Il y a peu de choses que les supporters aiment plus que de regarder leurs joueurs de l'Académie s'épanouir dans la première équipe. À cet égard, les fans d'Arsenal ont été gâtés cette saison avec les émergences jumelles de Myles Lewis-Skelly et Ethan Nwaneri. Ce dernier, nous en savions tous beaucoup sur le fait d'avoir fait ses débuts sur le banc à l'âge de 15 ans contre Brentford en septembre 2022.
Lewis-Skelly était un nom que la plupart d'entre nous avaient entendu, mais peu auraient estimé avec lui avoir une sorte d'impact de la première équipe cette saison, sans parler de la concurrence de Riccardo Calafiori pour le spot arrière gauche et des buts de marquage contre Manchester City. Sur le podcast Arsenal Vision, juste avant chaque saison, nous enregistrons un pod de prédictions.
L'une des prédictions que nous faisons est les apparitions des joueurs. Nous avons fait des prédictions pour Ethan Nwaneri, mais nous n'avons pas mentionné Lewis-Skelly qui n'était tout simplement pas sur notre radar. Arsenal a beaucoup de profondeur au milieu de terrain et même lorsqu'il est devenu évident que le MLS serait testé comme un arrière gauche inversé, eh bien, ce n'est pas exactement une position où Arsenal est court non plus.
Inutile de dire que même en connaissant Nwaneri et en étant conscient de son talent, peu d'entre nous se seraient attendus à voir ce niveau d'impact si bientôt. Mais c'est là que réside le paradoxe de voir vos joueurs de l'académie s'épanouir, il est à peu près toujours porté de conflits. Les deux sont devenus si importants et se développent si rapidement en raison de blessures dans l'escouade.
Par exemple, il y avait peu de jeunes talents en petits groupes pendant la saison des Invincibles. Ceci malgré David Bentley marquant un délicieux lob contre Middlesbrough dans la FA Cup et une équipe d'adolescents se rendant à la demi-finale de la Coupe de la Ligue (alors même qu'Arsenal a chassé un déficit au deuxième étape contre Middlesbrough, Ryan Smith, 16 ans, a joué à Ryan, 16 ans, Ryan Smith a joué 16 ans ).
C'est simplement parce qu'Arsenal a eu si peu de blessures cette saison. Ce n'est que lorsque l'avenir de Vieira était dans les airs à l'arrière de l'Euro 2004 et que Gilberto Silva a fait avancer des vertèbres dans lesquelles Cesc Fabregas a vraiment jeté un coup d'œil. Les joueurs internationaux reviennent en pré-saison tard, parfois infirmier des bosses et des ecchymoses et cela donne aux jeunes talents la possibilité de briller avec la première équipe de pré-saison.
Ce n'est pas une coïncidence que 2010-11 s'est avéré être l'année d'évasion de Jack Wilshere à Arsenal, avec Fabregas remportant la Coupe du monde cet été et manquant toute la pré-saison, Jack a pris les règnes au milieu de terrain et n'a eu qu'à les laisser partir à cause de sa propres problèmes de blessures.
L'été dernier, Nwaneri et Lewis-Skelly ont eu l'occasion de se rendre aux États-Unis avec la première équipe et ont joué quelques minutes avec beaucoup de leurs concurrents directs se remettant des Euros. La combinaison des Euros et de l'élargissement du calendrier ont presque certainement eu une incidence sur les problèmes physiques d'Arsenal cette saison qui, à son tour, a permis à la paire finale de Hale de s'établir davantage.
Au cours d'une saison difficile, la ligne de production Hale End a probablement été le point lumineux de la campagne (jusqu'à présent). Cela rappelle légèrement la façon dont Bukayo Saka et Emile Smith Rowe ont fait irruption dans l'équipe il y a quatre ou cinq ans dans le contexte d'un chant de terrasse de statu quo.
Leur importance, même si un seul d'entre eux avait finalement survécu à long terme, venait symboliser l'aube d'une nouvelle ère, de l'arsenal d'Arteta. Fini les attaquants supérieurs en retard sur lesquels Arsenal avait mis en banque une grande partie de leur facture salariale en échange d'un peu de retour (Aubameyang obtient un laissez-passer pour nous avoir remporté une FA Cup à peu près à lui seul).
