Après quelques départs à gauche, Arsenal a réussi à conclure un accord de plus pour faire du défenseur Bayer Leverkusen Piero Hincapie leur huitième signature d'été. Mais qui est l'Équatorien, que va-t-il apporter de côté et vaut-il (jusqu'à) 45 millions de livres sterling?
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Arsene Wenger a parlé des meilleurs attaquants du football provenant d'Amérique du Sud, où l'adaptabilité, la qualité technique et le combat sont nécessaires à la survie. Non seulement c'est ce qui leur permet de prospérer dans leurs ligues respectives, mais le sport à son meilleur organique – à l'intérieur des cages – où les arbitres ne sont qu'un fruit de l'imagination. Les genoux broutés, les coups de pied sur les tibias et les coudes sont cependant très réels et vous apprenez cela rapidement.
Mais l'Amérique du Sud a produit sa juste part de défenseurs et, tout comme les grévistes, ils semblent tous suivre un plan d'agression, un engagement similaire et peut-être un goujon ou trois dans les chevilles de l'ailier de l'opposition. Mais ce n'est pas seulement les cages. Le rendre professionnellement dans certaines parties du monde où mettre de la nourriture sur la table est un luxe, pas une nécessité, allume un feu chez les gens qui ne se rapproche pas toujours naturellement dans les académies de chez eux.
Piero Hincapie a quitté sa maison familiale à Esmeraldas à l'âge de dix ans, se déplaçant à 350 km au sud pour poursuivre son rêve. Il a ensuite traversé l'une des meilleures académies de l'Équateur avant de déménager en Argentine, puis en Allemagne à 18 ans sans un mot de Deutsch dans son vocabulaire. Cinq ans plus tard, il quitte le Rhin-Westphalie du Nord avec quatre trophées à son nom (et en tant qu'invincible) pour rejoindre Arsenal, où la poursuite de cette tendance serait très bien accueillie.
C'est un thème commun parmi les recrues récentes; bravoure, résilience et rebondissant; Les qualités Mikel Arteta et l'équipe de recrutement apprécient clairement leur recherche d'argenterie. Mais rien de tout cela n'a d'importance si le joueur n'est pas assez bon et que Hincapie est vraiment assez bon. En fait, il est probablement la cible d'Arteta idéale basée sur ce que nous avons vu pendant son temps en charge.
Ce qui fait de Hincapie une option si attrayante, c'est sa polyvalence. Il peut jouer au centre gauche en arrière dans un deux, au centre gauche dans un arrière de trois, arrière gauche et aile gauche en arrière – le tout à un niveau très élevé. Le joueur de 23 ans est un défenseur moderne en ce sens, capable d'adapter son jeu en fonction des différents rôles, tout en possédant un bon cadre et un bon niveau de physicalité pour jouer à travers la ligne de fond sans être trop petit au centre-arrière, ou trop maladroit à l'arrière complet. Il n'y a jamais un sentiment de «remplir» ou de «faire un travail» ailleurs; qui est un bonus majeur en soi.
La meilleure façon de décrire Hincapie serait sans vergogne d'Amérique du Sud (Voir ci-dessus). Il est agressif, à plein régime, à pied et il n'y a pas d'autres paramètres sur son cadran – qui fait partie de son charme. Il n'y a pas beaucoup de subtilité dans son jeu, mais ses fondamentaux défensifs sont excellents, et sa capacité à franchir la ligne s'est considérablement améliorée après avoir reçu 13 cartons jaunes et trois cartons rouges lors de sa première saison. Garder ce genre de record à Arsenal l'aurait vu juger pour des crimes de guerre à Noël.
Il a en moyenne plus de plaqués par match (1,8) que tout autre coéquipier de Leverkusen la saison dernière, et a maintenu un impressionnant taux de victoire réel (65,9%) qui l'a classé dixième dans tous les autres défenseurs de Bundesliga avec plus de 2000 minutes. Le joueur de 23 ans a un grand nez pour le danger et l'une de ses qualités remarquables est de pouvoir couvrir (balayer) de gauche à droite, si un partenaire défensif est pris hors position ou isolé contre deux ou plusieurs attaquants. Son fort rythme de récupération garantit qu'il peut compenser ces distances, puis tout est question de timing de vos défis dans ces moments – ce qui est généralement génial.
Cela va presque à l'encontre de sa nature, mais l'Équatorien est un fantastique défenseur One-V-One, et un défenseur de la boîte patient également – avec une position faible et accroupie qui traque presque l'opposition, lui permettant de faire des pas rapides, de poignarder une jambe ou de changer de direction rapidement. Il y a une inlasie à son jeu qui n'acceptera pas d'être battu, et s'il perd une bataille ou un duel individuel – vous pouvez certainement vous attendre à une deuxième ou une troisième tentative de mordre. Il fera des fautes, mais celles-ci ont tendance à venir dans des zones plus avancées où vos capteurs de risque / récompense se précipitent; À la recherche de revirements élevés ou de moments de transition.
