Pep Guardiola met en garde Manchester City contre toute complaisance et exhorte ses joueurs à « respecter » Copenhague avant le match retour des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions mercredi au stade Etihad.
Pep Guardiola tient à ce que la complaisance ne s’insinue pas dans son Manchester City côté quand ils accueillent Copenhague à l’Etihad Stadium pour le match retour de leur Ligue des champions match nul des huitièmes de finale mercredi.
Les champions d’Europe et du monde en titre détiennent actuellement deux buts d’avance sur leurs homologues danois après avoir remporté une victoire 3-1 au match aller au Parken Stadium il y a trois semaines.
Man City n’a perdu aucune de ses cinq précédentes rencontres contre Copenhague, remportant sa dernière rencontre à domicile 5-0 en octobre 2022, mais Guardiola a insisté sur le fait que « tout peut arriver » dans le football et que son équipe doit « respecter » l’opposition de mercredi.
« Dans le football, tout peut arriver et nous devons en être conscients », a déclaré Guardiola lors d’une conférence de presse mardi. « Nous avons du respect pour Copenhague et pour la façon dont ils jouent.
« La Ligue des Champions est la Ligue des Champions. Les huit meilleures équipes d’Europe [will move to the next round]. Nous avons la chance d’être à nouveau en quarts de finale et c’est l’objectif. Nous n’en sommes pas loin.
« La façon dont Copenhague défend – ils sont compacts – et tous les mouvements qu’ils font très bien. Je suis toujours conscient de mes adversaires, mais je regarde surtout nos joueurs.
« Nous avons eu du mal là-bas la saison dernière ; le Bayern Munich n’a pas réussi à s’imposer à Copenhague (pendant la phase de groupes).
« Ils jouent deux années de suite avec le même manager (Jacob Neestrup), et ils ont un attaquant fort. Ils sont compacts et font de très bons mouvements. »
« Mon inquiétude est toujours là », a ajouté Guardiola. « Sinon, je ne serais pas là, mais je préfère commencer 3-1 plutôt que 0-1.
« J’aimerais que nous menions 7-0, mais cela n’arrive normalement pas en Ligue des champions. Je veux que nous jouions comme nous devons le faire.
« Des cartons rouges ou de mauvaises décisions peuvent arriver dans le football. Si nous encaissions un autre but en phase de groupes, nous serons deuxièmes du classement et le tirage au sort aurait été le Real Madrid et non Copenhague.
« Dans le football, ce sont les détails qui font la différence. Préparez-vous bien mentalement et lisez ce qu’ils ont à faire. Respectez Copenhague, car cette compétition le mérite. »
Guardiola estime que la Ligue des Champions est devenue plus forte ces dernières années, ajoutant : « La compétition s’améliore, elle est plus dure. J’ai toujours le sentiment qu’arriver en demi-finale est plus difficile.
« Les équipes sont meilleures, les managers sont meilleurs. C’est plus difficile maintenant que lorsque j’étais joueur. Mais à la fin, les meilleures équipes passent toujours. »
Pendant ce temps, l’entraîneur catalan a confirmé que Jack Grealish n’est « pas prêt » à revenir d’une blessure à l’aine et n’a pas été en mesure de fixer un délai pour son retour potentiel.
Man City cherche à prolonger son invincibilité toutes compétitions confondues à 20 matchs face à Copenhague, qui a subi une défaite 2-0 à l’extérieur contre Midtjylland en Superliga danoise vendredi dernier.