Arne Slot espère que la starlette adolescente Rio Ngumoha a évité une blessure lors de la victoire 4-1 de Liverpool contre Barnsley au troisième tour de la FA Cup lundi.
L'attaquant de 17 ans n'a obtenu que son troisième départ senior de la saison alors que Slot a apporté un total de six changements à sa formation de départ pour l'affrontement contre leurs adversaires de League One.
Cependant, Ngumoha a été vu se redresser après avoir tenté de garder le ballon en jeu et a ensuite été expulsé à la 73e minute en raison de ce qui semblait initialement être un problème aux ischio-jambiers.
Après le match, Slot a apaisé les craintes concernant une blessure de Ngumoha et a réitéré son point de vue sur les raisons pour lesquelles le jeune n'est « pas encore prêt » pour des départs réguliers en équipe première.
« Je suppose, je pense et je m'attends à ce que ce soit une crampe », a déclaré Slot aux journalistes. « Cela indique donc à Rio que je m'attends à ce qu'un match de Premier League soit plus intense que celui-ci.
« C'est très agréable pour lui de jouer à nouveau 70 minutes, mais c'est quand même un travail très dur d'être prêt pour 90 minutes en Premier League. C'est tout à fait normal pour un jeune de 17 ans. C'est normal, ne vous y trompez pas.
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Les allées de machines à sous craignent une blessure de Ngumoha, mais cinq restent à l'écart
« C'est déjà formidable pour lui, pour Liverpool et pour tous ceux qui nous suivent qu'un jeune de 17 ans passe autant de minutes sous le maillot de Liverpool.
« Espérons qu'il pourra continuer et que nous pourrons l'amener de plus en plus loin vers 90 minutes au niveau de la Premier League. »
Ngumoha a fait un total de 10 apparitions en équipe première pour Liverpool dans toutes les compétitions cette saison, marquant son premier et unique but dans les arrêts de jeu pour aider les Reds à gagner 3-2 à Newcastle lors d'un match passionnant de Premier League en août.
Liverpool espère que le jeune sera disponible pour figurer dans l'équipe de la journée pour le choc de Premier League de samedi contre Burnley à Anfield, mais on ne peut pas en dire autant de l'arrière droit Conor Bradley.
Bradley a subi une « blessure importante au genou » lors du match nul 0-0 de Liverpool contre Arsenal la semaine dernière et nécessite une intervention chirurgicale, ce qui signifie qu'il devrait rater le reste de la saison.
Alexander Isak (jambe), Wataru Endo (cheville), Giovanni Leoni (ligament croisé) et Stefan Bajcetic (ischio-jambiers) sont également absents en raison de blessures, tandis que Mohamed Salah est toujours absent pour la Coupe d'Afrique des Nations avec l'Égypte, demi-finaliste.