L'entraîneur-chef d'Arsenal, Mikel Arteta, a expliqué l'absence de Mikel Merino de l'équipe de la journée pour le match de Premier League de samedi avec Leeds United à Elland Road.
Après avoir purgé une suspension de la Ligue des Champions lors de la victoire 3-2 de mercredi contre Kairat, on s'attendait à ce que Merino soit au moins sur le banc pour le coup d'envoi de samedi à 15 heures avec les Blancos.
Cependant, l'international espagnol était un absent surprise de la liste d'équipe, ce qui signifie qu'il raterait un match de Premier League pour la première fois lors de la campagne 2025-26.
Il était peu probable que l'omission de Merino soit tactique, et des informations ont commencé à circuler peu de temps après selon lesquelles l'ancien joueur de la Real Sociedad avait contracté un problème au pied avant la compétition.
S'adressant aux médias avant le match, Arteta a confirmé que Merino souffrait d'une blessure au pied, en particulier d'un problème osseux qu'il devra consulter un spécialiste pour diagnostiquer.
Mikel Arteta explique l'absence de Mikel Merino de Leeds contre Arsenal
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« Il a un problème au pied. C'est un os qui lui fait mal, et nous avons des examens, nous avons besoin de plus de spécialistes pour l'examiner et voir combien de temps il sera absent », a répondu Arteta.
L'absence de Merino a privé Arsenal d'une menace de but polyvalente et constante, l'Espagnol enregistrant six buts et trois passes décisives en 33 matches dans tous les tournois cette saison.
Il reste à voir exactement combien de temps Merino sera absent, mais les citations d'Arteta suggèrent que le pilier expérimenté sera également absent pour la demi-finale retour de la Coupe EFL mardi avec Chelsea aux Emirats.
Cependant, Merino n'est que l'un des deux problèmes de forme physique pour les dirigeants de la Premier League en ce moment ; L'ailier de 16 ans Max Dowman est encore à quelques semaines de son retour d'un problème à la cheville.
Sans Merino dans l'équipe et Martin Odegaard parmi les remplaçants, Kai Havertz occupe sa place au milieu de terrain aux côtés des retours de Martin Zubimendi et Declan Rice à Elland Road.
Quels autres joueurs d’Arsenal manquent contre Leeds ?
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La force et la taille de l'équipe d'Arsenal sont telles qu'Arteta est obligé de laisser de côté au moins quelques grands noms chaque semaine, bien que les blessures rendent ses décisions légèrement plus faciles à cet égard.
Cependant, Myles Lewis-Skelly a été omis des rangs de la journée, puisque Ben White, Cristhian Mosquera et Riccardo Calafiori ont été sélectionnés comme défenseurs suppléants d'Arsenal.
Le vétéran Christian Norgaard a également été exclu de l'équipe – comme cela a souvent été le cas lors de la saison de Premier League – mais l'international danois a néanmoins voyagé en tant qu'homme supplémentaire.
Norgaard a ensuite été promu de manière inattendue sur le banc à la dernière minute, alors que Bukayo Saka s'est blessé lors de l'échauffement et a été remplacé dans le premier XI par Noni Madueke.