Un Arsenal plus récent, plus jeune et plus dynamique était émergé soutenu par un jeune manager, un jeune directeur sportif et un jeune chef de l'académie, tous d'anciens joueurs d'Arsenal. Cela m'a fait penser à la réorganisation majeure de George Graham d'Arsenal à la fin des années 1980. Un ancien joueur qui a remis des canons sur Blazers, a ramené des côtés courts dans l'équipe et l'a soutenu avec un noyau de joueurs plus jeunes et plus affrontés qui sont venus de l'Académie ou ont été trouvés dans des endroits comme Wimbledon, Stoke et Colchester.
Le projet du projet de Graham a tracé une ligne sous les excès flasques de l'ère post-Brady, avec des joueurs de grande réputation à haut salaire qui n'ont tout simplement pas livré. Graham a utilisé ses jeunes accusations, menées par des talents de l'Académie comme Rocastle, Thomas, Adams et Merson, en tant que balai pour balayer la médiocrité qui avait englouti le club. Parce que c'est le moyen de la production de jeunes dans le football d'élite, il émerge généralement à un niveau bas.
L'expérience des jeunes du projet d'Arsène Wenger a été née des restrictions financières d'un nouveau stade coûteux. La romance de forger une ligne de production de jeunes assemblée à l'échelle mondiale soulignée par la réalité fiscale froide et dure. Les joueurs individuels perdurent généralement en raison d'une blessure ou d'une crise de recrutement en quelque sorte dans leur position, même si l'équipe n'est pas dans une situation particulièrement difficile.
Hector Bellerin a été plutôt jeté à l'arrière droit après le départ de Bacary Sagna et une mauvaise blessure à Mathieu Debuchy. Bellerin est allé à l'arrière droit comme A Duck to Water et la courte carrière d'Arsenal de Debuchy était essentiellement terminée. Ashley Cole est devenue un incontournable à l'arrière gauche en grande partie en raison des problèmes administratifs pour Sylvinho et de sa documentation.
Arsenal a acheté Gio van Bronckhorst, qui pourrait jouer à l'arrière gauche, le même été que Sylvinho était emballé pour Celta Vigo au cas où Cole n'aurait pas été à la hauteur. Mais Cole était résolument et Van Bronckhorst a fini par aller à Barcelone à bon marché en tant que SOP pour Arsenal exploitant une faille aux Fabregas pour le prix de certains cônes d'entraînement et un paquet de caspres de sel et de vinaigre.
Ce qui nous amène à Nwaneri et Lewis-Skelly. Dans le cas de ce dernier, je pense qu'Arsenal a essayé assez fort de magasiner Zinchenko l'été dernier et ils prévoyaient probablement que Tomiyasu, qui a terminé 2023-24 à l'arrière gauche, pourrait ne pas toujours être disponible. Peu de gens auraient imaginé que les ML deviendront si importantes pour l'équipe si rapidement.
Nwaneri a clairement toujours été considéré comme un grand talent, capable de devenir une star. Arsenal a permis à Fabio Vieira et Emile Smith Rowe de partir l'été dernier sans remplacement qui a franchi un chemin pour Ethan. À court terme, Arsenal a absorbé une certaine douleur pour cela. Ils n'ont probablement pas mis en banque sur Odegaard pour subir une si grande blessure si tôt dans la saison.
J'imagine qu'ils prévoyaient d'atténuer Nwaneri lentement avec des minutes dans les premiers tours de la Coupe de la Ligue avant de faire de lui plus une partie de l'équipe de Premier League et de la Ligue des champions. La blessure d'Odegaard s'est produite juste avant qu'il ne soit prêt à jouer un rôle aussi important.
Arsenal aurait certainement pu faire avec Smith Rowe et Vieira pendant cette période. Cependant, maintenant Arsenal est vraiment dû aux os nus et a vraiment besoin de Nwaneri, la période d'exposition plus tôt dans la saison signifie qu'il est vraiment prêt à rouler maintenant. Douleur à court terme pour un gain à long terme. Ou comme les situationnistes le disent, sous les pavés, la plage.
Ben White a ajouté à sa toile de tatouages récemment. Il avait la phrase «pas de pluie, pas de fleurs» encré sur son cou. Et c'est aussi la voie avec les talents de l'académie, Nwaneri et Lewis-Skelly ont été des arcs-en-ciel lors d'une saison couverte pour Arsenal. Si vous voulez l'arc-en-ciel, vous devez supporter la pluie.