Sans emploi depuis son départ du Real Madrid, Xabi Alonso a depuis été nommé nouveau manager de Chelsea. C’est un moment que Liverpool pourrait regretter après avoir finalement limogé Arne Slot samedi.
Dixième de Premier League et donc incapable d'assurer une qualification européenne pour la saison prochaine – pas même une place dans la modeste Conference League – Chelsea a choisi son nouvel entraîneur-chef.
Pour succéder à l'entraîneur par intérim Calum McFarlane après la nomination ratée de Liam Rosenior, le club de l'ouest de Londres a officiellement annoncé l'arrivée d'Alonso à la mi-mai. Au chômage depuis son départ du Real Madrid en janvier, l'Espagnol a signé un contrat de quatre ans à Stamford Bridge.
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Chelsea n'était pas le premier choix de Xabi Alonso
Rejoindre Chelsea n'était pas nécessairement le premier choix d'Alonso. Ancienne icône du milieu de terrain de Liverpool au cours de sa carrière de joueur – 210 apparitions dans toutes les compétitions entre 2004 et 2009 – le joueur de 44 ans a été régulièrement mentionné comme un successeur potentiel d'Arne Slot à Anfield et aurait donné la priorité à un retour au club. Cependant, probablement en réponse à des informations indiquant que le Néerlandais resterait aux commandes, Alonso a finalement accepté l'offre de Chelsea.
Et pourtant, samedi 30 mai, Liverpool a fait l'effet d'une bombe en annonçant le départ de Slot avec effet immédiat à l'issue de la saison 2025-26. Trop tard pour Xabi Alonso, dévoilé par Chelsea à peine 13 jours plus tôt. C’est une tournure des événements que les Reds pourraient regretter.
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Iraola désormais en pole position pour remplacer Slot
Un compte de fan de Liverpool l'a décrit comme « le pire moment de l'histoire moderne du club ». Au lieu d'Alonso, les Reds devraient désormais nommer Andoni Iraola, l'ancien patron de Bournemouth, qui est l'un des trois favoris pour succéder à Slot. Malgré un palmarès impressionnant en Premier League, l'Espagnol ne possède clairement pas le même pedigree que son compatriote.
Alonso lui-même peut également nourrir des regrets. De retour à l'encadrement pour ce qui sera sa première expérience de ce côté-ci de la Manche, l'ancien patron du Bayer Leverkusen s'apprête à prendre les rênes d'un club en pleine crise de résultats, alors qu'une équipe aux ambitions plus élevées et à une place en Ligue des champions la saison prochaine, bien que rétrogradée à la cinquième place du championnat, attendait à bras ouverts.