Arsenal doit être attentif, c'est le temps de jeu qui lui manque et qui pourrait être crucial pour son développement. Même si je serais plutôt tenté de le conserver pour préserver ce niveau de profondeur, un prêt en janvier me semble tout à fait logique. Que pourrait-il apprendre ailleurs ? Dans quelle mesure pourrait-il se développer physiquement en tant que joueur et en tant que personne ? Nous sommes tous très investis dans Ethan et Myles en raison de leur parcours à Hale End, mais vous pouvez facilement voir comment Nwaneri pourrait bénéficier d'un changement d'environnement.
Je ne veux pas parler de « zone de confort », car ce n’est pas du tout cela. Vous n'arrivez pas là où il a réussi à son âge si c'est le cas, mais une pression différente, un vestiaire différent, des attentes différentes, etc. peuvent vous ouvrir un peu les yeux en tant que joueur et personne. Ce ne serait pas seulement une expérience de football, mais aussi une expérience de vie. Et je me demande si quelqu'un comme Arteta, qui a décidé de quitter Barcelone pour le PSG puis les Rangers, puis a quitté le club de sa ville natale pour signer pour Everton, considérera cela, ou la volonté de Nwaneri de découvrir cela, comme important pour sa carrière à Arsenal.
A 18 ans, il a encore beaucoup de choses devant lui. Comme d'autres l'ont souligné, il a déjà joué plus de minutes en équipe première que Bukayo Saka à cet âge. Il a du temps pour lui et beaucoup de talent à sa disposition. Je ne veux pas dire qu'un prêt maintenant le ferait, mais cela lui donnerait une opportunité en équipe première qu'il n'aura probablement pas à Arsenal pour le moment, et le préparerait davantage dans un avenir pas trop lointain. Voyons ce qui se passe.
D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Nous aurons des articles de conférence de presse sur Arseblog News plus tard, ainsi qu'un podcast d'avant-première de Liverpool sur Patreon cet après-midi.
Jusque-là.