Certaines parties de la base de fans ont voulu un style plus traditionnel et qui se chevauchent pendant un certain temps et Hincapie n'est pas vraiment ça, mais il n'est pas inutile dans le dernier tiers non plus. Sous Xabi Alonso, Leverkusen avait Alex Grimaldo comme son aile qui est plus naturel dans ce rôle, mais Hincapié y a joué assez souvent et est plus capable plus en avant que les gens ne le pensent. Il aime maintenir la largeur et courirait volontiers au-delà des autres si les opportunités se présentent, où il peut éclater les défenseurs passés et envoyer des croix ou des coupes au milieu.
Sans surprise, Leverkusen était très lourd de possession sous Alonso et Hincapie a été chargé d'essayer de trouver un moyen de traverser l'opposition avec des passes et des portées vers l'avant. Il a effectué plus de 100 passes en trois matchs distincts de Bundesliga la saison dernière, tandis que seulement dix joueurs – pas seulement les défenseurs – ont produit plus de passes de rupture de ligne. Il a également effectué 11 passes clés la saison dernière, plus que tout autre centre U-23 dans les cinq meilleures ligues d'Europe et quatre de plus que son rival le plus proche Zeno Debast (7).
Son sens inné de punch et de proactivité se déroule vraiment dans son ballon en portant également, car Hincapie n'hésitera pas à se forcer à des lacunes. Il aime traverser le centre du terrain, il peut affronter les défenseurs dans de larges zones et même jouer à travers les demi-espaces où perdre le ballon peut être coûteux. Comme l'a souligné Thom Harris dans The Athletic, près d'un quart (22,1%) de ses portées la saison dernière ont été classés comme progressistes, le troisième taux le plus élevé de tout défenseur de Bundesliga.
Alors, où s'adapte-t-il à Arsenal? De façon similaire à Ebelechi Eze, Hincapie jouera parce qu'il est bon et Arsenal a besoin de bons joueurs, mais mon sentiment est que nous le verrons à l'arrière gauche plus que tout. Si Gabriel n'est pas disponible pour une raison quelconque ou si nous tournons, Cristhian Mosquera et Riccardo Calafiori seront les prochains en ligne. Hincapié ressemble à une solution pour quelque chose de différent à l'arrière gauche, loin de Myles Lewis-Skelly ou de Calafiori qui jouent tous deux le rôle de différentes manières – l'un de plus en contrôle et l'autre pensée plus avant. Il fait un peu de tout ce qui offre à Arteta ajouté une variété qui pourrait faire défaut ailleurs.
Nous nous battons actuellement sur un sentiment très étrange en tant que fans d'Arsenal en ce moment: la force en profondeur. Ce n'est pas ainsi que nous faisons les choses ici. Pourquoi avoir (au moins) deux bonnes options pour chaque position où vous pouvez épingler vos espoirs sur un joueur en restant en forme et en forme sur 38 matchs? Mais Arteta a clairement pris le plein Michael Jordan et a pris personnellement la crise des blessures de la saison dernière; et s'assure que ce non-sens ne se reproduit plus.
Juste pour mettre notre profondeur défensive en contexte; Nous avons trois joueurs pour chaque position à travers la ligne de fond – ce qui pourrait même s'étendre à quatre en cas d'urgence.
- RB: Ben White, Jurrien Timber, Cristhian Mosquera
- CB: William Saliba, Cristhian Mosquera, Ben White
- CB: Gabriel, Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera, Piero Hincapie
- LB: Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Piero Hincapié
Certains pourraient considérer cette exagération, mais il est impératif que vous soyez prêt à ce que le football moderne exige actuellement. Les saisons sont longues, les jeux deviennent de plus en plus intenses – vous avez besoin d'une grande équipe si vous avez de véritables espoirs de contester dans trois ou quatre compétitions différentes. Les jours de démarrage de suevens et d'avoir deux gars en qui vous avez confiance sur le banc ont disparu; La valeur réelle réside désormais dans les jambes fraîches et les différentes options pour différents jours.
De plus, cet intérêt n'a pas été préparé du jour au lendemain. Le club suit Hincapie depuis 2022 et son nom a même été mis en avant l'été dernier, avant de finalement appuyer sur la détente de Calafiori. Mais les défenseurs du pied gauche se sentent comme une espèce en voie de disparition en ce moment et en sauver un autre du péril de ce lot est la chose morale à faire. Arteta a été due une après la signature d'Eze de toute façon – après tout, les relations réussies nécessitent un compromis.
L'Équateur bénéficie actuellement de sa propre génération d'or et Independengete del Valle devrait en être crédité. Le club basé à Sangolquí a produit des gens comme Moises Caicedo, Willian Pacho, Kendry Paez, Joel Ordonnez et plus, avec 39% de l'équipe de La Tri pour la Coupe du monde 2022 venant par leur académie à un moment donné. Mais lorsque l'attaquant vétéran Enner Valence n'est pas là, c'est Hincapie qui capitaine le côté qui en dit long.
Le leadership, la responsabilité et les normes sont essentiels pour favoriser tout environnement gagnant – cela aide simplement qu'il est également un sacré bon joueur. Le football se déplace rapidement et les cycles sont courts, le succès n'est jamais garanti. Il ne s'agit pas de garder les gens heureux, car porter la chemise devrait être un combat, et Hincapie connaît certainement son chemin autour du ring.